Als Admiral Perry den Nordpol erreichte, sagte er einer texanischen Legende zufolge: „Das muss ein kalter Tag in Amarillo sein!“ (Das muss ein kalter Tag in Amarillo sein!). Damit spielte er natürlich auf das alte texanische Sprichwort an, dass zwischen Amarillo und dem Nordpol nichts als ein Stacheldrahtzaun liegt.
Amarillo und die Panhandle-Region sind nicht nur für arktische Fronten und kalte Nordstürme bekannt. Sie sind allgemein für ihre Winde berühmt. Chicago ist in Wirklichkeit nicht der König der windigen Städte – das ist Amarillo. Der Fernsehsender Weather Channel behauptet, Amarillo sei die windigste Stadt Amerikas.
Tatsächlich liegen vier der zehn windigsten Städte Amerikas in Texas – Amarillo, Lubbock, Abilene und Corpus Christi. Das windige Wetter ist der Grund, warum Texas bei der Windenergie mit großem Abstand an erster Stelle steht und mehr als doppelt so viel Energie erzeugt wie das zweitplatzierte Iowa.
Ein weiteres gängiges Sprichwort in Texas lautet: „Wenn dir das Wetter nicht gefällt, warte einfach eine Minute.“ (Wenn dir das Wetter nicht gefällt, warte einfach eine Minute.) Wir sind eine Region, in der morgens die Heizung, mittags die Klimaanlage und abends wieder die Heizung laufen kann. Beim Wetter sind wir bipolar. Mir gefällt dieser Beitrag, der im Internet die Runde macht: „Mutter Natur: Du kannst nicht das gesamte Wetter der Welt in eine einzige Woche packen. Texas: Halt mein Bier.“ (Mutter Natur: Du kannst nicht das gesamte Wetter der Welt in eine einzige Woche packen. Texas: Halt mein Bier.)
Im Sommer sieht man in Texas nicht selten Schilder mit der Aufschrift: „Satan hat angerufen. Er will sein Wetter zurück.“ (Satan hat angerufen. Er will sein Wetter zurück.)
Hier ist noch ein texanischer Ausdruck, den ich liebe: „Es ist heißer als ein Pelzmantel in Marfa.“ (Es ist heißer als ein Pelzmantel in Marfa.) Versuchen Sie, ihn demnächst einmal in einem Gespräch zu verwenden.
Trotz hartnäckiger Behauptungen, man könne auf dem Gehweg ein Ei braten, ist es in Wirklichkeit nie heiß genug, damit ein Ei auf dem Gehweg gebraten wird. Es ist aber heiß genug, um auf dem Armaturenbrett Kekse zu backen, und ich hätte ohnehin lieber Kekse vom Armaturenbrett als Eier vom Gehweg.
Mein Bruder ärgerte sich immer darüber, dass Freer oft die höchsten Sommertemperaturen des Bundesstaates meldete. Er hatte das Gefühl, dass sie sich einen unfairen Vorteil verschafften.
„Ich weiß mit Sicherheit, dass sie ihr Stadtthermometer auf einem Lagerplatz für Ölfeldrohre aufbewahren“, (Ich weiß mit Sicherheit, dass sie ihr Stadtthermometer auf einem Lagerplatz für Ölfeldrohre aufbewahren,) pflegte er zu sagen. „Das ist nicht richtig.“ (Das ist nicht richtig.)
Ein großer Teil von Texas ist für seine Dürre bekannt. Knochentrocken, wie man oft sagt. Ein Rancher aus Westtexas sagte einmal zu mir: „Gott ist hier kein großer Regenmacher, aber mit den Sternen war er mächtig großzügig.“ (Gott lässt es hier nicht oft regnen, aber mit den Sternen war er sehr großzügig.)
Und in Westtexas gibt es Sandstürme, die so heftig sind, dass sie Sandverwehungen hinterlassen. In manchen Jahren müssen sie im Winter Schnee und im Sommer Sand schaufeln. Ich wette, manchmal müssen sie beides am selben Tag tun.
Die Farmer, die ich als Kind kannte, sagten, Südtexas sei so heiß und trocken, dass „die Bäume nach den Hunden pfiffen.“ (die Bäume nach den Hunden pfiffen.) Man muss Farmer einfach lieben. Ihr Humor ist so trocken wie ihr Land.
Doch irgendwann endet die Dürre und der Regen kommt. Dann gibt es „Sturzfluten und Krötenwürger.“ (Sturzfluten und Krötenwürger.) Oder die Alteingesessenen sagen: „Es regnet so heftig, dass die Tiere anfangen, sich paarweise zusammenzufinden.“ (Es regnet so heftig, dass die Tiere anfangen, sich paarweise zusammenzufinden.) Der legendäre Meteorologe aus Galveston, Isaac Cline, brachte es genau auf den Punkt, als er sagte: „Texas ist ein Land ewiger Dürre, die gelegentlich von biblischen Überschwemmungen unterbrochen wird.“ (Texas ist ein Land ewiger Dürre, die gelegentlich von biblischen Überschwemmungen unterbrochen wird.)
Houston ist nicht so sehr für Regen oder Dürre bekannt, sondern für seine Luftfeuchtigkeit. Die meiste Zeit des Jahres ist es eine riesige Sauna. Ich bezweifle, dass Houston ohne Klimaanlagen eine Wirtschaftsmacht wäre. Im Jahr 1900 lebten in Houston weniger als 50.000 Einwohner. Es wird nicht mehr lange dauern, bis im Großraum Houston sieben Millionen Menschen leben. Was ist im vergangenen Jahrhundert geschehen? Die Erfindung und Weiterentwicklung der Klimaanlage. Zufall? Ich glaube nicht.
Irgendwo in Houston sollte eine große, 30 Meter hohe Statue von Willis Carrier stehen, vielleicht direkt am Gulf Freeway. Willis würde bequem in einer riesigen Glasvitrine stehen, die selbstverständlich klimatisiert wäre.
In Texas bezeichnen wir ideales Wetter als „Handelskammerwetter“ (Handelskammerwetter). Das ist vielleicht nicht nur in Texas so, aber hier ist es ein gängiger Ausdruck. Offen gesagt ist solches Wetter selten. Wenn ich eine texanische Stadt zum ersten Mal besuche, sagen mir die Leute meistens: „Normalerweise ist das Wetter nicht so.“ (Normalerweise ist das Wetter nicht so.) Meiner Erfahrung nach ist es das aber doch.
