Die Destillerie des weltberühmten Whiskeys Jack Daniel’s hatte ich insgesamt etwa viermal Gelegenheit zu besuchen – und jedes Mal direkt dort, wo seine Geschichte vor mehr als 150 Jahren begann. Das erste Mal war während meines Roadtrips von Chicago nach Florida, und schon damals wusste ich, dass dieser Ort einen Umweg wert ist.
Ich mag Jack Daniel’s Whiskey, deshalb beschlossen wir trotz des Zeitdrucks wegen unserer Weiterfahrt nach Florida, dort anzuhalten. Nicht nur wegen der Destillerie selbst, sondern auch wegen des angrenzenden historischen Städtchens Lynchburg, das untrennbar mit dieser Marke verbunden ist.
Die Destillerie liegt unweit der Interstate I-24, ungefähr auf halber Strecke zwischen Nashville und Chattanooga – ein idealer Zwischenstopp auf einer Reise durch Tennessee.
Ankunft am frühen Morgen (und eine Nacht auf dem Parkplatz)
Den Tag vor unserer Ankunft verbrachten wir mit Autofahren. Unterwegs machten wir kurze Stopps und kleine Ausflüge, sodass wir uns der Destillerie erst in der Nacht näherten. Der Plan war klar – am Morgen nehmen wir an einer Führung teil.
Die Realität? Die Müdigkeit siegte. Wir schafften es nicht mehr bis zum Ziel und stellten das Auto etwa 15 Minuten entfernt auf dem Parkplatz einer Subway-Filiale ab. Ein paar Stunden Schlaf im Auto, Frühstück aus unseren eigenen Vorräten, und am Morgen begrüßte uns ein Fahrzeug, das nach so vielen Stunden hinter dem Steuer an einen fahrenden Müllcontainer erinnerte. Schnell aufräumen, den Müll rauswerfen und dann endlich auf zum Ziel.
Besichtigung des Jack Daniel’s Museums und Geländes
Es war früh am Morgen, schätzungsweise gegen sieben Uhr. Geöffnet wurde erst um neun, also warteten wir vor dem Gebäude – wir verbanden uns mit dem WLAN, machten Fotos, bearbeiteten Bilder in Photoshop und sogen die Atmosphäre des Ortes auf, an dem einer der berühmtesten Whiskeys der Welt entsteht. Kurz vor neun gesellten sich einige weitere Amerikaner mit demselben Plan zu uns.
Nach der Öffnung gingen wir ins Museum und trugen uns ins Gästebuch ein. Die Ausstellung ist voller historischer Gegenstände, die bei der Whiskeyherstellung verwendet wurden, alter Fotografien und Dokumente, und natürlich fehlen auch Statuen und Porträts des Gründers selbst nicht – Jack Daniel, mit bürgerlichem Namen Jasper Newton Daniel.
Ein wenig Geschichte, die Sinn ergibt
Jack Daniel gründete die Destillerie offiziell im Jahr 1866 und wurde damit zu einem der ersten registrierten Whiskeyhersteller in den USA. Interessant ist, dass er angeblich noch ein Teenager war, als er Brennmeister wurde. Bis heute wird hier das örtliche Kalksteinwasser aus der Quelle Cave Spring Hollow verwendet, das von Natur aus frei von Eisen ist – ein entscheidendes Detail für den Geschmack.
Ein typisches Merkmal von Jack Daniel’s ist außerdem das charcoal mellowing – die Filterung des frischen Whiskeys durch Holzkohle aus Zuckerahorn. Genau dieser Prozess verleiht Tennessee Whiskey seine Milde und unterscheidet ihn von klassischem Bourbon.
Herstellungsprozess, Fasslager und ein sachkundiger Guide
Nach dem Museum folgte eine Führung über das gesamte Gelände. Begleitet wurden wir von einem erfahrenen Guide, der uns begeistert von der Geschichte der Destillerie, den einzelnen Herstellungsschritten und dem großen Einfluss des Klimas auf die Reifung des Whiskeys erzählte.
Wir sahen die Produktionsbereiche, die Technik, aber auch beeindruckende Lagerhäuser voller Fässer, in denen der Whiskey viele Jahre lang reift. Gerade hier wird einem bewusst, dass hinter jeder Flasche Zeit, Geduld und Handwerkskunst stehen.
Zum Angebot gehört auch eine sogenannte Verkostungstour, bei der man verschiedene Varianten von Jack Daniel’s probieren kann – vom klassischen Old No. 7 bis hin zu limitierten Editionen.
Wir kamen jedoch an einem Sonntagmorgen. Und hier kommt eine weitere Besonderheit ins Spiel…
Dry County und das Sonntagsparadox
Lynchburg liegt in einem sogenannten Dry County, in dem sonntags sowohl der Verkauf als auch der Konsum von Alkohol verboten sind. Ja – paradoxerweise in der Stadt, in der einer der berühmtesten Whiskeys der Welt zu Hause ist.
Die Verkostungstour fiel dieses Mal also aus. Macht nichts. Bei späteren Besuchen habe ich dann alles probiert. 🙂
Und ich konnte sogar Fotos von der „Verkostungstour“ finden, bei der wir den Whiskey auch direkt probierten.
Die Mengen sind so bemessen, dass man unter dem zulässigen Alkoholgrenzwert für das Autofahren bleibt.
Natürlich ist es aber besser, einen Ausflug nach Lynchburg zu machen und dort wieder nüchtern zu werden, denn ich bin kein Fan davon, nach dem Trinken Auto zu fahren.
Spaziergang durch das historische Lynchburg
Nach der etwa einstündigen Führung verabschiedeten wir uns von der Destillerie und machten uns auf den Weg nach Lynchburg selbst. Ein kleines, ruhiges und sehr fotogenes Städtchen mit einem historischen Marktplatz, kleinen Geschäften und typisch südstaatlicher Atmosphäre.
Wir kauften Souvenirs, schlenderten durch das Zentrum und dann wartete bereits der nächste Abschnitt unserer Reise in Richtung Florida auf uns.
Fazit?
Wenn Sie durch Tennessee reisen, sollten Sie hier unbedingt anhalten – auch wenn Sie normalerweise keinen Whiskey trinken. Für Liebhaber von Jack Daniel’s ist es fast schon Pflicht, für alle anderen ein großartiger Ausflug in die Geschichte amerikanischer Handwerkskunst.
Und ich persönlich? Ich wurde nur erneut in meiner Überzeugung bestärkt, dass Jack Daniel’s wirklich kein „gefärbter Alkohol“ ist, sondern ein ehrlich hergestellter Whiskey mit Geschichte. 🥃
PS: Als meine Tochter Leia geboren wurde, gelang es mir bei einem meiner Besuche, einen Premium-Whiskey zu kaufen, der nur in einer begrenzten Anzahl von Fässern hergestellt worden und ausschließlich direkt vor Ort erhältlich war. Wir haben die Flasche für einen wirklich besonderen Anlass aufbewahrt – etwa für ihre Hochzeit oder einen anderen großen Moment in ihrem Leben. Und obwohl ich schon seit mehreren Jahren keinen Alkohol mehr trinke, werde ich bei dieser Flasche vielleicht eines Tages eine Ausnahme machen… zumindest für einen symbolischen Schluck. 🥃
