Nach dem Besuch des Walk of Fame, der eigentlich das Allererste war, was wir in Los Angeles gleich am Abend nach unserer Ankunft unternommen hatten, stand der zweite große Stopp auf dem Programm – Universal Studios Hollywood.
Und ich muss sagen, dass es für mich persönlich eines der größten Erlebnisse der gesamten Reise nach Los Angeles war.
Was sind die Universal Studios Hollywood?
Universal Studios Hollywood ist nicht nur ein gewöhnlicher Vergnügungspark – es ist das einzige aktive Film- und Fernsehstudio der Welt, das zugleich als Themenpark für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Es befindet sich in Universal City im San Fernando Valley, nur wenige Minuten vom Zentrum Hollywoods entfernt.
Die Geschichte dieses Ortes reicht bis ins Jahr 1912 zurück, als der deutsche Einwanderer Carl Laemmle das Unternehmen Universal Pictures gründete. Drei Jahre später, im Jahr 1915, eröffnete er seine Studio-Ranch und lud die Öffentlichkeit dazu ein, für nur 25 Cent zuzusehen, wie Filme gedreht wurden – im Eintrittspreis war sogar ein Hühnchen-Mittagessen enthalten. Es handelte sich dabei um die allererste „Studio Tour" in der Geschichte Hollywoods.
Die moderne Ära des Vergnügungsparks begann am 15. Juli 1964, als die berühmte Studio Tour mit den rosa-weißen Straßenbahnen namens „GlamorTrams" startete. Im Laufe der Jahre wurde der Park um weitere Attraktionen erweitert und entwickelte sich in den Neunzigerjahren zu einem vollwertigen Themenpark, wie wir ihn heute kennen. Im Jahr 2024 besuchten mehr als 8,7 Millionen Gäste den Park, womit er zu den sechzehn meistbesuchten Themenparks der Welt gehörte.
Interessant ist, dass das Backlot des Studios im Laufe seiner Geschichte neunmal durch Brände beschädigt wurde – zuletzt im Jahr 2008, als das Feuer zwei komplette Häuserblocks einschließlich der ursprünglichen King-Kong-Attraktion zerstörte.
Unterkunft im Hilton Hotel und Hilton-Honors-Mitgliedschaft
Wir übernachteten direkt am Rand des Vergnügungsparks im Hilton Hotel, von dem aus wir die Universal Studios in etwa 5–10 Minuten zu Fuß erreichten. Das Hotel war sehr schön und hatte für mich persönlich noch einen zusätzlichen Vorteil – ich bin nämlich langjähriges Mitglied bei Hilton Honors, dem Treueprogramm der Hilton-Hotelkette.
Was ist Hilton Honors und welche Vorteile bietet es?
Hilton Honors ist ein kostenloses Treueprogramm, bei dem sich jeder anmelden kann. Bereits als Basismitglied können Sie für jeden Aufenthalt Punkte sammeln, bis zu 24 Stunden im Voraus über die App Ihr Zimmer auswählen, den digitalen Check-in nutzen und die Zimmertür mit Ihrem Smartphone öffnen. Ab 2026 hat Hilton das Programm grundlegend überarbeitet und bietet nun fünf Mitgliedschaftsstufen: Member, Silver, Gold, Diamond und die vollkommen neue höchste Stufe – Diamond Reserve.
Was mir persönlich am besten gefällt, ist das Gefühl, dass das Hotel Sie kennt. Wenn Sie Ihr Zimmer betreten und auf dem Fernseher Ihren Namen mit einer Willkommensnachricht sehen, das Personal Sie mit Namen anspricht und Sie insgesamt das Gefühl haben, nicht nur ein weiterer anonymer Gast zu sein – genau das weiß man als Vielreisender zu schätzen. Höhere Mitgliedschaftsstufen bieten darüber hinaus Vorteile wie Guthaben für Speisen und Getränke, Zugang zu exklusiven Lounges, Zimmer-Upgrades oder einen Bonus von bis zu 120 % auf gesammelte Punkte.
Eine Empfehlung habe ich auf jeden Fall – wenn Sie in diesem Hilton übernachten, buchen Sie das Frühstück im Voraus. Ich hatte das nicht getan, weil ich dachte, ich würde es nicht brauchen, und am Ende gingen wir trotzdem frühstücken. Der Aufpreis für das Frühstück für drei Personen kostete mich mehr als 50 Dollar, was ziemlich teuer war. Ich muss allerdings zugeben, dass das Frühstück ausgezeichnet war – ein Buffet mit großer Auswahl, sodass wir gut gegessen haben und es wirklich angenehm war.
Eintritt in den Park und Express Pass – meine große Empfehlung
Als wir morgens das Hilton verließen, gingen wir über einen Gehweg mit der Aufschrift „Welcome to Universal City" und standen wenige Minuten später vor den Toren des Parks. Gleich am berühmten Globus der Universal Studios machten meine Tochter und ich ein Foto – das ist einfach ein Pflichtstopp.
An diesem Tag war es weder besonders warm noch kalt – das Wetter im April ist in Los Angeles eher wechselhaft. Ich trug kurze Hosen, doch bei einigen Attraktionen, bei denen Wasser spritzte, war die Kälte deutlich zu spüren.
Und nun zum wichtigsten Tipp für jeden Besucher: dem Express Pass.
Wenn es Ihnen nichts ausmacht, dafür Geld auszugeben, lohnt er sich auf jeden Fall. Aber Vorsicht – es gibt zwei Varianten. Mit dem günstigeren Standard-Express-Pass können Sie die schnellere Warteschlange bei jeder Attraktion nur einmal nutzen. Mit dem teureren Universal Express Unlimited können Sie die Express-Warteschlange so oft nutzen, wie Sie möchten. Ich kannte diesen Unterschied nicht und kaufte daher natürlich den günstigeren Pass. Bei meinem nächsten Besuch (ein halbes Jahr später im Oktober) entschied ich mich direkt für Unlimited und bereue es nicht.
Trotzdem lohnte es sich enorm. Beim Jurassic World konnten wir morgens beispielsweise ohne Wartezeit durch den normalen Eingang gehen, weil wir die Ersten waren. Als wir am Nachmittag jedoch zur Attraktion zurückkehren wollten, betrug die reguläre Wartezeit mindestens eineinhalb Stunden. Mit dem Express Pass warteten wir etwa fünf Minuten. Bei Super Mario betrug die normale Wartezeit zwei Stunden, während wir nach zehn Minuten an der Reihe waren. Die Unterschiede sind wirklich gewaltig.
Der Preis für den Express Pass liegt je nach Saison und Wochentag ungefähr zwischen 90 und 200 Dollar pro Person.
Attraktionen, die wir besucht haben
Jurassic World – The Ride
Als Erstes gingen wir quer durch den ganzen Park direkt zu Jurassic World – das wollte meine Tochter, und am Ende erwies es sich als hervorragende Strategie, denn morgens gab es dort fast keine Warteschlange.
Die Attraktion ist eine Wasserfahrt, bei der man in einem Boot durch ein Gelände voller animatronischer Dinosaurier fährt und am Ende eine rasante Abfahrt aus 26 Metern Höhe erlebt. Im Jahr 2019 wurde die gesamte Attraktion von der ursprünglichen Jurassic-Park-Version zu einer neuen, thematisch in der Welt von Jurassic World angesiedelten Version umgebaut.
Was mich jedoch noch mehr begeisterte als die Fahrt selbst, war die Raptor Encounter. Bei diesem Erlebnis begegnet man einem animatronischen Velociraptor (oder Triceratops), der absolut realistisch gestaltet ist. Ehrlich gesagt weiß ich nicht, ob darin ein verkleideter Mensch steckt oder ob er ferngesteuert wird, aber es war äußerst überzeugend und erschreckte nicht nur meine Tochter, sondern auch mich ganz ordentlich.
Revenge of the Mummy – The Ride
Die zweite Attraktion, die wir besuchten, war Die Mumie. Und hier kam es zu einem kleinen dramatischen Moment – meine Tochter weinte. Die Attraktion ist nämlich eine Achterbahn in völliger Dunkelheit, in der Skarabäuskäfer auf einen zuspringen und Wasser verspritzt wird, sodass es wirkt, als würde das Ungeziefer direkt auf einen zufliegen. Für kleinere Kinder kann das ziemlich belastend sein, daher sollten Sie darauf vorbereitet sein.
Interessant ist, dass sich die Hollywood-Version von Die Mumie von der in Orlando unterscheidet – in LA fährt die Achterbahn auch rückwärts, was es in Orlando nicht gibt. Dafür verfügt die Strecke in Orlando über eine eindrucksvolle Flammendecke über den Köpfen der Fahrgäste.
Super Nintendo World und Mario Kart
Der Bereich Super Nintendo World mit Mario und der gesamten Nintendo-Welt war großartig. Die Hauptattraktion Mario Kart: Bowser's Challenge kombiniert eine Fahrt auf Schienen mit einem interaktiven Shooter mittels Augmented Reality. Der gesamte Themenbereich ist unglaublich detailreich gestaltet – von interaktiven Blöcken, die man mit einem Power-Up-Band-Armband „aufladen" kann, bis zum Restaurant Toadstool Cafe.
Super Nintendo World ist einer der neueren Bereiche des Parks – in Hollywood wurde er 2023 eröffnet und stellt heute für viele Besucher den Hauptgrund für einen Parkbesuch dar.
Springfield und die Simpsons – ein Pflichtstopp für jeden Fan
Dann kam mein persönlicher Klassiker – Springfield. Der gesamte Bereich ist eine originalgetreue Nachbildung von Springfield aus den Simpsons. Kwik-E-Mart, Krusty Burger, Lard Lad Donuts und natürlich – Moe's Tavern.
Als Simpsons-Fan musste ich bei Moe natürlich ein Duff-Bier trinken (im Original Duff Beer). Normalerweise trinke ich zwar keinen Alkohol, aber wenn man bei Moe steht, muss man einfach ein Duff trinken – das ist ein Muss. Wir kauften zwei Bier, ich nahm allerdings nur einen Schluck und auch meine Tochter durfte einen Schluck probieren. Man kann nicht behaupten, dass es ein außergewöhnlich leckeres Bier wäre, aber darum geht es dort nicht – es geht um das Erlebnis.
Die Attraktion The Simpsons Ride ist eine virtuelle Achterbahn – eine Art 4D-Simulator, in dem man in einer kleinen Kabine auf und ab fliegt und auf einer riesigen Leinwand eine Geschichte aus den Simpsons verfolgt. Es macht Spaß, aber wenn Sie zu Reisekrankheit neigen, sollten Sie vorsichtig sein – diese Attraktion ist dafür ziemlich bekannt.
Die Zauberwelt von Harry Potter
Und natürlich das Beste zum Schluss – The Wizarding World of Harry Potter. Das Dorf Hogsmeade ist absolut beeindruckend gestaltet. Verschneite Dächer, steinerne Gassen, Läden mit Zauberstäben und magischem Zubehör – man hat wirklich das Gefühl, einen Film betreten zu haben.
Kinder können während der Führung bei Ollivander einen Zauberstab erhalten, siehe Video unten, und mit dem gekauften Zauberstab kann man außerdem überall in Hogsmeade zaubern. Das funktioniert sowohl in LA als auch in Orlando.
Natürlich tranken wir Butterbier (Butterbeer) – und das war ausgezeichnet! Ich trank ungefähr vier davon. Es ist eine süße, alkoholfreie Spezialität mit Karamell-Butter-Geschmack und Schaum obendrauf. Absolut empfehlenswert.
In den Geschäften gab es Bertie Botts Bohnen jeder Geschmacksrichtung, Zauberstäbe von Ollivanders und jede Menge anderes Merchandise. Meine Tochter konnte sich den Besuch des Zauberstabladens natürlich nicht entgehen lassen.
Beeindruckend ist auch das Schloss Hogwarts (Hogwarts Castle), in dem sich die Hauptattraktion befindet – Harry Potter and the Forbidden Journey. Schon der Weg durch das Schloss ist ein Erlebnis – eine Porträtgalerie mit sprechenden Gemälden, Dumbledores Arbeitszimmer mit einem holografischen Dumbledore und viele weitere Details, die Kinder und Erwachsene gleichermaßen begeistern.
Direkt am Schloss befand sich auch der Schaffner des Hogwarts Express, mit dem man Fotos machen konnte. Anders als in Orlando kann man hier jedoch nicht mit dem Zug fahren – das gehört zu den Erlebnissen, die es ausschließlich in Florida gibt.
Weitere Attraktionen und Begegnungen mit Figuren
Neben den Hauptattraktionen begegneten wir im ganzen Park auch zahlreichen Filmfiguren. Eine der unterhaltsamsten Begegnungen war die mit Scooby-Doo und der gesamten Mystery-Inc.-Gang an ihrem berühmten Lieferwagen.
Der Park bietet zahlreiche weitere Attraktionen, die wir nicht geschafft haben oder die ich nicht erwähnt habe – zum Beispiel Transformers: The Ride 3D (ein intensiver 3D-Simulator mit Autobots und Decepticons), The Secret Life of Pets: Off the Leash (eine niedliche Fahrt für kleinere Kinder), die Show WaterWorld (eine actionreiche Stuntshow mit Explosionen und Wassereffekten) und natürlich die legendäre Studio Tour, eine einstündige Straßenbahnfahrt durch echte Filmkulissen, bei der man Sets aus Der weiße Hai, Psycho, Krieg der Welten und vielen weiteren Filmen sehen kann – und vielleicht stößt man sogar auf laufende Dreharbeiten.
Universal Studios Hollywood vs. Universal Studios Orlando – die wichtigsten Unterschiede
Ich war mehrmals bei Universal Orlando in Florida und muss sagen, dass Orlando meiner Meinung nach insgesamt besser ist – aber das bedeutet nicht, dass Hollywood keinen Besuch wert wäre. Es sind einfach zwei sehr unterschiedliche Erlebnisse.
Orlando ist deutlich größer. Während Hollywood ein einzelner kompakter Park mit einer Fläche von etwa 415 Acres ist (einschließlich des aktiven Studios), ist Orlando ein riesiges Resort mit einer Fläche von mehr als 840 Acres und drei Themenparks (Universal Studios Florida, Islands of Adventure und seit 2025 Epic Universe), dazu der Wasserpark Volcano Bay und sieben Resort-Hotels.
Was bietet Orlando zusätzlich zu Hollywood?
Der Hauptunterschied liegt in der Zauberwelt von Harry Potter. In Orlando gibt es zwei vollständige Welten – Hogsmeade in Islands of Adventure und die Winkelgasse (Diagon Alley) in den Universal Studios Florida. Zwischen ihnen verkehrt der Hogwarts Express, der bereits für sich genommen ein großartiges Erlebnis ist. In Hollywood gibt es nur Hogsmeade – weder die Winkelgasse noch den Hogwarts Express findet man hier.
Weitere Attraktionen, die es in Hollywood nicht gibt, sind: Jurassic World VelociCoaster (eine der besten Achterbahnen der Welt), Hagrid's Magical Creatures Motorbike Adventure, Hollywood Rip Ride Rockit (eine große Outdoor-Achterbahn), E.T. Adventure (eine klassische Dunkelfahrt, die es in Orlando seit der Eröffnung gibt) sowie komplette Themenbereiche wie Marvel Super Hero Island oder Seuss Landing.
Was bietet Hollywood zusätzlich zu Orlando?
Auf der anderen Seite hat Hollywood etwas, das man in Orlando nicht findet – die Studio Tour. Diese einstündige Fahrt durch das tatsächlich aktive Filmgelände ist ein einzigartiges Erlebnis. Man sieht Kulissen, in denen berühmte Filme gedreht wurden, und zur Tour gehören auch King Kong 360 3D und Fast & Furious: Supercharged. In Hollywood gibt es außerdem The Secret Life of Pets: Off the Leash und die Stuntshow WaterWorld, die in Orlando nicht angeboten werden.
Ein wesentlicher Unterschied besteht auch in der Atmosphäre. Hollywood bietet eher ein „L.A. experience" – man befindet sich mitten in einem echten Filmstudio und in der Stadt. Orlando ist dagegen ein klassisches Resort, in das man für mehrere Tage reist und sich ausschließlich den Parks widmet.
Im Jahr 2026 eröffnet Hollywood außerdem seine erste große Outdoor-Achterbahn – Fast & Furious: Hollywood Drift mit drehbaren Fahrzeugen und Geschwindigkeiten von mehr als 115 km/h. Das könnte das Angebot des Parks erheblich verändern.
Praktische Tipps zum Abschluss
Wenn Sie einen Besuch der Universal Studios Hollywood planen, finden Sie hier einige Hinweise, mit denen Sie Zeit und Geld sparen können:
Der Express Pass lohnt sich – und wenn möglich, sollten Sie in die Unlimited-Version investieren. Der Unterschied bei den Wartezeiten ist wirklich enorm, besonders an Wochenenden und in der Hauptsaison.
Kommen Sie direkt zur Öffnung – morgens sind die Warteschlangen am kürzesten und Sie können mehrere Attraktionen nahezu ohne Wartezeit erleben.
Beginnen Sie im Lower Lot – der untere Teil des Parks ist morgens meist leerer und dort befinden sich die intensivsten Attraktionen (Jurassic World, Die Mumie, Transformers, Super Nintendo World).
Rechnen Sie mit Wasser – bei einigen Attraktionen (vor allem Jurassic World) werden Sie ordentlich nass. Im Sommer ist das eine angenehme Erfrischung, doch in den kühleren Monaten empfehle ich, einen leichten Regenponcho mitzunehmen.
Das Hilton am Park ist eine hervorragende Wahl – die Nähe zum Park ist unbezahlbar und als Hilton-Honors-Mitglied profitieren Sie zudem von angenehmen Vorteilen.
Der CityWalk ist kostenlos – die Einkaufs- und Unterhaltungszone CityWalk vor den Toren des Parks ist ohne Eintrittskarte zugänglich und bietet Restaurants, Geschäfte und Kinos.
Fazit zu den Universal Studios?
Die Universal Studios Hollywood waren ein großartiges Erlebnis und ich empfehle einen Besuch auf jeden Fall, wenn Sie in Los Angeles sind. Ja, Orlando ist größer und bietet mehr Attraktionen, aber Hollywood hat seinen ganz eigenen, unverwechselbaren Charme – schließlich befindet man sich an einem Ort, an dem Filmgeschichte tatsächlich geschrieben wird. Wenn dann noch Jurassic World, die Simpsons, Harry Potter und Super Mario hinzukommen, ist es ein Tag, an den Sie sich noch lange erinnern werden.
Wir haben den Tag in vollen Zügen genossen – meine Tochter war begeistert, ich erfüllte mir bereits zum wiederholten Mal meinen Traum, bei Moe ein Duff und in Hogsmeade ein Butterbier zu trinken, und insgesamt war es einer der schönsten Tage unserer gesamten Reise nach LA.
