Die Blütezeit des Viehhandels
Nachdem die beiden großen Fleischverarbeitungsunternehmen Armour und Swift in die Fort Worth Stockyards Company eingestiegen waren, ihre beiden modernen Fleischverarbeitungsbetriebe errichtet und beim Bau des Livestock-Exchange-Gebäudes im Jahr 1903 sowie des North Side Coliseum im Jahr 1908 zusammengearbeitet hatten, kannte die Wirtschaft von Fort Worth nur noch eine Richtung: Wachstum. Da diese beiden Fleischverarbeitungsunternehmen alle Tiere aufkaufen konnten, die in den Viehhöfen eintrafen, und die Erzeuger schnell bezahlten, florierte das Geschäft.
Die Fort Worth Stockyards Company besaß nicht nur die Viehhöfe und Gebäude, sondern auch eine Bank, eine Gesellschaft zur Erschließung von Stadtvierteln, eine Zeitung, eine Gesellschaft für Viehkredite und die Belt Railroad, die das Vieh zu den Viehhöfen brachte. Das Unternehmen verkaufte Grundstücke an Firmen oder Familien, die in die Gegend strömten.
Zum Glück für Fort Worth und die Viehhöfe fiel ihre Expansion in eines der Jahrzehnte der „neuen Einwanderung“, als dank günstigerer Schiffspassagen und Ellis Island, wo die Einwanderer in New York empfangen wurden, mehr Menschen nach Amerika kommen konnten. Sie kamen aus Mittel- oder Osteuropa: Polen, Griechen, Italiener, Serben, Russen, Tschechen und andere, die direkt in den nördlichen Teil von Fort Worth und in das Gebiet der Viehhöfe reisten, um Arbeit zu finden. Die meisten Großstädte erlebten ein ähnliches Wachstum.
Bis zum Ende des ersten Jahrzehnts des 20. Jahrhunderts hatte sich die Bevölkerung von Fort Worth von 25 000 auf 75 000 Einwohner verdreifacht. Ein Teil dieses Aufschwungs entstand, als Fort Worth North Fort Worth eingemeindete, ein Gebiet nördlich des Stadtzentrums in der Nähe der Viehhöfe. Die Gründer von Fort Worth ließen den eigentlichen Viehhofkomplex außerhalb der Stadtgrenzen (und damit außerhalb ihrer Steuerbasis), in der Hoffnung, weitere Industrie anzulocken. Leider siedelten sich nicht genügend Industriebetriebe an, sodass die Stadt Fort Worth 1911 versuchte, die Viehhöfe einzugemeinden. Um dies zu verhindern, gründeten Vertreter der Fort Worth Stockyards ihre eigene Stadt und schufen Niles City. Wegen des innerhalb ihrer Grenzen abgewickelten Handels im Wert von 30 Millionen Dollar wurde sie als „reichste Kleinstadt der USA“ bezeichnet.
„Wall Street des Westens“ nannten die Menschen voller Stolz die East Exchange Avenue, vor allem wegen der Fort Worth Livestock Exchange (oder der Viehhöfe selbst). Die Aufgabe der Viehbörse bestand darin, den eigenen Markt zu überwachen und die verschiedenen dort tätigen Gruppen zu regulieren. Leider verbot die texanische Legislative die Börse 1907 im Rahmen der Kartellgesetzgebung, doch die Viehhöfe sorgten durch die Aktivitäten im Livestock-Exchange-Gebäude weiterhin für einen enormen wirtschaftlichen Aufschwung in Fort Worth und Westtexas. Diese historische Gedenktafel des Bundesstaates Texas würdigt ihren Erfolg.
Diese Pferche befinden sich hinter und nordöstlich des Kolosseums, direkt hinter dem Livestock-Exchange-Gebäude. Beim Vieh sind noch immer Merkmale der Longhorn-Rinder zu erkennen. Beachten Sie den Jungen rechts mit der Mütze und den in die Stiefel gesteckten Hosenbeinen. Die Arbeiter in den Viehhöfen kleideten sich nicht unbedingt wie Cowboys. Angesichts des vielen Schlamms, durch den sie waten mussten, war es von diesem jungen Mann tatsächlich klug, seine Hosenbeine in die Stiefel zu stecken.
Der Mann links mit einem Hut im Stil von Hoss Cartwright beobachtet, wie das Vieh aus dem Pferch und durch einen Gang zur Waage getrieben wird. Der Gang war mit Ziegeln gepflastert, die in Thurber hergestellt wurden, einer Bergbaugemeinde etwa 80 Meilen genau westlich von Fort Worth. Viele der neuen Einwanderer arbeiteten in den Kohlebergwerken, und einige von ihnen kamen nach deren Schließung nach Fort Worth, um in den Viehhöfen zu arbeiten.
Hunderte kleiner hölzerner Pferche erstreckten sich nördlich hinter dem Livestock-Exchange-Gebäude. Beachten Sie den erhöhten Holzsteg, über den die Arbeiter der Viehhöfe oberhalb der Pferche zum Börsengebäude im Hintergrund des Fotos gelangen konnten. Die Arbeiter trieben das Vieh durch den Gang auf der rechten Seite zu den Waagen.
Diese vollen Pferche vor Armour and Company zeugen vom florierenden Geschäft der Fort Worth Stockyards zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Tatsächlich befinden sich die Pferche unmittelbar östlich des Livestock-Exchange-Gebäudes. Zwischen den Pferchen und dem Bürogebäude von Armour sowie den Fleischverarbeitungsanlagen verlaufen Eisenbahngleise. Das Bürogebäude von Swift ist rechts zu sehen.
Swift and Company kaufte diesen Pferch mit fünf Schweinen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts aßen Familien mehr Schweinefleisch als Rindfleisch. Beide Unternehmen, Armour und Swift, waren aus ihren Betrieben im Mittleren Westen größere Schweinelieferungen gewohnt und von der geringeren Zahl an Schweinen in Fort Worth enttäuscht. Die Lieferungen von Rindern und später von Schafen überwogen.
Charles French war als Werbeagent der Viehhöfe tätig und half 1896 bei der Organisation der ersten Ausstellung von Mastvieh. Im Jahr 1908 startete er eine Kampagne zur Steigerung der Schweinelieferungen, indem er in ganz Texas Jungenclubs für die Schweinezucht organisierte. Geschäftsleute aus Kleinstädten halfen den Jungen beim Kauf einer Sau, und der jeweilige Junge erklärte sich bereit, die Kosten später durch den Verkauf von zwei Würfen ausgewachsener Schweine an die Fort Worth Stockyards zurückzuzahlen.
