... Dieser große, turmartige Eingang führt zur Mule Alley – einem breiten Bereich zwischen zwei großen Backsteinställen für Pferde und Maultiere (Eingangsfoto). Als sie 1912 als Ersatz für die ein Jahr zuvor abgebrannten Holzställe errichtet wurden, entsprachen sie dem modernsten Stand der damaligen Technik. Schon beim geringsten Anzeichen von Rauch schlugen die Türen automatisch zu, um eine Ausbreitung des Feuers zu verhindern. Die Ställe stehen noch immer auf dem Gelände der Viehhöfe.
Die Viehhöfe versorgten die US-Armee und ihre Kavallerieeinheiten mit Pferden und Maultieren. Während des Ersten Weltkriegs lieferten die örtlichen Märkte so viele Pferde und Maultiere nach Europa, dass sie 1915 zum weltweit größten Markt für diese Tiere wurden. Dieses Foto stammt jedoch aus der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg.
Wie auch immer es klingen mag, Maultiere waren vor mehr als einem Jahrhundert sehr beliebte Tiere. Maultierkarawanen transportierten Waren, und Maultiere dienten der Armee auch als zuverlässige Packtiere. Auf den Fort Worth Stockyards wurde sowohl mit Maultieren als auch mit Pferden gehandelt, doch die Cowboys nannten den Bereich zwischen den beiden Ställen „Mule Alley“ (Maultiergasse). Kommissionäre wie die hier abgebildete Ross Brothers Horse and Mule Company verkauften die Tiere gegen Provision.
Der Mann, den wir hier an Waage Nr. 1 sitzen sehen, ist Charlie McCafferty senior. Mehrere Tiere, die als Gruppe bezeichnet wurden, konnten gleichzeitig gewogen werden – sie wurden auf die Waage getrieben. Der Kommissionär rief den Namen des Käufers und den Preis pro Pfund aus, während der Wiegemeister die Angaben auf dem Wiegeschein notierte, das Vieh wog und das Gewicht auf den Schein stempelte. Sobald die Tiere die Waage verließen, gehörten sie dem neuen Käufer.
Dieses Foto stammt aus dem Jahr 1961, als noch immer viele Schafe auf die Viehhöfe kamen. Da Schafe einem Leittier folgen, wurde eine Ziege eingesetzt, um sie über die Holzrampe in den Schlachthof zu führen. Dieses Tier wurde daher „Judasziege“ genannt. Im Jahr 1944, als mehr als zwei Millionen Schafe hier hindurchgetrieben wurden, galten die Fort Worth Stockyards als „größter Schafmarkt der Welt“.
Die vier leitenden Einkäufer von Swift and Company posieren um 1945 auf diesem Foto vor den vollen Gehegen der Fort Worth Stockyards. Von links nach rechts sind dies C. L. Hissrich, leitender Kälbereinkäufer; Harry Butz, leitender Schafeinkäufer; Claude Spurlock, leitender Schweineeinkäufer; und Roy Weeman, leitender Vieheinkäufer. Männer wie diese arbeiteten sich im Unternehmen hoch und blieben üblicherweise 30 bis 40 Jahre lang dort beschäftigt.
Das kleine Häuschen oben bei den Gehegen gehört John Clay and Company, Kommissionären für Rinder, Schafe und Schweine. Dieses Kommissionsunternehmen mit mehreren Niederlassungen im ganzen Land war eines der ersten auf den Fort Worth Stockyards. Laufstege ermöglichten es den Arbeitern, sich um die Gehege herum sowie zu und von diesen „Büros“ direkt vor Ort zu bewegen. Der Mann rechts im Vordergrund ist Milt Hogan, leitender Vieheinkäufer von Armour and Company.
Nach dem Brand auf den Viehhöfen am 21. August 1947 hing die Viehrutsche von Swift in der Luft und musste neu errichtet werden. Die zur Schlachtung bestimmten Tiere gelangten über eine ähnliche Rutsche im sechsten Stock hinein, wurden getötet und waren, wenn sie den ersten Stock erreichten, bereit für den Versand per Eisenbahn.
... Fortsetzung folgt ...
