Als ich in Georgia lebte, suchte ich einmal nach einem Wanderweg in der Nähe von Atlanta, damit ich nicht weit fahren musste und die Tour an einem Tag zu schaffen war. Ich durchsuchte Google und stieß auf eine Route, die sofort mein Interesse weckte. Ich versuche nämlich, Ausflüge zu finden, bei denen ich nicht zu einem bestimmten Punkt laufen und auf demselben Weg zum Auto zurückkehren muss, sondern eine kleine „Runde“ drehen kann.
Abgesehen davon, dass ich beinahe einen Motorradfahrer angefahren hätte, nass wurde und mich mehrmals verlief, war der Ausflug eigentlich ziemlich gelungen 🙂
Am Ende des Artikels gibt es außerdem ein mit einer GoPro aufgenommenes Video.
Eine Anfahrt, die erahnen lässt, dass es nicht ganz einfach wird
Die gesamte Route beginnt an einem Parkplatz, dessen GPS-Koordinaten ich auf meinem Handy gespeichert hatte, um mich dorthin navigieren zu lassen:
GPS-Koordinaten: 34.637467, -84.195317 (N34 38.248 W84 11.719)
Dafür, dass es nur ungefähr 90 Kilometer waren, überraschte mich die Fahrzeit ziemlich – fast zwei Stunden. Ich machte mir darüber nicht viele Gedanken und fuhr los. Nach ungefähr vierzig Minuten lotste mich das GPS zu einer Abzweigung nach links auf einen holprigen, steinigen Weg. Da mir dort viele andere Autos begegneten, dachte ich, dass ich richtig war.
Der Weg schlängelte sich bergauf und war stellenweise wirklich schwierig ausgefahren, aber ich gab nicht auf. Etwa auf halber Strecke hängten sich mehrere Motorradfahrer an mich, die es offensichtlich eiliger hatten als ich und denen meine langsame Fahrweise nicht besonders gefiel.
Als ich versuchte, einem größeren Loch auszuweichen, und nicht damit rechnete, dass mich jemand rechts überholen würde, riss ich das Lenkrad genau in dem Moment herum, als einer der Motorradfahrer an mir vorbeifahren wollte. Eine Vollbremsung, ein Schock auf beiden Seiten … Zum Glück passierte nichts. Ich ließ das Fenster herunter und entschuldigte mich dafür, dass ich ihn nicht gesehen hatte. Er lachte und meinte, alles sei in Ordnung, ich solle vorsichtig fahren. Wir gaben uns die Hand und er fuhr weiter. Mir fiel ein Stein vom Herzen.
Nach etwa fünfzehn Kilometern auf diesen Wegen (mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 10 mph) erreichte ich endlich den Parkplatz. Ich wusste, dass ich richtig war.
Der Ort, an dem alles beginnt
Das Auto war völlig verstaubt, doch rund um den Parkplatz standen bereits Informationstafeln über den Appalachian Trail und den Springer Mountain. Und hier wurde es wirklich interessant.
Der Springer Mountain ist nämlich der offizielle südliche Ausgangspunkt des Appalachian Trail, eines der bekanntesten Fernwanderwege der Welt. Der gesamte Trail ist ungefähr 3.500 Kilometer lang und führt von Georgia bis in den Bundesstaat Maine. Jedes Jahr versuchen Tausende von Menschen, ihn vollständig zu durchwandern – und nur ein Teil von ihnen schafft es tatsächlich. An diesem Ort beginnt alles symbolisch … oder endet, je nachdem, in welche Richtung man geht.
Unweit des Parkplatzes befand sich ein schmaler Pfad. Ich hatte die Route studiert und machte mich auf den Weg. Nach ungefähr zehn Minuten verschwand der Pfad jedoch und ich stand mitten im Wald. Ich kämpfte mich durch das Gebüsch zurück zu dem Weg, den ich in einiger Entfernung sehen konnte, und kehrte zum Parkplatz zurück, von dem ich aufgebrochen war. Erst beim zweiten Versuch bemerkte ich einen unscheinbaren Wegweiser zum Springer Mountain.
Wenn die Technik nicht hilft (Menschen aber schon)
Auf dem Weg nach oben lud ich mir über LTE Wanderkarten für ganz Amerika herunter. Ich benutze die App Terra Map für das iPhone und möchte sie eigentlich nicht missen. Dank ihr gelangte ich nach und nach immer dorthin, wo ich hinwollte … also fast immer.
Beim Aufstieg begegnete ich einigen anderen Wanderern. Ich fragte sie nach dem Weg und zeigte ihnen triumphierend die Karte in meiner neuen GPS-App. Sie waren sehr hilfsbereit und erklärten mir, dass ich ein Stück bergab gehen und rechts abbiegen sollte.
Ich ging bergab und bog rechts ab … nur eine Abzweigung zu früh 🙂
Ich gelangte zu einem Campingplatz mit einem Bach, an dem gerade ein weiterer Wanderer Rast machte. Wir begrüßten uns und ich ging weiter. In der nächsten halben Stunde begegneten wir uns noch ungefähr dreimal, weil mir das GPS im dichten Wald jedes Mal eine etwas andere Richtung anzeigte.
Die Lehre daraus? Man darf der Elektronik nicht blind vertrauen.
Schließlich traf ich erneut dieselben Leute, die mir oben den Weg erklärt hatten. Der Mann fing an zu lachen, sobald er mich sah, und teilte mir mit, dass der Weg hier nicht weiterführte und ich nirgendwohin gelangen würde. Ich müsse zur Weggabelung zurückkehren, weiter bergab gehen und erst danach abbiegen.
Beim zweiten Versuch klappte es und ich war genau dort, wo ich sein wollte.
Regen, Wald und der Grund, warum sich das alles gelohnt hat
Es erinnerte mich an die Smoky Mountains, die ich sehr gerne besuchte. Ein wunderschöner Wald, ständig wechselnde Landschaften und eine wilde, von Menschen nahezu unberührte Natur.
Auf halber Strecke begann es zu tröpfeln. Den Regen bemerkte ich erst nach einer Weile, weil mich die Baumkronen ziemlich gut schützten. Laut Karte näherte ich mich meinem Ziel – dem Aussichtspunkt, für den ich an diesem Tag all das auf mich genommen hatte. Ich wollte überprüfen, ob Google gelogen hatte.
Ich wurde ziemlich nass und meine Schuhe waren bereits feucht, aber um mich herum liefen lächelnde Menschen, denen der Regen offensichtlich überhaupt nichts ausmachte. Also stellte ich mich genauso darauf ein. Bevor ich den Aussichtspunkt erreichte, hörte es auf zu regnen und die Sonne kam heraus.
Ich setzte mich an den Rand des Felsens, aß meinen Proviant und blickte weit über die Umgebung.
Es hatte sich gelohnt.
Zum Abschluss eine Schildkröte
Nachdem ich die Runde beendet hatte, fuhr ich mit dem Auto zurück zur Hauptstraße, die auf die Autobahn in Richtung Atlanta führt. Und ganz am Ende des Ausflugs erwartete mich noch ein kleines, aber eindrucksvolles Erlebnis.
Auf der Straße befand sich eine Schildkröte. Ich hatte Angst, dass sie jemand überfahren könnte, also packte ich sie am Panzer und trug sie ins Gras, wo sie ihren Weg ungestört fortsetzen konnte.
Hinweis: Eine Schildkröte sollte man immer am Panzer greifen und hochheben. Sie haben enorme Kraft in den Beinen und lassen sich nicht einfach wegschieben. Und Vorsicht mit dem Kopf – sie haben scharfe Zähne und ein Biss tut wirklich weh 🙂
Der Springer Mountain war für mich nicht nur eine kurze Wanderung. Es war eine Begegnung mit der Geschichte eines der berühmtesten Trails der Welt, eine Geduldsprobe mit dem GPS und eine Erinnerung daran, dass selbst ein Tagesausflug mehr Abenteuer bereithalten kann, als man erwartet.
