Auf dem Trans Pecos Festival of Music + Love, das jeden Herbst in Marfa stattfindet, jener eigenwilligen Kunstoase etwa sieben Autostunden von uns entfernt, bin ich noch nie gewesen, vor allem, weil es zeitlich nie gepasst hat. Allerdings erlebte ich es indirekt über die Social-Media-Beiträge von Freunden, die in ihrer lässigen Perfektion wie unveröffentlichte Aufnahmen für Plattencover wirkten. Sommerkleider zu alten Stiefeln, über einem Konzert-T-Shirt zugeknöpfte Overalls, handgenähte Jeansjacken und vor allem jede Menge großartiger Filzhüte auf den Köpfen von Menschen, denen sie einfach stehen. Zu ihnen habe ich leider nie gehört.
Kann man das lässige texanische Eleganz nennen? Vielleicht. Doch diese Festivaloutfits entsprangen auch reiner Zweckmäßigkeit: Auf die erbarmungslose Wüstensonne folgt empfindliche nächtliche Kälte, sodass man sich schützen und mehrere Kleidungsschichten tragen muss. Sie verstanden es einfach, das wirklich ausgesprochen gut zu machen.
Lange bevor ich in Texas lebte, stellte ich mir den texanischen Stil so vor, wie ich ihn aus Film und Fernsehen kannte. Die Seide und Pailletten von Sue Ellen aus der Serie Dallas. Die beiden konkurrierenden Cowboystile im Film Urban Cowboy: die kultivierte Pam gegen die bodenständige Sissy. Der elektrisierende violette Overall der Sängerin Selena. Als ich vor einundzwanzig Jahren nach Austin zog, überraschte mich daher die entspannte Atmosphäre. Selbst die stilvollsten Outfits hatten etwas Selbstgemachtes an sich, als entsprängen sie der unerschütterlichen Treue der Stadt zu kleinen lokalen Geschäften. Der Slogan „Keep Austin Weird“ war damals mehr als nur Gerede für Touristen. Ich lernte, in Secondhandläden getragene Stücke zu kaufen, Jeans für jeden Anlass aufzuwerten, und sparte auf Kleider und Schmuck von lokalen Designern an der South Congress Avenue.
Als ich auch andere Städte im Bundesstaat zu besuchen begann, stellte ich fest, dass jede ihre eigenen ungeschriebenen Kleidungsregeln hatte. Ich erinnere mich, wie ich an einem Samstagnachmittag in Dallas mit einer dort lebenden Freundin ins Kino ging. Als wir an der Kinokasse Schlange standen, wurde mir bewusst, dass wir in einem Meer aus Perlen, perfekt geföhnten Frisuren und Herren in Stoffhosen versanken. „Wissen die denn nicht, dass wir Sexy Beast sehen?“, flüsterte ich, und in meiner Wochenenduniform aus Sandalen, Jeans und einem alten T-Shirt kam ich mir plötzlich fehl am Platz vor. Zwei Jahre später lud mich eine langjährige Einwohnerin von Houston zu einer Samstagabendvorstellung der Houstoner Oper ein, bei der Renée Fleming als Stargast auftrat. Festliche Abendgarderobe, bestand sie darauf, und sie meinte es vollkommen ernst. An diesem Abend begriff ich, dass man in Houston bei Abendgarderobe keinen Spaß versteht. Noch nie hatte ich an einem Ort so viele atemberaubende Kleider großer Designer gesehen. Ich selbst genoss meinen Moment als Cher im Film Mondsüchtig, in einem langen roten Kleid und mit einem weichen schwarzen Überwurf. Als ich in der folgenden Saison die Oper in Austin besuchte, trug ich zwar immer noch ein langes, aber deutlich weniger formelles Kleid, während der Herr neben mir Puccini in kurzen Hosen genoss.
In den vergangenen zwanzig Jahren habe ich jedoch miterlebt, wie sich Modetrends im ganzen Bundesstaat vermischten und die Grenzen zwischen ihnen verschwammen. Austin hat etwas von seiner Ungezwungenheit verloren, als immer mehr Menschen von außerhalb in die Stadt strömten und sich dort teure Markengeschäfte und Boutiquen ansiedelten. Dallas und Houston dagegen scheinen etwas lockerer geworden zu sein und sich gewagterer Mode geöffnet zu haben. Diese große Veränderung wurde meiner Ansicht nach vor allem durch die enorme Reichweite der sozialen Medien und den Aufschwung des Onlinehandels ausgelöst.
Bereits 2007 begann die damals fünfzehnjährige Jane Aldridge, die in einer neu errichteten Vorstadtsiedlung bei Dallas lebte, ein Online-Tagebuch namens Sea of Shoes zu führen. Darin hielt sie nicht nur ihre Liebe zu Schuhen fest, sondern auch ihre Bewunderung für ältere Stücke berühmter Designer, und zwar auf eine frische und bezaubernde Art. Ein orangefarbener karierter Mantel von Bill Blass aus den Siebzigerjahren über einem schlichten Kleid aus dem Secondhandladen, dazu Schnürstiefel von Prada – es war genauso betörend, wie es klingt. Die Begeisterung der landesweiten Presse brachte ihr bald Ruhm und Scharen von Followern ein, Texas verließ sie jedoch nie. Heute ist sie verheiratet und widmet sich auch dem Kochen und der Einrichtung ihres Zuhauses, führt Sea of Shoes aber weiterhin. Einige Jahre nachdem sie zu einem der ersten prominenten Gesichter der sozialen Medien geworden war, fand eine andere Frau aus Dallas, Amber Venz Box, heraus, wie Modeblogger Geld verdienen konnten. 2011 gründete sie RewardStyle und 2017 dann LiketoKnowIt, wo Menschen an den Verkäufen dessen beteiligt werden, was andere aufgrund ihrer Outfits kaufen. So entstand eine völlig neue Branche.
Da viele der größten Namen der Popkultur aus Texas stammen, wurde der texanische Stil zu einem gut vermarktbaren Begriff. An der Spitze standen Beyoncé und Solange Knowles mit Kleidung und breitkrempigen Cowboyhüten, die die Wurzeln der schwarzen Cowboykultur würdigten. Kacey Musgraves, ein Star an der Schnittstelle von Country- und Popmusik, erschien bei Preisverleihungen in Kleidern im Wildweststil von italienischen Designern wie Valentino und Versace. Die funkelnden, mit Strasssteinen besetzten Anzüge, die der weiße Rapper Post Malone aus Grapevine ebenso schätzt wie die Countryband Midland aus Dripping Springs, trugen dazu bei, die Wertschätzung für die berühmten extravaganten Anzüge wiederzubeleben, die als Nudie Suits bekannt sind und im vergangenen Jahrhundert von Countrymusikstars getragen wurden.
Wohl niemand verkörpert den texanischen Stil heute besser als Brandon Maxwell. Wie Matthew McConaughey stammt er aus der osttexanischen Stadt Longview, wo er als Kind ganze Tage an der Seite seiner Großmutter in einem Geschäft für Damenbekleidung verbrachte. Er wurde als Stylist von Lady Gaga berühmt und gründete später sein eigenes Modelabel, machte jedoch nie ein Geheimnis daraus, welch großen Einfluss texanische Frauen auf alles haben, was er entwirft. 2018 präsentierte er eine neue Kollektion, die zum Teil während eines kreativen Aufenthalts in Marfa entstanden war, bei einer Modenschau, die wie ein texanisches Tailgate-Treffen vor einem Footballspiel inszeniert war. Am Ende erklang Selenas Dreaming of You aus den Lautsprechern. Es war der Höhepunkt der New Yorker Fashion Week, und ein Jahr später erhielt er vom amerikanischen Council of Fashion Designers of America die begehrte Auszeichnung als Designer des Jahres für Damenmode.
Eine seiner ständigen Inspirationsquellen ist die Houstoner Mäzenin Lynn Wyatt, deren Großvater und Großonkel 1902 in Galveston die Sakowitz-Kaufhäuser gründeten. Heute ist sie über achtzig und gilt als Grande Dame des texanischen Stils. Als sie 2009 in einem Interview gebeten wurde, jenes unbeschreibliche „gewisse Etwas“ zu beschreiben, das sie so gut beherrscht, antwortete sie, Stil sei ein Zeichen von Kreativität und davon, dass man wisse, wer man ist.
Gerade diese Verbindung aus einer kreativen Lebenseinstellung und Selbstbewusstsein ist meiner Meinung nach das, was alle modischen Ausdrucksformen im ganzen Bundesstaat gemeinsam haben. Ob es sich nun um ein junges Mädchen in einem bauschigen lilafarbenen Kleid handelt, das auf den Stufen des Parlamentsgebäudes seinen fünfzehnten Geburtstag feiert, um ein siebzigjähriges Ehepaar, das in seinen geliebten abgetragenen Stiefeln auf der Tanzfläche des Old Coupland Inn tanzt, oder um Tausende Käufer in Kleidung und Accessoires im Junk-Gypsy-Stil auf den Frühlings- und Herbst-Antikmärkten in Round Top.
Übertreiben wir es manchmal? Ja. Doch auch wenn sich die Modetrends verändern, bleibt diese stolze texanische Souveränität stets dieselbe. Ich muss nur noch etwas mehr davon in mir tragen, bevor ich mir endlich meinen eigenen maßgefertigten Hut anfertigen lasse. Geben Sie mir noch fünf Jahre in Texas.
