Fort Worth liebt seine Horned Frogs seit 1911, und auch an Bevo-Anhängern mangelt es hier nicht. Dennoch waren die Aggies in der Stadt lange Zeit kaum sichtbar – bis 2013, als Texas A&M durch den Kauf der School of Law von der Texas Wesleyan University eine eigene juristische Fakultät in Fort Worth eröffnete. Dadurch konnte sie ihren Betrieb sofort in vollem Umfang aufnehmen. Innerhalb von nur vier Jahren schaffte es die Fakultät unter die hundert besten juristischen Fakultäten des Landes, was zumindest beweist, dass die Aggies niemals halbe Sachen machen. Fast fünfhundert Studierende bedeuten, dass eine große Zahl künftiger Absolventen eine persönliche Bindung zu Fort Worth haben wird. Die juristische Fakultät war jedoch nicht der erste Außenposten der Aggies in der als Cowtown bekannten Stadt; dieser entstand hier bereits hundert Jahre zuvor.
Die Gründung einer Alumni-Organisation setzt in der Regel eine ausreichend große Zahl ehemaliger Studierender voraus. Eine solche Organisation dient dann sowohl der Einwerbung von Finanzmitteln und der Gewinnung neuer Studieninteressierter als auch dazu, den Absolventen Gelegenheit zu gemeinsamen Treffen zu geben. Die Alumni-Organisation der Aggies in Fort Worth verdankte ihre Existenz jedoch im Wesentlichen einer einzigen Familie, den Edringtons. Alles begann mit dem Vater, Captain H. C. Edrington, der nach dem Bürgerkrieg nach Bryan, Texas, kam. Seit der Gründung des A&M College im Jahr 1876 war er dessen Schatzmeister, und zwar bis 1892, als er nach Fort Worth zog und dort die Traders' National Bank gründete. Sein Sohn William R. „Will" Edrington war ebenfalls Absolvent von A&M (Jahrgang 1890), trat im Bankwesen in die Fußstapfen seines Vaters und blieb sein ganzes Leben lang ein treues Mitglied der A&M-Familie. Im Jahr 1911 schrieb Will seinen Sohn H. C. Edrington Jr. an dieser Hochschule ein, sodass die Familie nun drei Generationen von Aggies umfasste. Jedes Jahr fuhr Will mit der ganzen Familie zur feierlichen Abschlussveranstaltung des akademischen Jahres nach Bryan hinunter. Er war mit Leib und Seele Aggie. 1912 wurde er selbst Schatzmeister der Hochschule.
Die Familie Edrington bewies echten Mut, als sie die Hochschule 1912 buchstäblich vor der Schließung rettete. Zwei Brände, einer im November 1911 und der andere im Mai 1912, die das Hauptgebäude und den Speisesaal zerstörten, verursachten der finanziell angeschlagenen Hochschule Verluste in Höhe von 35.000 beziehungsweise 75.000 Dollar. Die Treuhänder schätzten, dass der Wiederaufbau mindestens 200.000 Dollar kosten würde, und das lange bevor A&M und die University of Texas damit begannen, sich die Einnahmen aus der Förderung von Erdöl und Erdgas auf staatlichem Grund und Boden zu teilen. Für den Wiederaufbau war schlicht kein Geld vorhanden. Die Zukunft der Hochschule hing am seidenen Faden. Da boten H. C. Edrington Sr. und sein Sohn Will an, einen Kredit in Höhe von 300.000 Dollar bereitzustellen, damit die Hochschule ihren Betrieb fortsetzen konnte, bis die Legislative – wie sie hofften – die erforderlichen Mittel bewilligen würde. Für Captain Edrington war das nichts Neues; bereits in den 1880er-Jahren, als er Schatzmeister gewesen war, hatte er geholfen, die Hochschule in schwierigen Zeiten über Wasser zu halten. Die Familie Edrington war A&M ebenso sehr verpflichtet wie dem Geldverdienen.
Das damalige A&M unterschied sich deutlich von der heutigen Hochschule. Es glich eher einer Militärakademie als einem Liberal-Arts-College, und dort studierten ausschließlich Männer. Man nannte sie „Farmer", nicht „Aggies", und sie trugen ihren Spitznamen mit Stolz. Kein Wunder, schließlich stand A&M für Landwirtschaft und Maschinenbau. Da Texas damals trotz großer Städte wie Houston, Dallas und Fort Worth noch immer überwiegend ländlich geprägt war, hatte die Bezeichnung „Farmer" keinerlei abwertenden Beiklang.
Es überrascht nicht, dass Will Edrington 1914 die Führung bei der Gründung einer örtlichen Alumni-Vereinigung in Fort Worth übernahm. Neben der Traders' National Bank war sie Teil des Vermächtnisses, das er für seinen Sohn vorbereitete. (Seine drei Töchter hatten keine Chance, A&M zu besuchen, selbst wenn sie es gewollt hätten, denn die Hochschule nahm nur Männer auf.) Die erste große Veranstaltung der örtlichen Alumni fand an einem Herbstabend desselben Jahres statt. Der Zeitpunkt war kein Zufall. Fort Worth war eine Stadt leidenschaftlicher Sportfans, und im Herbst bedeutete das vor allem American Football. Am Samstag, dem 16. Oktober, spielte A&M in College Station gegen TCU und errang einen überzeugenden Sieg. Am darauffolgenden Samstag waren die Aggies bereit, direkt in Fort Worth gegen die Haskell Indians anzutreten. Die Indians vom Haskell Institute (Lawrence, Kansas) waren eine Footballmacht, die überall, wo sie antraten, große Zuschauermengen anzog. TCU hatte 1912 in Lawrence gegen sie gespielt, und nun kamen die Indians nach Fort Worth – allerdings nicht, um gegen das damals schwächere Team von TCU anzutreten, das den Indians derart unterlegen war, dass die „Christians" ein Jahr später nur mit größter Mühe eine Highschool-Mannschaft aus North Fort Worth besiegten. TCU hoffte, die Indians durch die Gastfreundschaft Cowtowns zu einem Rückspiel 1915 in Fort Worth bewegen zu können, bei dem sich die Horned Frogs in einem besseren Licht präsentieren wollten. In der Zwischenzeit kamen die Haskell-Spieler jedoch in die Stadt, um gegen A&M zu spielen. Es gab allerdings einen Haken: Fort Worth musste den Indians im Voraus 1.000 Dollar zahlen und eine bestimmte Höhe der Eintrittseinnahmen garantieren, damit sie die Vereinbarung überhaupt unterzeichneten. Dennoch erwartete die Stadtführung, dass dieses Spiel Fort Worth auch ohne eine Heimmannschaft auf dem Feld den Ruf einer großen Footballstadt verschaffen würde, vergleichbar mit Dallas, wo alljährlich im Rahmen der State Fair das prestigeträchtige Spiel Texas gegen Oklahoma ausgetragen wurde. Zu der Partie wurden bis zu zehntausend Zuschauer erwartet, darunter die gesamte Studentenschaft von A&M, tausend Kadetten in Uniform und eine sechzigköpfige Marschkapelle. Die Zuschauer wurden aufgefordert, ihre Farben zu zeigen! Es schien, als wären wirklich alle von A&M gekommen – nur nicht die Footballmannschaft, die gegen die „Haskell-Elf" verlor. Erst 1921 ließen sich die Indians wieder nach Fort Worth locken, um gegen die „Christians" anzutreten (die inzwischen in „Horned Frogs" umbenannt worden waren, vielleicht weil der Spitzname „Christians" zu sanft und wenig kämpferisch wirkte). Die Zeitungen von Fort Worth bezeichneten die damalige Partie als „das attraktivste Spiel der Footballsaison". TCU verlor erneut.
Die örtlichen Aggies hatten im Herbst 1914 mehr im Sinn als nur Football. Die Gründungsversammlung der Alumni-Vereinigung von Fort Worth begann am 13. Oktober 1914 mit einem Festessen im Hotel Westbrook. Dreißig Absolventen, die ebenso wie Edrington in den Aggie-Farben Kastanienbraun und Weiß bluteten, veranstalteten dieses gesellschaftliche Ereignis. Das Hotel Westbrook war damals die luxuriöseste Unterkunft der Stadt und nahm die gesamte Länge der Fourth Street zwischen Main und Houston ein (heute die Westseite der Sundance Plaza). Es war ein Abend für Männer, und die Zeitungen erwähnten nicht einmal die Anwesenheit von Ehefrauen. Der Geist der Farmer war am Vorabend des bevorstehenden Spiels gegen die Haskell Indians besonders lebendig. Da dies noch immer Cowtown war, galt einer der Trinksprüche des Abends dem Team von A&M-Studierenden, das auf der diesjährigen State Fair Nutztiere bewertete.
Ehrengast des Abends war C. O. Moser, ein A&M-Absolvent des Jahrgangs 1904, der zu einem der führenden Vertreter des landwirtschaftlichen Lebens im Bundesstaat aufgestiegen war und als Vorsitzender der Dallaser Alumni-Vereinigung der Farmer amtierte. Ein weiterer hochgeschätzter Gast war Louis J. Wortham, Vorstandsvorsitzender und Chefredakteur des Fort Worth Star Telegram, der in einem Anflug hochtrabender rhetorischer Übertreibung – vielleicht hatte er vergessen, wo er sich gerade befand – A&M als „die bedeutendste Bildungseinrichtung des Bundesstaates" lobte. Zumindest war klar, dass die örtliche Zeitung die Bemühungen um den Aufbau einer Alumni-Vereinigung voll und ganz unterstützte. Der Abend lockte auch treue Farmer aus den Alumni-Vereinigungen anderer Städte an, etwa aus Mount Taylor, Farmersville, Rockdale und Waco.
Will Edrington führte an diesem Abend durch das Programm. In seiner Rede räumte er ein, dass „Fort Worth vor den Jahren 1911 und 1912 nicht viel über A&M wusste", und stellte bedauernd fest, dass das Kadettenkorps „noch nie über die Main Street marschiert" sei und die nächstgelegene Alumni-Vereinigung ihren Sitz in Dallas habe. Die beiden Brände, die der Hochschule die Schließung angedroht hatten, boten den Absolventen von Fort Worth die Gelegenheit, sich zu erheben und ihre Alma Mater zu unterstützen.
Nachdem sich im Mai 1912 die Nachricht vom zweiten Brand verbreitet hatte, schlossen sich A&M-Absolventen aus dem gesamten Bundesstaat zusammen, um Geld für den Wiederaufbau zu beschaffen. Am Ende wurden mehr als 1.000.000 Dollar in Form von Krediten zugesagt, in der Erwartung, dass die Legislative sie früher oder später zurückzahlen würde. Die Absolventen von Fort Worth brachten mehr Geld auf als jede andere einzelne Stadt, einschließlich der 300.000 Dollar, die von den Edringtons zugesagt worden waren. Und derjenige, der die Angelegenheit zu einem erfolgreichen Abschluss brachte, war Louis Wortham, damals Abgeordneter für Fort Worth, der die Rückzahlung all dieser Kredite durchsetzte und damit beinahe zu einem ehrenhalber ernannten „Farmer" wurde.
Will Edrington, ein unermüdlicher Verfechter seiner Alma Mater, forderte den künftigen Gouverneur auf – die Wahlen standen im November 1914 bevor –, „eine angemessene Finanzierung des Betriebs von A&M sicherzustellen". Er schlug vor, der Bundesstaat könne zunächst einmal mit den Gehwegen und Straßen auf dem Campus beginnen, die noch nie gepflastert worden waren. Den Studierenden von A&M werde angeblich „nicht mehr Komfort gewährt als Schweinen". Wenn man ihn in den Verwaltungsrat beriefe, versprach er, würde sich in College Station vieles ändern. Vor Abschluss des Abends vereinbarten die Mitglieder der neuen A&M-Vereinigung von Fort Worth, ihre nächste Sitzung im Gebäude der Continental National Bank abzuhalten.
Die verborgene Absicht hinter dem Abendessen im Oktober 1914 wurde erst einige Monate später deutlich. Will Edrington erklärte, um sicherzustellen, dass A&M in der folgenden Saison in Fort Worth gegen TCU antreten werde („Farmer gegen Christians!"), sei es unerlässlich, dass die örtlichen Absolventen gemeinsam den „Sportausschuss" von A&M überzeugten, der damals den Football-Spielplan für 1915 zusammenstellte. Es ging nicht nur um das Spiel selbst; wichtig war auch die Hoffnung, dass mit der Mannschaft „das gesamte Kadettenkorps" samt Freunden und Verwandten anreisen würde. Der finanzielle Nutzen für Fort Worth, ganz zu schweigen von der öffentlichen Aufmerksamkeit, wäre enorm. Diese Aussicht veranlasste den Sportdirektor von TCU, die örtliche Alumni-Vereinigung der Farmer um Zusammenarbeit bei der Übermittlung einer Einladung zu bitten – nicht nur an die Footballmannschaft von A&M, sondern an „das gesamte Kadettenkorps, damit es als Gast von TCU anreist". Die Alumni-Vereinigung nahm die Einladung an, und gemeinsam wurde ein Plan ausgearbeitet, um das bis dahin größte Footballspiel in der Geschichte von TCU zu organisieren. Ihren Aussichten war nicht gerade zuträglich, dass das mit großer Spannung erwartete Spiel von A&M gegen die Haskell Indians nicht den versprochenen Glanz entfaltet hatte. Aufseiten der Farmer wurden Stimmen laut, Fort Worth müsse vielleicht zunächst „ein Footballpublikum heranbilden", bevor eine örtliche Partie finanziell erfolgreich sein könne. Die Leitung von TCU und die Alumni-Vereinigung von A&M hofften, diese Ansicht zu ändern und Fort Worth zugleich stärker für American Football zu begeistern.
Ein weiteres Ergebnis des Treffens vom Oktober 1914 war die Gründung einer Studentenvereinigung von Fort Worth direkt an A&M. H. C. Edrington Jr., ganz der Sohn seines Vaters, gehörte zu ihren Gründern. Bis 1920 zählte die Vereinigung fünfundfünfzig Mitglieder aus Fort Worth „und Umgebung" und war zu einer der größten und aktivsten Studentenorganisationen auf dem Campus geworden. Viele der angesehensten Familien von Fort Worth schickten ihre Söhne nach A&M. Die Mitglieder der Vereinigung verbreiteten daraufhin mit Begeisterung den guten Ruf ihrer Heimatstadt mit ihrem „Tatendrang" und der Hochschule A&M mit ihren „herausragenden sportlichen Erfolgen". Die Verbindung, die an jenem Dienstagabend im Oktober im Hotel Westbrook entstand, ist noch heute lebendig, mehr als hundert Jahre später.
