Eine nette Dame schrieb mir kürzlich, sie sei glücklich, einen Sohn mit einem richtigen, soliden, zweisilbigen texanischen Namen zu haben. „Er heißt Ben“, schrieb sie.
Das hat mich begeistert. So machen wir das doch, oder? Zumindest viele von uns. Es gibt 30 Millionen Texaner, also auch eine Menge Dialekte. Aber im traditionellen oder klassischen texanischen Dialekt neigen wir dazu, einsilbige Wörter in zweisilbige zu verwandeln. Ben wird zu „Bey-uhn“. Jet wird zu „Jay-ut“. Mess wird zu „May-us“. Ich nenne das den texanischen Diphthong.
Und ob Sie es glauben oder nicht: Einige von uns sind so talentiert, dass sie aus einem einsilbigen Wort einen Triphthong machen können. Wir schaffen es, drei Silben in eine zu quetschen. Ham wird zu „Ha-uh-um“. Besonders gut beherrschen diese Kunst Fernsehprediger, die die Vokale in Wörtern wie „hell“ ausgesprochen gern in die Länge ziehen, sodass daraus „hay-uhl-ah“ wird. So klingt es noch furchteinflößender. Wenn sie es auf diese Weise sagen, unterscheidet es sich kaum von Hagel, der vom Himmel fällt – daher bin ich mir nicht sicher, ob sie von Feuer oder Eis sprechen.
Und das ist etwas ganz Typisches für uns Texaner. Wir unterscheiden nicht zwischen manchen Lauten, zwischen denen die Menschen im Norden einen großen Unterschied machen. Wir unterscheiden nicht zwischen dem Stift, mit dem wir schreiben, und der Anstecknadel, die wir am Jackett tragen. Im Norden sagen sie „Bic pen“ mit einem kurzen e und „flag pin“ mit einem kurzen i. Wir sprechen sowohl den Bic-Stift als auch die Flaggen-Anstecknadel gleich aus, mit einem kurzen i. Ein perfekter Reim. Im Norden sprechen sie „beer“ und „bear“ unterschiedlich aus. Manche Texaner unterscheiden nicht zwischen dem Bären, vor dem sie davonlaufen, und dem Getränk, mit dem sie ihre Flucht feiern.
Viele dieser Beispiele habe ich von meinem Freund Dr. Lars Hinrichs, der Professor für Linguistik an der University of Texas at Austin ist – ein Doktor der Wörter. Er erforscht seit Jahren das texanische Englisch und sagt mir, dass wir im I-35-Korridor (damit ist das Gebiet entlang des Interstate Highway 35 gemeint, der von Norden nach Süden durch die Mitte von Texas verläuft) eine Angleichung der Akzente beobachten. Das bedeutet, dass sich die Akzente all der Neuankömmlinge mit unseren vermischen und phonetische Mischformen entstehen. Deshalb ist der klassische texanische Dialekt im Korridor nicht mehr so stark ausgeprägt wie vor 20 Jahren. Er entwickelt sich weiter. Im Vergleich zum Korridor vollzieht sich diese Angleichung in Ost- und Westtexas jedoch im Schneckentempo. Außerdem wird es Sie freuen zu hören, dass „y'all“ laut Dr. Hinrichs nicht auf dem Rückzug ist. Vielleicht breitet es sich sogar aus, weil es grammatikalisch so effizient ist. All ihr Neuankömmlinge übernehmt es. Einige Linguisten sagen, dass inzwischen sogar Kalifornier und New Yorker angefangen haben, es zu benutzen.
Hollywood hat Schwierigkeiten mit dem texanischen Akzent und engagiert häufig Dialogtrainer, um authentisch zu wirken. Als Michael Caine nach Texas kam, um Löwen aus zweiter Hand zu drehen, hatte er Probleme, den texanischen Akzent zu beherrschen. Sein Dialogtrainer soll ihm erklärt haben, dass die Texaner ihre Wörter aneinanderlehnen. Caine sagte, ihm sei klar geworden, dass britisches Englisch knapp, scharf und präzise sei, während texanisches Englisch entspannt klinge: Jedes Wort lehnt sich an das nächste, und alles fließt einfach sanft dahin. Er lernte, die Vokale in die Länge zu ziehen und die Konsonanten aneinanderlehnen zu lassen. Das ist es. Das ist das Geheimnis. Ich würde nicht behaupten, dass er es perfekt gemeistert hat, aber ich kann sagen, dass Löwen aus zweiter Hand ein großartiger texanischer Film war.
Der texanische Akzent ist also nicht vom Aussterben bedroht. Aber ich denke, wir sollten uns bemühen, zu verhindern, dass er gefährdet wird. Wir möchten schließlich nicht gezwungen sein, eine Stiftung für den gefährdeten texanischen Akzent (FETA) zu gründen. Wir können das verhindern, indem ihr alle ein Dutzend Mal am Tag „y'all“ sagt und immer gerade etwas vorhabt. Entspannt euch beim Sprechen. Lasst eure Wörter aneinanderlehnen. Und verwendet euren texanischen Diphthong unbedingt bei jeder Gelegenheit, die ihr „gee-ut“.
