Manchmal ist der Spitzname einer Stadt eine Sache des Stadtmarketings; ein andermal ist er einfach etwas, das sich eingebürgert hat. Oft hat eine Stadt beide Arten von Spitznamen.
Huntsville trägt zum Beispiel den Spitznamen „Prison City“ (Gefängnisstadt) und manchmal auch „Execution Capital of the World“ (Welthauptstadt der Hinrichtungen). Keinen dieser Namen findet man auf einem Schild der Handelskammer, doch sie sind weithin bekannte Spitznamen für die Stadt, in der sich die Huntsville Unit des Texas State Penitentiary mit der Hinrichtungskammer des Bundesstaates befindet.
Austin war früher als „City of the Violet Crown“ (Stadt der violetten Krone), dann als „Bat City“ (Fledermausstadt) oder „Hippie Haven“ (Hippie-Zuflucht) und in jüngerer Zeit als „Live Music Capital of the World“ (Welthauptstadt der Livemusik) bekannt, wo die Menschen dazu aufgefordert werden, „Keep Austin Weird“ (Austin seltsam zu erhalten). Die Universitätsstadt Denton, die abwechselnd „Little D“ (Kleines D) oder „Redbud Capital of Texas“ (Texanische Hauptstadt der Judasbäume) genannt wird, ist auch als „Little Austin“ (Klein-Austin) bekannt.
Pecos ist der Schauplatz des „World's First Rodeo“ (Ersten Rodeos der Welt), aber Mesquite ist die „Rodeo Capital of Texas“ (Texanische Rodeo-Hauptstadt). Bandera ist die „Cowboy Capital of Texas“ (Texanische Cowboy-Hauptstadt), während Fort Worth „Cowtown“ (Kuhstadt) ist – merkwürdig, dass Cowboys und Kühe 300 Meilen voneinander entfernt sind. Fort Worth, einst auch als „Panther City“ (Pantherstadt) bekannt, wird weithin als „Where the West Begins“ (Wo der Westen beginnt) beworben und teilt sich mit Dallas den Titel „Metroplex“ (Metropolkomplex).
Midland und Odessa teilen sich den Spitznamen „Petroplex“ (Petrokomplex), aber Odessa ist auch als „Jackrabbit Roping Capital“ (Hauptstadt des Hasenlassowerfens) bekannt. Das muss fast so sein, als würde man Katzen hüten (wenn auch sicherer als das „World's Largest Rattlesnake Roundup“ (Größte Klapperschlangenzusammentreiben der Welt) in Sweetwater). Was unverfälschten Geschäftsmacho angeht, gefällt mir Midlothian: „Cement and Steel Capital of Texas“ (Texanische Hauptstadt von Zement und Stahl). Als Gegenpol haben wir Happy, Texas, die „Town Without a Frown“ (Stadt ohne Stirnrunzeln).
Marfa „Leaving the Lights on for You for 120 Years“ (Lässt seit 120 Jahren das Licht für Sie an). Alpine nennt sich „Gateway to Big Bend“ (Tor zum Big Bend). Brady ist das „True Heart of Texas“ (Wahre Herz von Texas), da es die dem geografischen Mittelpunkt des Bundesstaates nächstgelegene Stadt ist. Eagle Pass an der Grenze ist „Where Yee-Ha Meets Olé“ (Wo Yee-Ha auf Olé trifft). Und Fort Davis ist „Where the Stars Come Out to Play“ (Wo die Sterne zum Spielen herauskommen). Corpus Christi ist die „Shining City by the Sea“ (Leuchtende Stadt am Meer), während Brownsville „On the Border by the Sea“ (An der Grenze am Meer) ist.
Burnet und Llano teilen sich den Titel „Bluebonnet Capital of Texas“ (Texanische Hauptstadt der Lupinen). Einprägsamer ist der Slogan, der als Antwort auf jene unkundigen Menschen entstand, die „Bur-NETTE“ sagen: „It's BURN-it, durn it; can't you learn it?“ (Es heißt BURN-it, verdammt; kannst du das nicht lernen?).
Mexia, das die Einheimischen „Muh-HAY-uh“ aussprechen, geht freundlicher mit jenen um, die Ausspracheprobleme haben. Dort sagt man: „Mexia is a great place no matter how you pronounce it“ (Mexia ist ein großartiger Ort, ganz gleich, wie man es ausspricht).
Commerce ist die „Bois d'Arc Capital of Texas“ (Texanische Hauptstadt der Bois-d'Arc-Bäume), benannt nach den Bäumen, deren Holz von den Indianern zur Herstellung von Bögen geschätzt wurde. Es wird BOW-dark ausgesprochen – Sie wissen schon, diese Bäume mit den runzeligen, gelbgrünen, grapefruitgroßen Früchten, die gemeinhin Heckenäpfel oder Pferdeäpfel genannt werden und für die noch nie jemand eine Verwendung finden konnte, die aber zu einer anderen gebräuchlichen Bezeichnung des Baumes inspirierten: Osagedorn.
McCamey ist die „Wind Energy Capital of Texas“ (Texanische Hauptstadt der Windenergie). Vielleicht wäre es besser, nach Austin zu fahren, wenn die Legislative tagt.
Wir haben mehrere Städte, die behaupten, die „Watermelon Capital“ (Wassermelonen-Hauptstadt) von Texas oder der Welt zu sein: Naples, Weatherford, Hempstead, Dilley, Luling. Aber Dilley ist die einzige mit einem Wassermelonendenkmal, und Luling (Heimat des ehrwürdigen alljährlichen „Watermelon Thump“ (Wassermelonenstampfen)) hat einen Wassermelonen-Wasserturm, also überlassen wir es ihnen, den Sieg unter sich auszumachen. Außerdem behauptet Weatherford auch, die „Peach Capital of Texas“ (Texanische Pfirsich-Hauptstadt) und die „Cutting Horse Capital of Texas“ (Texanische Cutting-Horse-Hauptstadt) zu sein. Seien wir dort also nicht gierig, Weatherford.
Um genauer zu sein: Knox City ist die „Seedless Watermelon Capital of Texas“ (Texanische Hauptstadt der kernlosen Wassermelonen), offiziell von der texanischen Legislative dazu bestimmt, weil die kernlose Wassermelone genau dort auf einer nahe gelegenen Farm von einer Idee zu einem weltweiten Phänomen herangezogen wurde. Wahrscheinlich sind die Bürgersteige in Knox City viel sauberer als in den anderen Wassermelonen-Hauptstädten.
Wir haben noch viele weitere Lebensmittelhauptstädte – Lockhart für Barbecue, Elgin für Würste, Mauriceville für Flusskrebse, Terlingua für Chili, und Friona ist die Hamburger-Hauptstadt. Corsicana ist dank der wahrhaft weltberühmten Collin Street Bakery die „Fruitcake Capital of the World“ (Welthauptstadt der Früchtekuchen). Athens ist die „Black-Eyed Pea Capital“ (Hauptstadt der Augenbohnen). Ich wette, dass sie an Neujahr gute Geschäfte machen.
Und nach all dem Essen möchten Sie vielleicht nach Hereford fahren, in „The Town Without a Toothache“ (Die Stadt ohne Zahnschmerzen).
El Paso ist die „Sun City“ (Sonnenstadt) oder „El Chuco“ (aus der mexikanisch-amerikanischen Pachuco-Kultur, die angeblich dort entstanden ist). Waco ist die „Buckle of the Bible Belt“ (Gürtelschnalle des Bibelgürtels). Smithville ist das „Heart of the Megalopolis“ (Herz der Megalopolis), ein ziemlich großer Name für eine Stadt mit etwa dreitausend Einwohnern.
Nacogdoches bezeichnet sich als älteste Stadt von Texas, aber San Augustine tut das ebenfalls.
Galveston ist die „Oleander City“ (Oleanderstadt), Tyler die „Rose Capital of the World“ (Welthauptstadt der Rosen) und Georgetown die „Red Poppy Capital“ (Hauptstadt des roten Mohns), aber San Angelo ist das „End of the Rainbow“ (Ende des Regenbogens).
Ich glaube, dorthin würde ich gern fahren. Es klingt friedlich.
