Die Einwohner von Fort Worth waren stets bereit, ihren Beitrag zu leisten, wenn sie zur Unterstützung sinnvoller Projekte aufgerufen wurden – also für alles, was ihre Stadt voranbringen und größer und besser machen würde. Heute verlassen wir uns bei der Umsetzung großer Vorhaben auf Bundesmittel, doch in den 1880er Jahren prahlte das Stadtverzeichnis mit den Worten: „Alles in Fort Worth geschieht durch private Beiträge, und seine Bürger sind in Angelegenheiten von öffentlichem Interesse ein Beispiel ohnegleichen.“ Selbst der Ausdruck „Zeichnung“ verwandelte den schlichten Akt einer Spende in eine Investition in die Zukunft. Fort Worth erwarb sich von Anfang an den beneidenswerten Ruf einer Stadt voller Menschen, die etwas voranbringen. Im Jahr 1887 schrieb die Zeitung Quanah Advance: „Ein wenig Zeit, Geld und Mut aus Fort Worth genügt, damit alles gelingt.“ Etwa zur gleichen Zeit formulierte es die Houston Post so: „Fort Worth schuldet niemandem etwas für das, was es erreicht hat. Diese Stadt hat sich selbst aufgebaut.“ Vor Beginn eines großen Projekts um einen Zuschuss des Bundesstaates oder des Bundes zu bitten, entsprach einfach nicht der Art von Fort Worth. Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein wurden kostspielige Projekte durch aggressive Spendenkampagnen finanziert, etwa der Texas Spring Palace, die Fleischverarbeitungsbetriebe Swift und Armour, Camp Bowie oder das Montagewerk von General Motors. Es gab auch viele weitere Beispiele, bei denen sich Bürger beteiligten, ohne irgendeine Zusicherung, jemals auch nur einen Cent zurückzuerhalten. Was zählte, war die Zukunft.
Alles begann mit großem Denken, also mit der Bereitschaft, scheinbar unmögliche Projekte mit einer Begeisterung anzugehen, die ebenso bewundernswert wie kühn war. Im Jahr 1890 bezeichnete die Fort Worth Gazette Fort Worth stolz als „die kühnste Stadt in Texas“. Sechsundvierzig Jahre später griff Will Rogers diese Worte auf seine Weise wieder auf: „Fort Worth hat noch nie eine gute Sache abgelehnt, denn Fort Worth besitzt sowohl Herz als auch Verstand.“ Howard Peak nannte dies den „Geist von Fort Worth“.
Eine „öffentliche Zeichnung“ bedeutete in der Praxis, mit dem Hut herumzugehen und kleine wie große Beiträge zu sammeln, wobei die Höhe des Beitrags nicht das Wesentliche war. Jeder Bürger wurde dazu aufgerufen, Teil eines wertvollen Projekts zu werden. Die Einwohner von Fort Worth waren sich in ihrem Wunsch einig, ihre Stadt zu einer großen Metropole heranwachsen zu sehen. Der Aufruf erfolgte gewöhnlich bei einer Reihe öffentlicher Versammlungen, auf denen die Befürworter des Projekts das Ziel bekannt gaben und dafür die Werbetrommel rührten. Einige Beitragszahler zahlten das Geld direkt vor Ort ein, andere versprachen größere Spenden für einen späteren Zeitpunkt. Für die Dauer der Sammlung wurden die Mittel bei einer führenden lokalen Zeitung, einer der großen Banken oder der Handelskammer hinterlegt. Den Beitragszahlern wurde keine Erstattung garantiert, falls das Projekt scheitern sollte. Sie leisteten ihren Beitrag aus dem Glauben und der Überzeugung heraus, dass Gutes kommen werde. Sie setzten auf die Zukunft von Fort Worth. Als das kleine Fort Worth zu einer Metropole heranwuchs und die Kosten öffentlicher Bauvorhaben exponentiell stiegen, nahmen die Spendenkampagnen die Form von Anleiheemissionen an, die gewöhnlich von New Yorker Firmen abgesichert wurden. Die Anleihen garantierten zwar eine Rendite, mussten jedoch von den Wählern genehmigt werden und waren von lokalen Investoren abhängig, was im Wesentlichen dasselbe war wie die früheren Sammlungen bei öffentlichen Versammlungen.
Die Werbung für die Stadt wurde in der Regel von einer der legendären Persönlichkeiten ihrer Geschichte angeführt: B.B. Paddock am Ende des 19. Jahrhunderts, Amon G. Carter während eines Großteils des 20. Jahrhunderts und Bob Bolen in der modernen Ära. Paddock setzte den Maßstab, indem er seine Zeitungen Democrat und Gazette nutzte, um für die Ansiedlung von Eisenbahnen und Industrie in der Stadt zu werben. Ein texanischer Redakteur klagte: „Die Hölle ist voller Journalisten, die sich bei der Werbung für irgendein Kaff ohne ausreichende Unterstützung zu Tode geschunden haben, um eine Heuschrecke zu ernähren.“ Fort Worth war kein solcher Ort. Paddock und die anderen Stadtväter waren entschlossen, Fort Worth auf die Landkarte zu bringen und es größer als Dallas zu machen. Paddocks Karriere überschnitt sich mit der seines Nachfolgers Amon Carter. Im Jahr 1912 waren beide Mitglieder der Handelskammer und bemühten sich darum, neue Industriezweige nach Fort Worth zu holen. Sie prägten den Slogan „Wir sind für Rauch“, mit dem sie deutlich machten, dass ein wenig Luftverschmutzung etwas Gutes sei. Im Jahr 2006 erklärte der emeritierte Bürgermeister Bob Bolen: „Cowtown bleibt eine Stadt, die etwas bewirken kann ... Mögen wir diesen Geist niemals verlieren.“ Die führenden Zeitungen nährten diesen Unternehmergeist selbstverständlich unermüdlich, leisteten selbst großzügige Beiträge und veranstalteten auf ihren Seiten Spendenkampagnen. Sowohl Paddocks Gazette als auch Carters Star-Telegram unterstützten stets jede große Spendenaktion.
Die Begeisterung der Einwohner von Fort Worth für große öffentliche Projekte war nahezu grenzenlos. Bei einigen Massenversammlungen in den 1880er Jahren, als Eisenbahnen in die Stadt gelockt, ein Fleischverarbeitungsbetrieb errichtet und ein Wasserwerk gebaut werden sollten, sammelten die Projektbefürworter Zusagen in Höhe von tausend Dollar pro Minute. Bei einer Gelegenheit sammelten B.B. Paddock, John Peter Smith und ihre Freunde an einem einzigen Abend 100.000 Dollar. Etwas zu versprechen war allerdings das eine, tatsächlich zu zahlen etwas anderes. Bei manchen Zusagen war anschließend ein wenig Überredung nötig.
Die erste Spendenaktion in der Geschichte von Fort Worth betraf das Gebäude des Bezirksgerichts. Nachdem Fort Worth Birdville den Status als Verwaltungssitz des Countys abgenommen hatte, begann es mit dem Bau eines angemessenen Ortes für die Verwaltung des Countys. Oberst Middleton Tate Johnson stiftete das Grundstück auf der Anhöhe über dem Steilhang, und einundvierzig Bürger steuerten insgesamt 2.700 Dollar bei. Der Bau begann 1860, wurde jedoch durch den Bürgerkrieg unterbrochen. Das erst nach dem Krieg fertiggestellte Gebäude brannte 1876 nieder. Die damals nur zweitausend Einwohner griffen erneut tief in die Taschen und brachten die für den Bau eines neuen Gerichtsgebäudes erforderlichen 60.000 Dollar zusammen.
Im Frühjahr 1876 kamen die Bürger erneut zusammen, diesmal, um die Eisenbahn in die Stadt zu holen. Ohne diese lebenswichtige Verbindung zur Zivilisation drohte die Stadt auszutrocknen und unterzugehen. Bei einer Reihe gut besuchter öffentlicher Versammlungen zeichneten die Bürger 25.000 Dollar und gründeten die Tarrant County Construction Company, um die letzten Kilometer Gleise bis in die Stadt zu verlegen. In den folgenden Jahren wurde die Anwerbung weiterer Eisenbahnen zur obersten Priorität der lokalen Förderer der Stadtentwicklung. Das gesammelte Geld floss in Aktiengesellschaften, die das Zauberwort „Eisenbahn“ im Namen trugen und allen Beteiligten künftigen Reichtum versprachen. Die Projektbefürworter bezeichneten dieses Geld als „Bonus“ für die Eisenbahn, Kritiker nannten es Erpressung. Jahre später räumte die Handelskammer ein, Fort Worth habe buchstäblich „jede Eisenbahn gekauft, die es je bekommen hat“. Zu dieser Großzügigkeit gehörte auch die „Zeichnung“ von 75.000 Dollar im Jahr 1880, um die Gulf, Colorado & Santa Fe in die Stadt zu holen. Der gesamte Betrag wurde in nur drei Tagen aufgebracht. John Peter Smith allein steuerte 5.200 Dollar bei. B.B. Paddock erzählte später, wie er und Khleber Van Zandt eine öffentliche Versammlung einberufen und die Türen verschlossen hatten, bis das Geld zusammengekommen war. Paddock hatte selbstverständlich zu jedem historischen Ereignis eine gute Geschichte zu erzählen, gewöhnlich mit sich selbst in der Hauptrolle. Eine weitere Spendenaktion im April 1881 brachte 25.000 Dollar für die Fort Worth & Denver City ein und wurde von der üblichen Besetzung geleitet: Paddock, Ephraim Daggett, Walter A. Huffman, Joseph C. Terrell und Carroll M. Peak. Als sie ihr Ziel erreicht hatten, schrieb eine Zeitung aus Dallas: „Die Menschen in Fort Worth jubeln.“ In den folgenden Jahren machten sie sich erneut ans Werk und sammelten 40.000 Dollar für die Fort Worth & Rio Grande sowie 75.000 Dollar für die Cotton Belt. Ganze 27.000 Dollar des Bonus für die FW&RG wurden allein in den ersten vier Stunden gezeichnet. Die Stadtväter waren überzeugt, dass kein Preis zu hoch und keine Forderung der Eisenbahn zu überzogen sei. Im Jahr 1881 schrieb der Fort Worth Democrat: „In den vergangenen sechs Monaten hat Fort Worth durch öffentliche Sammlungen fast 200.000 Dollar zu verschiedenen Projekten beigetragen“, was für eine Stadt mit nur siebentausend Einwohnern ein wahrhaft bemerkenswertes Ergebnis war. Manchmal mussten die weniger Wohlhabenden ein wenig überzeugt werden, doch der Stolz auf die Stadt war nicht nur bei Eisenbahnen, sondern auch bei einem Krankenhaus oder einer öffentlichen Bibliothek ein empfindlicher Punkt. Im Jahr 1883 sammelte eine Gruppe innerhalb von drei Stunden 14.000 Dollar für den Bau eines Krankenhauses, das ausschließlich für die Beschäftigten der Texas & Pacific bestimmt war und aus dem schließlich das katholische St.-Joseph-Krankenhaus wurde. Der Eisenbahnmagnat S.B. Hovey erklärte einmal, wenn es eine politische Partei „Zum Wohle von Fort Worth“ gäbe, wäre er ihr Gründungsmitglied. Er hätte viele Mitstreiter gehabt.
Weitere wertvolle Vorhaben in denselben Jahren veranlassten die Einwohner von Fort Worth, tief in die Taschen zu greifen. Im Jahr 1878 wurde die erste „kostenlose Brücke“ über den Trinity errichtet, wobei die Hälfte der Gesamtkosten von 6.000 Dollar aus Sammlungen stammte. Unter den Beitragszahlern führte John Peter Smith mit 300 Dollar. Weitere neunundsechzig Unternehmen und Einzelpersonen steuerten Beträge zwischen 5 und 100 Dollar bei.
Der Wirtschaftsaufschwung der 1880er Jahre erleichterte es, durch Spendenkampagnen Geld zu beschaffen. Die wahre Bewährungsprobe für den Gemeinsinn kam in schlechten Zeiten. Als in den 1890er Jahren eine Wirtschaftskrise das Land traf, sammelten die Einwohner von Fort Worth dennoch Geld für einen Fleischverarbeitungsbetrieb, eine Brauerei und eine Baumwollfabrik. Während andere in schwierigen Zeiten sparten, traten die Bürger von Fort Worth aufs Gaspedal. Sie blickten verächtlich auf die Vorsicht von Dallas herab und verglichen sich mit Chicago als großer regionaler Metropole.
Fort Worths Vorliebe für die Einberufung von Spendenversammlungen veranlasste die Zeitung Dallas Herald zu der spöttischen Bemerkung: „Die Bürger von Fort Worth tun nie etwas ohne eine öffentliche Versammlung.“ Nicht nur die Reichen folgten dem Aufruf; Farmer und Geschäftsleute drängten sich Seite an Seite mit Bankiers und „Kapitalisten“. Jemand wie Robert McCart oder B.B. Paddock eröffnete die Versammlung stets mit einer stürmischen Rede über den „unbesiegbaren Geist von Fort Worth“. Dann folgte der Aufruf zur „Zeichnung“. Im Jahr 1890 wurden 125.000 Dollar für den Bau eines neuen Rathauses gesammelt. Zu den wichtigsten Beitragszahlern gehörten der Viehzüchter Jake Johnson, General R.A. Cameron von der Fort Worth & Denver City Railway, der Immobilienentwickler Humphrey Barker Chamberlin, der Bankier Michael C. Hurley und Sallie Huffman, die Witwe Walter Huffmans. Niemand sagte, dass die Beitragszahler Männer sein mussten. Jeder von ihnen steuerte mindestens 1.000 Dollar bei.
Der stolzeste Augenblick war vielleicht der Bau des Texas Spring Palace im Jahr 1889. Von Anfang bis Ende handelte es sich um ein rein lokales Projekt. Schon vor 1889 betrachtete sich Fort Worth als regionale Metropole, was Howard Peak als „Vortäuschung großstädtischer Gepflogenheiten“ bezeichnete. Doch es war eine Sache, so zu tun, und eine andere, eine Ausstellung zu veranstalten, die mit dem New Orleans Cotton Palace (1884) oder dem Sioux City Corn Palace (1887) vergleichbar war. Das Nächstliegende, was bis dahin in Texas stattgefunden hatte, war die jährliche State Fair in Dallas, und diese genoss die Unterstützung der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates. Der Fort Worth Spring Palace besaß keine solche offizielle Schirmherrschaft. Die Idee, die im Winter 1889 entstand, sah eine prachtvolle Präsentation der natürlichen Reichtümer von Texas mit Ausstellern aus dem gesamten Bundesstaat vor. Das erste Treffen zur Ermittlung des Interesses fand am 16. Januar statt. Zweihundert Männer und Frauen kamen, um sich den Vorschlag anzuhören. Die Organisatoren erläuterten ihr Vorhaben, schätzten die Kosten auf 50.000 Dollar und versprachen, die Ausstellung werde größer und besser als der Corn Palace, dessen Bau 30.000 Dollar gekostet hatte. Der dramatische Augenblick kam, als sie alle Befürworter aufforderten, sich zu erheben. Wie ein Mann (und eine Frau) standen alle Anwesenden im Saal auf.
für den Bundesstaat Texas zu werben, neue Siedler und Investoren anzulocken und den landwirtschaftlichen Reichtum der Region zu feiern.
Es wurde ein Fünfzigerkomitee eingesetzt, das die Satzung einer privaten Gesellschaft namens Texas Spring Palace Company ausarbeitete. Diese gab anschließend Aktien im Wert von 100.000 Dollar zu je 10 Dollar aus. Ein zehnköpfiges „Werbekomitee“ wurde ernannt, dessen Mitglieder sich über die ganze Stadt verteilten und Aktien verkauften. Sie sprachen jeden Privatbürger und jedes Unternehmen an. Selbst die Besitzer von Saloons wurden „angesprochen“ und leisteten großzügige Beiträge. Allein am ersten Tag sammelte das Zehnerkomitee 8.800 Dollar. Nachdem die Zeichnungen 25.000 Dollar erreicht hatten, wählten die Aktionäre einen Verwaltungsrat unter dem Vorsitz von B.B. Paddock. Er wurde zum Teil gewählt, weil er der führende Bürger von Fort Worth war, und zum Teil, weil er die Kampagne mit einer Spende von 800 Dollar eröffnet hatte. Paddock appellierte an seine Mitbürger, das Geld nicht als „Geschenk oder Beitrag, sondern als Investition“ in die Zukunft von Fort Worth zu betrachten. Obwohl auch von Einwohnern des Tarrant County und anderer Countys im gesamten Bundesstaat Beiträge eingeworben wurden und sich zudem die Eisenbahnen beteiligten, stammte der größte Teil der Mittel aus der Stadt, die damals kaum 23.000 Einwohner zählte. Noch bemerkenswerter ist die Tatsache, dass Fort Worth gleichzeitig Mittel für die Union Stockyards und zwei Eisenbahnen sammelte (Fort Worth & Rio Grande und Fort Worth & Northwestern). Für jede dieser Kampagnen arbeiteten „Werbekomitees“ unter der Bevölkerung und sammelten allein für die Northwestern-Strecke mehr als 40.000 Dollar. Den Einwohnern von Fort Worth drohte, dass sie sich durch zu viele Zeichnungen arm machten!
Das örtliche Bauunternehmen Thomas J. Hurley & Co. erhielt mit einem Angebot von 26.000 Dollar den Bauauftrag. Es versprach sogar, 2.000 Dollar dieses Betrags durch den Kauf von Aktien im selben Wert zurückzugeben. Der Texas Spring Palace wurde wie versprochen am 10. Mai 1889 eröffnet und erfolgreich betrieben (mit durchschnittlich 3.000 Besuchern pro Tag), bis er am 27. Juni seine Tore schloss. Nach Abschluss der Buchführung blieb ein Defizit von 40.000 Dollar, was den Verwaltungsrat jedoch nicht davon abhielt, sich zu einer zweiten Saison zu verpflichten. Im Jahr 1890 ertönte erneut der Aufruf zum Handeln und brachte 50.000 Dollar für die Renovierung und Erweiterung des Gebäudes ein. Obwohl der Spring Palace nach seinem feurigen Ende am 31. Mai 1890 erneut mit einem Verlust abschloss, begannen die Projektbefürworter unverzüglich über einen Wiederaufbau zu sprechen, „größer und besser als je zuvor“, und es besteht kein Zweifel daran, dass sich die Einwohner von Fort Worth erneut beteiligt hätten.
Der Spring Palace bewies den Zweiflern, dass Fort Worth eine Stadt GROSSER Denker und GROSSER Macher war. Mehr als ein Besucher wurde mit den Worten gehört: „Welch grenzenlosen Glauben die Menschen in Fort Worth an ihre Stadt haben!“ oder etwas Ähnlichem. Präsident John F. Kennedy formulierte es im November 1963 etwas anders: „In Fort Worth gibt es keine kleinen Herzen.“ Der Spring Palace brachte Fort Worth auf die nationale Landkarte und verstärkte den Wunsch der Stadt, zum regionalen Zentrum von „Westtexas“ zu werden. Zugleich führte er wegweisende Marketingtechniken ein, die bei künftigen Ausstellungen zum Standard wurden: landesweite Werbung, Kartenvorverkauf, Ausflugstarife bei den Eisenbahnen, flächendeckende Berichterstattung in den Zeitungen, die Nutzung historischer Rivalitäten zur Steigerung der Besucherzahlen und die Verpflichtung erstklassiger Künstler zur Unterhaltung. Die Investoren des Spring Palace hatten vielleicht ihr letztes Hemd verloren, doch am Ende herrschte allgemein das Gefühl vor, dass der Nutzen für Fort Worth diesen Preis wert gewesen war.
Drei Jahre später brachte eine weitere Spendenaktion 1.437 Dollar für ein Denkmal für Al Hayne, den Helden des Brandes im Spring Palace, ein. Die Women's Humane Association führte die Kampagne zum Bau des sechsundzwanzig Fuß hohen Denkmals an, das seit mehr als 130 Jahren steht.
Damit „Cowtown“ zum dauerhaften Spitznamen von Fort Worth werden konnte, war eine weitere Spendenaktion nötig. Von Anfang an waren die Bürger bereit, dafür zu spenden, dass die Viehtriebe durch die Stadt geführt wurden. Im Laufe der Zeit gehörten dazu auch Eisenbahnverbindungen, um die Tiere zum Markt zu transportieren, und schließlich Schlachthöfe, um das Rindfleisch direkt vor Ort zu verarbeiten. Im Jahr 1882 wurde die Fort Worth Packing Co. mit 6.000 Dollar errichtet, die bei einer weiteren Spendenaktion gesammelt worden waren. Dies veranlasste das Stadtverzeichnis zu der Prahlerei: „Alles in Fort Worth geschieht durch private Beiträge.“ Zwanzig Jahre später wurden Swift und Armour auf dieselbe Weise in die Stadt gelockt, wodurch das entstand, was B.B. Paddock als „Grundsteine künftiger Größe“ bezeichnete. Die Geschäftskosten waren seit dem Bau des ersten Fleischverarbeitungsbetriebs erheblich gestiegen. Die Stadt versprach Armour 200.000 Dollar, und die Fort Worth Stockyards legten weitere 400.000 Dollar hinzu. Als Swift Interesse zeigte, überzeugte die Stadt die beiden freundschaftlichen Rivalen davon, sich einen Zuschuss von 100.000 Dollar zu teilen. Die Stockyards und der Norden von Fort Worth verbesserten das Angebot anschließend noch weiter.
Bevor die Vereinbarung abgeschlossen wurde, machte sich eine gewisse Spendenmüdigkeit bemerkbar. Die Bürger zahlten noch immer die Schulden für das Gerichtsgebäude von 1895 ab, und die Wirtschaft erholte sich gerade erst vom schlimmsten Abschwung in der Geschichte des Landes. Im Rahmen der Spendenkampagne für den Fleischverarbeitungsbetrieb brachten die ersten vier Tage fast 41.000 Dollar ein, doch danach verlangsamten sich die Spenden zu einem bloßen Rinnsal. Dies veranlasste den Kampagnenleiter, Richter G.W. Armstrong, zu der Klage, früher wäre das Ziel bereits in der ersten Stunde erreicht worden. Die führenden Zeitungen der Stadt spielten ihre Rolle, indem sie das Gerücht verbreiteten, Dallas wolle ihnen den Preis wegschnappen. Schließlich übernahm die Handelskammer die Leitung der Kampagne, brachte Organisation hinein und setzte jede Berufs- und Wirtschaftsgruppe der Stadt unter Druck. Am 7. Oktober 1901 richtete die Kammer einen verzweifelten Appell an alle gemeinwohlorientierten Bürger und warnte, Fort Worth werde wieder in die Bedeutungslosigkeit zurückfallen, falls das benötigte Geld nicht aufgebracht werde. Das wirkte und brachte die letzten 15.000 Dollar ein. Der Fort Worth Register versah diese jüngste Spendenkampagne mit einer treffenden Schlagzeile: „Fort Worth ist noch nie gescheitert.“
In den folgenden Jahren kamen weitere Projekte hinzu, doch keines reichte an die Kampagne für den Fleischverarbeitungsbetrieb heran, bis die Stadtväter 1910 ihr Augenmerk darauf richteten, die Texas Christian University „nach Hause“ in die Stadt zu holen, in der sie 1873 als Add-Ran College begonnen hatte. Die Hochschule befand sich in Waco, war jedoch vor Kurzem abgebrannt, sodass ihr Verwaltungsrat einem Umzug offen gegenüberstand – und genau diese Gelegenheit brauchte Fort Worth. Eine intensive Spendenkampagne brachte innerhalb von elf Wochen 200.000 Dollar von Kirchen, Unternehmen und Privatbürgern ein. Die Kampagnenleiter griffen auf die übliche Taktik zurück, die Reichen zu beschämen und das Schreckgespenst von Dallas heraufzubeschwören, das ihnen den Preis wegschnappen könnte. Bürgermeister W.D. Davis bezeichnete das Spenden als „Bürgerpflicht“. Wieder handelte es sich um eine Massenbewegung. Große Grundstückseigentümer im Südwesten der Stadt versprachen Land, und die Northern Texas Traction Company sagte den Bau einer Straßenbahnlinie zum Campus zu. Am 30. Juni 1910 schloss Fort Worth die Vereinbarung mit der Texas Christian University ab.
Im Laufe der Jahre, als die Projekte und die dafür benötigten Finanzmittel wuchsen, waren die Einwohner von Fort Worth auch bereit, Anleiheverpflichtungen einzugehen. Im Jahr 1884 gab die Stadt Anleihen im Wert von 200.000 Dollar aus, um das städtische Wasserwerk zu kaufen. Darauf folgte eine Anleiheemission über 320.000 Dollar zur Verbesserung der Straßen. Im Jahr 1891 startete das Tarrant County eine Anleihekampagne über 400.000 Dollar zur Finanzierung eines neuen Gerichtsgebäudes, und 1915 schlossen sich Stadt und County zusammen, um ein neues Bezirksgefängnis zu errichten. Anleihekampagnen waren nicht so emotional aufgeladen wie Sammlungen bei öffentlichen Versammlungen, bei denen die Namen der Beitragszahler in den Zeitungen veröffentlicht wurden, doch auch sie waren davon abhängig, dass die Öffentlichkeit mitmachte.
Als 1917 der Erste Weltkrieg kam, trat Fort Worth erneut an. Die Stadtväter unter der Führung von B.B. Paddock, Robert McCart, Ben E. Keith und Bürgermeister Elisha T. Tyra boten der US-Armee mehr als 400 Hektar auf den Anhöhen westlich der Stadt praktisch kostenlos an. Im Gegenzug für die Einrichtung eines Ausbildungslagers auf diesem Gelände verpflichtete sich Fort Worth, die gesamte erforderliche Infrastruktur bis zum Lager zu bauen: eine Straßenbahnlinie sowie Kanal- und Stromanschlüsse. Aus der Schenkung Fort Worths wurde Camp Bowie. Die Regierung gab 1.953.000 Dollar für seinen Bau und anschließend durchschnittlich 1.150.000 Dollar täglich für seinen Betrieb aus. Der sprunghafte Bevölkerungsanstieg um 46.000 neue Einwohner verursachte gewisse soziale Spannungen, doch praktisch alle waren sich einig, dass die Vorteile die Kosten überwogen.
Patriotismus und bürgerschaftliches Engagement zeigten sich 1918 erneut im Rahmen der von der Regierung geförderten Liberty-Loan-Kampagne zur Unterstützung der Kriegsanstrengungen. Viele von denen, die bereits dazu beigetragen hatten, Camp Bowie in die Stadt zu holen, kauften Kriegsanleihen. Zu ihnen gehörten die Texas & Pacific Coal Co. (100.000 Dollar), Sheriff Sterling Clark (300 Dollar) und die Beschäftigten der Bewley Mills (3.000 Dollar).
Im weiteren Verlauf des 20. Jahrhunderts bewahrten sich die Einwohner von Fort Worth ihre Bereitschaft, in guten wie in schlechten Zeiten Beiträge zu leisten. Amon Carter mobilisierte 1936 die Bürger zur Schaffung einer „Frontier Centennial“, die die Unabhängigkeit von Texas feierte. Er war entschlossen, Fort Worth eine größere und prachtvollere Feier als Dallas veranstalten zu lassen, und erreichte sein Ziel. Bis zur Schließung am 15. November hatten zwei Millionen Besucher die Frontier Centennial besucht. Trotz der beeindruckenden Besucherzahlen überschritt Produzent Billy Rose das Budget erheblich. Die Investoren, von denen nicht alle so tiefe Taschen wie Amon Carter und seine Freunde hatten, verloren ihr letztes Hemd. Dennoch öffnete Fort Worth 1937 für eine zweite Saison erneut seine Geldbörsen.
Heute nennt man dies „öffentlich-private Partnerschaften“, doch das Angebot ist dasselbe: Leisten Sie Ihren Beitrag, und alle gewinnen. Auf diese Weise werden noch immer gewaltige Projekte mit enormen Preisschildern finanziert, etwa der Alliance Airport oder der Texas Motor Speedway. So werden die Dinge auf dieser Seite des Trinity gemacht. In der lokalen Mythologie ist Fort Worth stets einen anderen Weg gegangen als seine Schwesterstadt im Osten, die vorwiegend dank öffentlicher Gelder und Enteignungen wuchs. Dieser „Dallas-Weg“ ist Teil ihrer eigenen Mythologie. Die Mythologie von Fort Worth besagt, dass wir stets bereit waren, für wertvolle Projekte tief in die Taschen zu greifen. Das Aufkommen des New Deal in den 1930er Jahren, der die Geldhähne des Bundes öffnete, mag die Realität verändert haben, nicht aber die Mythologie. Nur die Bezeichnung hat sich geändert. Ein Kolumnist des Star-Telegram gab dem vor einigen Jahren einen neuen Namen: „Die Stadt, die nach dem Pro-bono-Prinzip funktioniert.“
