In Denver fand eine Konferenz von Großgrundbesitzern statt – großen Farmern und Ranchern sowie einigen Immobilienentwicklern. Vier Männer saßen in der Bar eines Luxusresorts und genossen die Happy Hour. Drei von ihnen tauschten Geschichten über ihre Farmen und Ranches aus und prahlten ganz allgemein mit ihrem Landbesitz.
Der vierte Mann, ein Texaner, saß etwas abseits. Dass er aus Texas kam, erkannte man an dem Band mit dem einsamen Stern an seinem Hut. Er beteiligte sich kaum am Gespräch, sondern las nur die Zeitung und hörte den anderen mit halbem Ohr zu.
Einer der Redner sagte: „Ich besitze etwa 8.122 Acres Land an den Westhängen der Rocky Mountains hier in Colorado. Ich habe über 1.000 Pferde, würde ich wetten, wenn ich sie alle zählen könnte. Wahrscheinlich die höchstgelegene Ranch im Westen der USA. Wir nennen sie El Cielo Ranch, weil sie dem Himmel so nah ist.“
Ein anderer Mann sagte: „Das klingt wirklich schön. Bei mir ist es genau umgekehrt. Mir gehören die El Diablo Farms im Imperial Valley in Südkalifornien. Dort ist es immer höllisch heiß. Aber wir haben über 9.500 bewässerte Acres. Es ist eine Wüste, aber geben Sie Wasser hinzu und erleben Sie Wunder. Wir bauen Gemüse schneller an, als man es ernten kann. Wie eine Lizenz zum Gelddrucken!“, sagte er und lachte laut.
Der dritte Kerl sagte: „Nun, ich habe bei Weitem nicht so viel Land, aber meines ist fruchtbar. Ich besitze etwa 6.000 Acres im Willamette Valley. Es ist der größte Milchviehbetrieb in Oregon. Über 3.000 eingetragene Holstein-Kühe. Er heißt Scottish Dairies. Wir liefern die Milch für halb Portland. Das einzige Problem ist, dass der Willamette River mitten durch mein Land fließt und es mir schwer macht, mich auf meinem eigenen Grundstück fortzubewegen. Aber es ist ein schönes Problem.“
Der Texaner saß noch immer schweigend da, bis einer von ihnen sagte: „Hey, Tex, und was ist mit dir? Wie viel Land besitzt du?“
Er sagte: „Nun, unten in Texas gilt es als ungehörig, einen Mann zu fragen, wie viel Land er besitzt oder wie viele Stück Vieh er hält. Wir sprechen bei Land in Sections, nicht in Acres, aber da Sie, meine Herren, Ihre Karten aufgedeckt haben, werde ich wohl Ihre Neugier befriedigen.
„Alles in allem“, sagte er und blickte zur Decke, als würde er im Kopf nachrechnen, „besitze ich 200 Acres.“
Die drei Männer prusteten vor Lachen. Der Kalifornier sagte: „Zweihundert Acres! Was zum Teufel machst du hier bei diesem Treffen? Wie heißt deine kleine Ranch, Tex?“
Und die Kerle lachten weiter.
„Nun“, sagte der Texaner gedehnt, „ich selbst gebe ihr keinen Namen, aber die Leute in Texas nennen sie gern – die Innenstadt von Dallas.“
Plötzlich wurde es mucksmäuschenstill.
Der Texaner trank den letzten Schluck seines Shiner Bock aus, stand auf und sagte: „Falls einer von euch Kerlen sein Land verkaufen möchte, sagt Bescheid. Ich greife in meine Kleingeldkasse und kaufe euch aus.“
Dann tippte er höflich an seinen Hut, lächelte und sagte: „Noch einen schönen Abend.“
