Das Pentagon kämpft mit Verzögerungen bei KI-Waffen: Es droht eine Niederlage gegen China

Das US-Verteidigungsministerium startete vor zwei Jahren ein Programm namens Replicator, das für einen möglichen Konflikt mit China rasch Tausende moderne Drohnen bereitstellen sollte. Dieses Projekt, das 2023 von der damaligen stellvertretenden Verteidigungsministerin Kathleen Hicks angekündigt wurde, versprach kostengünstige, intelligente und autonome Systeme zu Land, in der Luft und auf See. Ziel war es, die Verteidigung gegen die wachsende Militärmacht Pekings zu stärken, das seine Flotte aus Schiffen, Flugzeugen und Hightech-Waffen rasch ausbaut. Offiziell sollte das Programm bis August 2025 Tausende Einheiten liefern, doch die Realität sieht anders aus – aufgrund technischer Probleme und mangelnder Geschwindigkeit sind die Pläne ins Stocken geraten.

Kathleen Hicks beantragte für zwei Jahre ein Budget von 1 Milliarde Dollar (rund 22,5 Milliarden CZK), doch einige Abgeordnete fordern deutlich höhere Summen, um den Erfolg sicherzustellen. Mit dem Programm vertraute Personen berichten, dass sich die Systeme als unzuverlässig, zu teuer oder als zu langsam in der Herstellung erwiesen haben, um sie in der benötigten Stückzahl zu produzieren. Außerdem fehlt eine Software, die große Gruppen von Drohnen verschiedener Hersteller steuern könnte, damit sie gemeinsam nach Zielen suchen und diese gegebenenfalls angreifen.

Probleme mit Zuverlässigkeit und Kosten

Einige Systeme aus dem Replicator-Programm versagten in der Praxis. So erlitt beispielsweise ein unbemanntes Schiff des Unternehmens BlackSea Technologies während eines Tests in Kalifornien im August einen Ruderausfall und trieb davon. Eine Flugdrohne des von Palmer Luckey gegründeten Unternehmens Anduril Industries verzögerte sich aufgrund von Problemen mit den Abschussrohren. Die Software auf mehreren Schiffen identifizierte Objekte falsch oder erkannte sie überhaupt nicht. Diese Vorfälle ereigneten sich während einer Veranstaltung, an der auch der stellvertretende Kommandeur der Spezialeinsatzkräfte, Generalleutnant Frank Donovan, beteiligt war.

Eine der größten Anschaffungen war die Drohne Switchblade 600 des Unternehmens AeroVironment, die rund 100.000 Dollar (etwa 2,25 Millionen CZK) pro Stück kostete – zehnmal mehr als die günstigen Drohnen, die in der Ukraine eingesetzt werden. Dieses Modell hatte in der Ukraine Probleme, wo es bei gestörter Kommunikation versagte, was in modernen Konflikten üblich ist. AeroVironment gibt an, Verbesserungen vorgenommen zu haben, doch die Armee entschied sich für ältere Versionen, um weitere Verzögerungen zu vermeiden.

Weitere Komplikationen verursachten die unbemannten GARC-Schiffe von BlackSea Technologies. Die Armee kaufte Hunderte davon, doch diese Schiffe eignen sich nicht für komplexe Langstreckenmissionen im Pazifik. Marineoffiziere drängten auf ihren Einsatz, ohne die technischen Grenzen vollständig zu verstehen, was zu wiederholten Softwareänderungen, steigenden Kosten und unnötigen Komplikationen führte.

Verlagerung in die neue Organisation DAWG

Aufgrund dieser Schwierigkeiten verlegte die Führung des Pentagons das Programm in eine neue Abteilung unter dem Kommando der Spezialeinsatzkräfte, die Defense Autonomous Warfare Group, kurz DAWG, heißt. Diese Gruppe soll die Entwicklung beschleunigen und sich auf die am besten geeigneten Waffen konzentrieren. Frank Donovan, der stellvertretende Kommandeur der Spezialeinsatzkräfte, beaufsichtigt nun das Replicator-Programm und hat weniger als zwei Jahre Zeit, um die benötigten Drohnen zu liefern.

Die am Programm beteiligten Personen erklären die Verzögerungen unterschiedlich – einige geben den Teilstreitkräften die Schuld, weil sie unfertige Systeme gekauft hätten, andere betrachten sie als natürlichen Bestandteil einer schnellen Entwicklung. Kathleen Hicks erklärte in einer E-Mail, dass das Programm auf einem guten Weg gewesen sei, als sie das Pentagon im Januar verließ, und dazu beigetragen habe, die Beschaffung autonomer Systeme anzustoßen. Aditi Kumar, die ehemalige stellvertretende Innovationsdirektorin, sagte, die Verlagerung zu den Spezialeinsatzkräften sei ein natürlicher Schritt und werde dazu beitragen, vielversprechende Technologien in größerem Maßstab einzusetzen.

Integration und Erprobung

Die Integration der Technologien erwies sich als schwierig. Während der Übung Project Kahuna im vergangenen Jahr im Pazifik hatten Drohnen verschiedener Hersteller, die über Software von Anduril Industries miteinander verbunden waren, Probleme bei der Koordination und der Ausführung von Aufgaben außerhalb der Sichtweite des Bedieners. Palmer Luckey von Anduril räumte ein, dass man mehr für Klarheit hätte tun können, hält das Programm insgesamt jedoch für erfolgreich.

Der Leiter der Innovationseinheit Doug Beck, ein ehemaliger Veteran und Manager bei Apple, trat im vergangenen Monat zurück. Sein Team musste bürokratische Hindernisse im Pentagon überwinden, wo uniformierte Offiziere ohne technische Fachkenntnisse über umfangreiche Beschaffungen entschieden. Von den zwölf für das Replicator-Programm ausgewählten Systemen waren zum Zeitpunkt der Auswahl drei noch unfertig oder lediglich Konzepte.

Zukunft und geopolitischer Druck

Replicator sollte die USA auf einen Konflikt um Taiwan vorbereiten, der bereits 2027 ausbrechen könnte. Drohnen würden es ermöglichen, das Gefechtsfeld zu entzerren, den Feind zu verwirren und ohne hohe Verluste an Menschenleben oder teurer Ausrüstung anzugreifen, selbst bei gestörter Kommunikation. Dennoch erzielte das Programm einige Erfolge – es beschleunigte die Erprobung, brachte autonome Technologien voran und verkürzte den traditionellen Beschaffungsprozess für Waffen um Jahre.

Weitere Informationen bestätigen, dass die Verzögerungen auf hohe Kosten, Softwarefehler und Bürokratie zurückzuführen sind, wodurch die Überlegenheit der USA gefährdet wird. DAWG muss diese Hindernisse nun überwinden, damit die USA im Bereich der militärischen künstlichen Intelligenz nicht hinter China zurückfallen. Gelingt dies, könnten diese Systeme die Art der Kriegsführung verändern, doch die Zeit drängt.

Quelle: wsj.com