... Die Viehausstellung, die einst von den Fort Worth Stockyards unterstützt wurde, heute jedoch eine eigenständige Organisation ist, stellt die größte und berühmteste jährliche Veranstaltung in Fort Worth dar. Jedes Jahr bringt sie der lokalen Wirtschaft mehr als 100 Millionen Dollar ein. Sie findet jeden Januar 24 Tage lang statt und dauert bis in die erste Februarwoche hinein. Die Ausstellung begann auf dem Gelände der Stockyards an einem verschneiten Märztag im Jahr 1896, als Rancher ihr Vieh herbeibrachten und es an den Ufern des Marine Creek aufstellten. Die Veranstalter befürchteten, dass das schlechte Wetter die Veranstaltung ruinieren und die Begeisterung für künftige Viehzuchtveranstaltungen dämpfen würde. Der Werbeagent der Stockyards, Charles C. French, und Charles McFarland, ein Rancher aus der Umgebung von Weatherford und Mitglied der North Texas Cattle Raisers Association, entwickelten die Idee einer Viehausstellung während eines Gesprächs auf McFarlands Ranch. Obwohl im darauffolgenden Jahr 1897 keine Ausstellung stattfand, wurde die Veranstaltung im März 1898 wieder aufgenommen und anschließend jedes Jahr in den Fort Worth Stockyards abgehalten, bis 1942 eine Überschwemmung große Mengen Schlamm und Sand auf dem Boden des Kolosseums hinterließ. Im Jahr 1943, während des Zweiten Weltkriegs, wurde die Ausstellung wegen der Benzinrationierung und der Nutzung des Viehausstellungsgebäudes (heute der Nachtclub Billy Bob's Texas) für die Flugzeugmontage abgesagt. Im darauffolgenden Jahr zog die Ausstellung in den neuen Will Rogers Memorial Complex auf der Westseite von Fort Worth um, wo sie mehr Besucher anzog als zuvor auf dem Gelände der Stockyards. Bereits früher im 20. Jahrhundert war die Ausstellung unabhängig geworden und benötigte nicht länger die ursprünglich notwendige finanzielle Unterstützung der Fort Worth Stockyards. Durch die steigenden Besucherzahlen ermutigt, beschlossen die Veranstalter, auf der Westseite zu bleiben, und die Bewohner des nördlichen Stadtteils konnten nichts dagegen unternehmen. Als Reaktion darauf rief der Fort Worth Stockyards National Historic District in den 1970er-Jahren eine eigene Veranstaltung ins Leben und veranstaltet jeden Freitag- und Samstagabend ein Rodeo.
Entgegen der weitverbreiteten Vorstellung, dass alle Cowboys oder Vieharbeiter weiße Hüte trugen, trugen die meisten Betreuer von Shorthorn-Rindern Mützen. Männer nahmen bei den frühen National Feeders and Breeders Shows, den Vorläufern der heutigen Southwestern Exposition and Livestock Show and Rodeo, an Wettbewerben zur Bewertung von Shorthorn-Rindern teil.
Diese lebensgroße Bronzestatue von Quanah Parker, einem Häuptling der Komantschen, steht vor dem Hyatt Regency Hotel auf dem Gelände der Fort Worth Stockyards. Quanah, der als „letzter großer Häuptling der Komantschen“ bezeichnet wurde, besuchte Fort Worth, um 1907 am großen Einzug bei der National Feeders and Breeders Show teilzunehmen.
Das Kolosseum wurde 1908 unmittelbar westlich des Livestock Exchange Building eröffnet. Im Kolosseum fand jedes Jahr die National Feeders and Breeders Show statt, die nach 1917 als Southwestern Exposition and Fat Stock Show and Rodeo bekannt war. Die Stockyards Championship Rodeos – Rodeos, die nicht mit der jährlichen Viehausstellung in Fort Worth verbunden sind – finden weiterhin jeden Freitag- und Samstagabend im Cowtown Coliseum statt.
Die Fort Worth Stockyards Company errichtete das Cowtown Coliseum eigens für die National Feeders and Breeders Show, doch der Bogen mit der Aufschrift „Haupteingang“ diente als Zugang zu allen Veranstaltungen im Kolosseum. Dieser Bogen existiert heute nicht mehr. Die Präsentation der Farben zu Pferd zu Beginn des Rodeos entwickelte sich zu einer Veranstaltung, die sowohl Prunk als auch Patriotismus bot. Reiter streben noch immer nach der Ehre, an dieser Veranstaltung teilzunehmen.
Die erste Viehbewertung fand 1908 während der National Feeders and Breeders Show im Inneren des brandneuen North Side Coliseum statt. Auf den Rängen saßen nur wenige Zuschauer, doch auf dem Boden versammelte sich eine große Zahl von Teilnehmern und Schaulustigen. Anzüge, Krawatten und elegante Hüte waren bei den Männern auf der Viehausstellung von 1908 übliche Kleidung. Jeans, farbige Hemden und Cowboyhüte wurden ein Jahrhundert später zur Standardkleidung.
In der Anfangszeit, vor dem Bau weiterer Einrichtungen für die Viehausstellung, fanden einige Bewertungswettbewerbe und zumindest die dazugehörigen Fotoaufnahmen im Freien statt.
Der Fahrer auf diesem Foto präsentiert das ungeschlagene Gespannpferd von Loula Hary bei einem Wettbewerb auf der Viehausstellung. Das Gebäude im Hintergrund ist das North Side Coliseum, von seiner Ostseite aus gesehen. In späteren Jahren wurde es in Cowtown Coliseum umbenannt. Von 1896 bis 1942 fanden die Ausstellungen, mit Ausnahme eines Jahres, in den Fort Worth Stockyards statt.
Der junge Mann im hellen Anzug hält seinen Siegerpokal, weil sein Schweinewurf bei der Viehausstellung einen Preis gewonnen hat. Möglicherweise war er Mitglied eines der Schweineclubs, die der Werbeagent der Stockyards, Charles C. French, in ganz Texas gegründet hatte. Das zweistöckige Gebäude rechts im Hintergrund ist das nicht mehr existierende Bürogebäude von Armour and Company.
Dieser hornlose Hereford-Ochse war in einem Jahr Sieger der Viehausstellung. „Hornlos“ bedeutet, dass das Tier keine Hörner besitzt und als eigenständige Rasse mit eigener Organisation und Bewertung gilt. Wenn die Teilnehmer zur jährlichen Bewertung in die Fort Worth Stockyards kamen, besuchten sie auch die Fahrgeschäfte in der Mule Alley zwischen den beiden großen Pferde- und Maultierställen und sahen sich das Rodeo im Kolosseum an.
...Fortsetzung folgt...
