Der ehemalige American-Football-Spieler Jason Kelce sammelt in einer neuen Werbung Urin in einem Einmachglas und bietet ihn Rechenzentren als Kühlmittel an. Das wirkt wie eine reine Provokation, doch Experten für Wasseraufbereitung weisen darauf hin, dass diese Idee eine reale Grundlage hat. Aufbereitetes Abwasser wird heute ganz selbstverständlich zur Kühlung von Servern eingesetzt.
Eine Werbung, die auf der Toilette beginnt
Der Getränkehersteller Liquid Death und die Brauerei Garage Beer, deren Miteigentümer Kelce ist, haben einen Clip veröffentlicht, der auf einer Toilette beginnt, wo Kelce ein Glas füllt, anstatt zu spülen. Anschließend sagt er in die Kamera, dass Rechenzentren Millionen Gallonen Wasser verschwenden und sich die beiden Unternehmen deshalb zusammengeschlossen hätten. Sie wollen Ihren Urin zur Kühlung von Servern.
Von da an verwandelt sich die Handlung in eine Musiknummer. Kelce tritt auf eine Waldlichtung, wo sich ihm das Liquid-Death-Maskottchen Murder Man anschließt, gefolgt von einer ganzen Schar Menschen mit Gläsern in den Händen. Der Refrain lautet: „Lasst uns gemeinsam auf Computer pinkeln, um die Menschheit zu retten.“ Teil der Kampagne ist ein limitiertes Einmachglas mit Deckel für 18 Dollar, das die Marketingexperten als Kühlmittelsammler bezeichneten und das sofort ausverkauft war.
Ein Experte sagt Nein
Bruno Pigott, Geschäftsführer des Verbands WateReuse und ehemaliger Beamter der US-Umweltschutzbehörde, erklärte gegenüber TechCrunch, warum das so nicht funktioniert. Urin enthält Salze, Harnstoff, Bakterien und organische Rückstände. Ein Kühlturm müsste nahezu ununterbrochen gereinigt werden.
Eine der verbreiteten Methoden wird als Verdunstungskühlung bezeichnet. Erwärmtes Wasser wird in einen Luftstrom gesprüht, ein Teil davon verdunstet und mit dem Dampf entweicht auch die Wärme. Das restliche Wasser fließt abgekühlt zu den Servern zurück. Pigott stellte dazu die Frage, ob sich jemand vorstellen könne, auf diese Weise Urin in heißer Luft verdunsten zu lassen. Die Antwort kann sich jeder selbst denken.
Technisch sind wir durchaus in der Lage, Urin in Trinkwasser umzuwandeln. Astronauten im Orbit tun dies, weil sie nirgendwo mehr Wasser beschaffen können als das, das sie in ihren Tanks mitführen. Im großen Maßstab lohnt es sich jedoch nicht, und niemand verfügt an einem einzigen Ort über Millionen Liter Urin. Unser Toilettenwasser landet in der Kanalisation, und damit kommen wir zu dem, was tatsächlich funktioniert.
Recyceltes Wasser kühlt die Industrie bereits seit Jahrzehnten
Kläranlagen setzen Membranbioreaktoren, Umkehrosmose und ultraviolettes Licht ein. Das Wasser verlässt sie ausreichend sauber für die industrielle Nutzung, in einigen Fällen ist es sogar trinkbar. Auch menschlicher Urin gelangt in die Kanalisation, weshalb Kelces Gag gar nicht so weit von der Realität entfernt ist.
Greta Zornes, die beim Unternehmen CDM Smith den Bereich Wasserwiederverwendung leitet, erklärte gegenüber TechCrunch, dass verschiedene Industriezweige bereits seit Jahrzehnten recyceltes Wasser zur Kühlung einsetzen. Rechenzentren gehören dazu, doch das Interesse an dieser Technologie wächst rasant. Zornes arbeitet seit über 20 Jahren in der Branche und beschäftigt sich nach eigenen Angaben heute jeden Tag mit recyceltem Wasser für Rechenzentren.
Der Bezirk Loudoun im US-Bundesstaat Virginia nahe Washington beherbergt mehr als 250 Rechenzentren, weitere 20 sind geplant. Nach Angaben des örtlichen Wasserversorgers verbrauchten sie im Jahr 2025 täglich rund 750 Millionen Liter recyceltes Wasser, was etwas mehr als 40 Prozent ihres Gesamtverbrauchs deckte. Der Rest, also fast eine Milliarde Liter pro Tag, stammte aus Trinkwasservorräten.
Der Haken liegt in der Infrastruktur. Unternehmen können nur dort auf recyceltes Wasser umsteigen, wo sich eine Kläranlage befindet, die eine ausreichende Wassermenge aufbereiten kann. Zornes weist darauf hin, dass Rechenzentren häufig in ländlichen Gebieten gebaut werden, wo die örtlichen Kläranlagen klein sind und nicht über genügend Kapazität verfügen. Der Bau der fehlenden Leitungen und technischen Anlagen dauert Jahre, und gerade die Zeit ist ihrer Ansicht nach das Hauptproblem.
Finanzierung von Wasseraufbereitungsanlagen
Obradovitch glaubt, dass der Druck zum Bau von Rechenzentren selbst dazu beitragen kann, den Ausbau von Kläranlagen voranzutreiben. Ihm zufolge gibt es zahlreiche Fälle, in denen Unternehmen den Kommunalverwaltungen finanzielle Mittel speziell für solche Projekte bereitgestellt haben und so zu einer Stütze der Wasserinfrastruktur geworden sind. Meta will mindestens 270 Millionen Dollar in Wasserwirtschaftsprojekte im Umfeld seiner Rechenzentren investieren.
Die Kampagne von Liquid Death verbreitet sich unterdessen erfolgreich, weil sie eine Stimmung aufgreift, die auch eine Umfrage des Instituts Gallup erfasst hat. Insgesamt 7 von 10 Amerikanern wünschen sich kein Rechenzentrum in ihrer Umgebung. Pigott sieht darin keinen Nachteil. Er sagte, dass alles, was auf das Thema Wasser aufmerksam mache, selbst wenn es etwas vulgär sei, letztlich helfen könne und Experten die Gelegenheit gebe, zu erklären, was heute eigentlich mit dem Wasser geschieht.
Quellen: techbuzz.ai, pcmag.com
