Slang ist die Arbeiterklasse der Wörter. Der amerikanische Dichter Carl Sandburg sagte einmal: „Slang ist eine Sprache, die die Ärmel hochkrempelt, in die Hände spuckt und sich an die Arbeit macht.“
Aber Slang verändert sich ständig. Für Ältere ist es schwer, mit ihm Schritt zu halten. Der Slang des guten alten oder traditionellen Texas ist mir bestens vertraut. Obwohl wir in Städten leben, verwenden wir immer noch Begriffe von Farmen und Ranches wie „all hat and no cattle“ (nur Hut und kein Vieh) oder „a tough row to hoe“ (eine schwer zu hackende Reihe). Es fällt uns schwer, der landwirtschaftlichen Vergangenheit von Texas zu entkommen. Die Sprache hält sich hartnäckig, und es ist schwer, einem alten Hund neue sprachliche Tricks beizubringen.
Die Teenager im heutigen Texas scheinen jedoch stärker von der landesweiten Jugendkultur beeinflusst zu sein als von dem, was wir als traditionelle texanische Agrarkultur betrachten. Ach ja, viele sagen immer noch „fixin“ (ich bin gerade dabei) und „y'all“ (ihr alle), aber oft ist das die einzige Verbeugung, die sie vor klassischen texanischen Ausdrücken machen.
Wussten Sie, dass „on fleek“ (perfekt), „squad“ (Clique) und „lit“ (großartig) auf dem Rückzug sind? Ich auch nicht. Diese Wörter verschwinden, bevor ich überhaupt wusste, dass sie aufgetaucht waren. Verdammt, ich habe erst vor ein paar Monaten vom „Hipster“ (modischen Intellektuellen) erfahren, was wahrscheinlich beweist, dass ich keiner bin. Es zeigt auch, dass es bereits zu spät ist, neuen Slang zu lernen. Keine Überraschung. Bis man einen neuen Trend eingeholt hat, ist er gewöhnlich schon wieder weitergezogen.
Die Millennials hingegen wechseln ihren Slang schneller, als Taylor Swift ihre Freunde wechselt.
Ein Trend, der mir kürzlich aufgefallen ist, besteht darin, dass viele Wörter oder Ausdrücke, die vor 20 Jahren üblich waren, entweder völlig verschwunden sind oder ihre Bedeutung ins Gegenteil verkehrt haben.
„Parking“ ist ein gutes Beispiel. Vor vierzig Jahren bedeutete es, sich eine ruhige Stelle an einer Landstraße zu suchen und intime Momente mit seiner Verabredung zu genießen.
Diese Bedeutung ist verschwunden. Wenn Sie das gegenüber heutigen Studenten erwähnen, sagen sie: „Ich weiß. Das Parkplatzproblem auf dem Campus ist schrecklich.“ Wenn Sie ihnen erklären, was es früher bedeutete, sagen sie: „Ach so, Sie meinen Netflix and chill!“ (Netflix schauen und entspannen) Oder „hooking up“ (miteinander rummachen).
„Shade“ (Schatten) ist etwas, in dem ich immer zu sitzen versucht habe. Heute ist es offenbar etwas, das man werfen kann. Auf jemand anderen, um ihm zu zeigen, dass er unter einem steht.
„Sick“ (krank) ist das neue Cool. Früher bedeutete es krank, doch heute ist es höchstes Lob: „Das ist eine sick Melodie, die du da spielst.“ Wicked (böse) ist ebenfalls seltsamerweise gut. „Mary, du bist sick und wicked.“ Das ist ein Kompliment!
„Savage“ (wild) war früher ein Wort, mit dem niemand in Verbindung gebracht werden wollte. Heute dient es als Lob. „Dieser Sprung mit dem Motorrad war savage, Kumpel.“ Oder man kann es als Verb verwenden: „Du hast diesen Snickers-Riegel echt gesavagt.“
„Dope“ (Drogen) bezeichnete früher einen Narren oder Idioten oder jemanden, der ungebildet war – etwa in „Er ist ein Dope.“ Heute ist es etwas oder jemand, der supercool ist, wie in „Das ist so dope“ oder „Niemand ist so dope wie ich.“
„Howdy“ (Hallo) wurde bei manchen Millennials weitgehend durch „'Sup“ ersetzt, eine Abkürzung für „What's up?“ (Wie geht's?)
„Awesome“ (fantastisch) hat sich insofern verändert, als es früher ein kraftvolles Wort war, ein Wort, das 500 Pfund hätte stemmen können. Es war göttlichen Dingen vorbehalten, Dingen, die Ehrfurcht hervorriefen. Man hätte es für einen purpurroten Sonnenuntergang über dem El Capitan in Westtexas verwendet. Doch heute wird dieses erhabene Wort wahllos gebraucht – etwa in „Diese Tacos sind awesome“ oder „Du bist in 10 Minuten hier? Awesome.“ Die Inflation hat eingesetzt. „Awesome“ hat seine Awesomeness verloren. Dasselbe gilt für „amazing“ (unglaublich).
Wir haben auch einige nonverbale Wendungen. Eine Kappe verkehrt herum oder seitlich zu tragen, galt früher als nerdig. Sie schief zu tragen, ließ einen früher wie einen Clown aussehen. Heute kann das „dope“ sein. Aber nur in der Jugendkultur. Wenn ich das täte, würde ich wie ein alter Clown aussehen.
Früher galt es als nachlässig, das Hemd über der Hose zu tragen. Heute ist es stilvoll. Ein in die Hose gestecktes Hemd gilt als nerdig. Draußen ist in und drinnen ist out. Es sei denn natürlich, es geht um Westernmode, bei der sich die Tradition des in die Hose gesteckten Hemdes meist behauptet.
Ein Wort, das die Jahrzehnte scheinbar unverändert überstanden hat, ist „cool“ (cool). Cool ist so cool, dass es sich selbst definieren kann. „Cool“ war in den 60er-Jahren cool und ist auch heute noch cool. Es ist nicht nur generationsübergreifend, sondern auch kulturübergreifend. „Cool“ ist in der afroamerikanischen Welt cool. Es ist in der hispanischen Welt cool und auch in der angloamerikanischen Kultur. Es ist im Rap cool und in der Country-Musik cool. Und es ist sogar transkontinental. Menschen auf der ganzen Welt, die kein Englisch sprechen, scheinen mindestens zwei Wörter zu kennen: „OK“ und „cool“. „Cool“ ist einzigartig vielfältig und wird von den unterschiedlichsten Menschen angenommen. Und das ist awesome.
Kürzlich hörte mich ein jüngerer Freund, der sich eindeutig bemühte, on-fleek zu sein, als ich diese Beobachtungen teilte. Seine Antwort: „Wirf keinen Shade auf unseren Slang. Du musst aufwachen, Kumpel.“
Das stimmt wahrscheinlich. Ich arbeite daran.
YOLO, y'all.
