Im Oktober 2025 machten wir uns auf eine Reise durch die Vereinigten Staaten – zuerst New York, dann Florida und schließlich Dallas. Es war ein Trip, auf den wir uns gemeinsam mit unserer Tochter gefreut hatten, und New York war der perfekte Auftakt.
Ankunft und erste Eindrücke von Manhattan
Wir landeten am Newark Liberty International Airport, der in New Jersey liegt, also auf der anderen Seite des Hudson River gegenüber von Manhattan. Newark ist neben JFK und LaGuardia einer der drei großen Flughäfen, die New York bedienen, und für Flüge aus Europa ist er oft eine gute Wahl, da er meist weniger überfüllt ist als JFK. Bei der Einreisekontrolle ging es zum Glück recht schnell – gelegentlich hört man Geschichten von stundenlangen Warteschlangen, aber wir kamen ohne größere Komplikationen durch.
Von Newark nahmen wir ein Uber und fuhren direkt nach Manhattan. Die Fahrt über den New Jersey Turnpike und durch den Lincoln Tunnel dauerte etwa 40 Minuten – je nach Verkehr kann man auch über die George Washington Bridge fahren.
Ich erinnere mich daran, dass ich bei meinem letzten Aufenthalt in New York vom JFK mit dem AirTrain gefahren bin, einem automatischen Zug, der die Flughafenterminals mit den U-Bahn-Stationen verbindet. Und das war ein Erlebnis, das man nicht vergisst – ein Waggon voller Obdachloser und seltsamer Menschen, eine Atmosphäre, die einen sofort daran erinnert, dass dies nicht Europa ist. Dieses Mal konnten wir das dank Newark und Uber elegant umgehen.
Hotel Park Lane New York – Übernachten direkt am Central Park
Wir wohnten im Hotel Park Lane New York an der Adresse 36 Central Park South, also direkt am südlichen Rand des Central Parks, zwischen der Fifth und der Sixth Avenue. Eine bessere Lage in Manhattan kann man sich kaum wünschen.
Das Park Lane hat eine interessante Geschichte. Das Hotel wurde zwischen 1967 und 1971 nach Plänen des berühmten Architekturbüros Emery Roth & Sons für den Immobilienmagnaten Harry Helmsley erbaut. Helmsley und seine Frau Leona gehörten damals zu den größten Akteuren auf dem New Yorker Immobilienmarkt – ihnen gehörten Dutzende Gebäude in der ganzen Stadt. Das Hotel hatte 46 Stockwerke und war Teil einer Welle von Luxusbauten, die in den 1960er-Jahren entlang des Central Park South wie Pilze aus dem Boden schossen.
Im Jahr 2013 kaufte die Witkoff Group das Hotel für 660 Millionen Dollar und plante, an seiner Stelle einen über 360 Meter hohen Supertall-Wolkenkratzer zu errichten – also eines der höchsten Gebäude New Yorks. Daraus wurde letztlich nichts. Im Jahr 2023 übernahm die Qatar Investment Authority, der Investmentfonds der katarischen Regierung, das Hotel.
Im Jahr 2021 wurde das Hotel vom renommierten Designstudio Yabu Pushelberg vollständig renoviert. Und ich muss sagen, das Ergebnis ist wirklich gelungen – die Innenräume wirken modern und zugleich elegant. Heute verfügt das Hotel über 610 Zimmer und gleich drei Gastronomiekonzepte, darunter die Dachbar Darling im 47. Stock, die angeblich die einzige Rooftop-Bar am gesamten Central Park South ist.
Unser Zimmer war geräumig, mit zwei großen Betten, und vor allem – mit einem absolut fantastischen Blick direkt auf den Central Park. Als ich morgens die Vorhänge aufzog, sah ich den gesamten Park in Herbstfarben, von Gold über Orange bis Dunkelgrün, und dahinter die Silhouetten der Gebäude auf der Upper East Side und der Upper West Side. Das Wetter war zwar nicht besonders gut, es regnete und war für Oktober ziemlich kalt, aber die Aussicht machte das mehr als wett.
Das Hotel Park Lane liegt buchstäblich nur wenige Schritte von einem weiteren berühmten Hotel entfernt – The Plaza –, aber dazu später mehr.
Über den Central Park selbst werde ich in einem weiteren Artikel schreiben, denn er verdient seinen eigenen Raum.
Die New Yorker U-Bahn – Geschichte, Chaos und Obdachlose
Nachdem wir eingecheckt hatten, machten wir uns auf, die Stadt zu erkunden. Und unser wichtigstes Verkehrsmittel wurde die U-Bahn.
Die New Yorker U-Bahn ist eines der ältesten öffentlichen Verkehrssysteme der Welt – die erste Linie wurde am 27. Oktober 1904 eröffnet. Zum Vergleich: Die Londoner U-Bahn ist noch älter (1863), und die U-Bahn in Boston war die erste in den USA (1897), doch die New Yorker Subway entwickelte sich schnell zum größten U-Bahn-System der Vereinigten Staaten. Heute hat sie 472 Stationen, mehr als jedes andere U-Bahn-System der Welt, und ist rund um die Uhr, sieben Tage die Woche in Betrieb – das ist selbst im weltweiten Vergleich einzigartig. Täglich wird sie von mehr als 3 Millionen Menschen genutzt.
Und wie sieht die U-Bahn in der Praxis aus? Ehrlich gesagt: Sie hat ihren Charme, aber auch ihre Schattenseiten. Einige Stationen sind wirklich schmutzig, man begegnet dort Obdachlosen, und insgesamt wirkt es stellenweise ziemlich vernachlässigt. Besonders wenn man von einem modernen Flughafen kommt und plötzlich in einer heruntergekommenen Station mit kaputten Fliesen steht, ist der Kontrast ziemlich stark.
Andererseits ist die U-Bahn in New York mit Abstand das praktischste Verkehrsmittel. Taxis und Uber stehen in Manhattan im Stau, aber mit der U-Bahn kommt man innerhalb weniger Minuten überallhin. Deshalb nutzten wir sie ständig und gewöhnten uns sehr schnell daran.
Interessant ist, dass die Mosaikschriftzüge in den Stationen, wie etwa jener an der Fifth Avenue, originale Verzierungen vom Beginn des 20. Jahrhunderts sind. Ihre Gestaltung war von der Pariser Metro inspiriert, und jede Station sollte eine einzigartige visuelle Identität erhalten – was bei den meisten bis heute der Fall ist.
Times Square – die Kreuzung der Welt
Am Tag unserer Ankunft machten wir uns auf den Weg zum Times Square. Und trotz der Müdigkeit vom Flug lohnte es sich.
Der Times Square ist ein Ort, den man aus Filmen und von Fotos kennt, doch wenn man zum ersten Mal dort steht, ist er trotzdem überwältigend. Der gesamte Platz – der eigentlich gar kein Platz ist, sondern eher eine fliegenförmige Kreuzung, an der sich der Broadway und die Seventh Avenue zwischen der 42. und 47. Straße kreuzen – ist buchstäblich mit riesigen leuchtenden Werbetafeln überzogen.
Ein wenig Geschichte: Ursprünglich hieß der Ort Longacre Square. Im Jahr 1904 zog die Zeitung The New York Times in den damals neu errichteten Wolkenkratzer One Times Square, und das Gebiet wurde ihr zu Ehren umbenannt. Das Kuriose daran ist, dass die Zeitung nur neun Jahre später in ein benachbartes Gebäude umzog, der Name Times Square jedoch blieb.
Heute passieren den Platz täglich etwa 330.000 bis 400.000 Menschen, an den geschäftigsten Tagen sogar mehr als 450.000. Jährlich besuchen rund 50 Millionen Menschen den Times Square, womit er zu den meistbesuchten Touristenattraktionen der Welt zählt.
Und was den Times Square wirklich unverwechselbar macht, ist eben diese Werbung. Leuchtende Werbetafeln gibt es hier seit Beginn des 20. Jahrhunderts – die erste elektrische Werbung erschien nur drei Wochen nach der Umbenennung des Platzes im Jahr 1904. Heute ist sogar gesetzlich vorgeschrieben, dass jedes Gebäude am Times Square über ein Mindestmaß an Beleuchtung verfügen muss – deshalb leuchtet der Ort so intensiv, dass er sogar von der Internationalen Raumstation ISS aus sichtbar ist.
Wie viel kostet Werbung am Times Square? Die Preise bewegen sich in einer enormen Bandbreite. Ein einfacher digitaler Spot auf einem kleineren Bildschirm kann ab 300 Dollar pro Tag kosten. Mittelgroße Werbetafeln kosten zwischen 5.000 und 50.000 Dollar pro Tag. Und die größten und prestigeträchtigsten LED-Anzeigen, etwa am One Times Square oder am Nasdaq Tower? Sie kosten 1,1 bis 4 Millionen Dollar pro Jahr. Die größte Werbetafel am Times Square kann bis zu 3 Millionen Dollar pro Monat kosten. Hier werben Unternehmen wie Google, Samsung, Coca-Cola oder Apple.
Übrigens eine interessante Tatsache: Eine durchschnittliche Werbetafel am Times Square hat eine größere Fläche als eine durchschnittliche New Yorker Wohnung.
Der Times Square ist außerdem Schauplatz des berühmten Silvester-Countdowns – seit 1907 wird hier jedes Jahr am 31. Dezember eine Kristallkugel von der Spitze des One Times Square herabgelassen. An Silvester versammeln sich hier rund eine Million Menschen, während weitere Milliarden das Ereignis online und im Fernsehen auf der ganzen Welt verfolgen.
Wir gingen am Times Square auch in einem der örtlichen Restaurants essen, und insgesamt war die Atmosphäre – besonders gegen Abend, wenn all die Werbeanzeigen in voller Intensität leuchten – wirklich unvergesslich. Wir sahen dort auch einen Streifenwagen des NYPD, was gewissermaßen dazugehört – die New Yorker Polizei ist am Times Square praktisch rund um die Uhr präsent.
Das Hotel The Plaza und auf den Spuren des Films Kevin – Allein in New York
Nach dem Abendessen am Times Square fuhren wir mit der U-Bahn zurück in Richtung unseres Hotels. Und auf dem Rückweg durften wir einen Zwischenstopp nicht auslassen, der für unsere Tochter besonders wichtig war – das Hotel The Plaza.
Das Plaza liegt direkt neben dem Park Lane, an der Ecke Fifth Avenue und Central Park South, an der Grand Army Plaza. Es ist eines der ikonischsten Hotels der Welt. Es wurde 1907 eröffnet, vom Architekten Henry Janeway Hardenbergh im Stil der französischen Renaissance entworfen und gehört seit 2018 dem katarischen Unternehmen Katara Hospitality. Das Gebäude ist ein nationales historisches Denkmal der USA.
Für uns – und vor allem für unsere Tochter – war das Plaza jedoch aus einem ganz anderen Grund wichtig. Genau hier wurde nämlich der Film Kevin – Allein in New York (Home Alone 2: Lost in New York) aus dem Jahr 1992 gedreht, in dem der kleine Kevin McCallister (Macaulay Culkin) mit der Kreditkarte seines Vaters ein Zimmer bucht und den Luxus eines Fünf-Sterne-Hotels genießt.
Die Außenaufnahmen wurden tatsächlich direkt am Hotel The Plaza gedreht. Die Lobby ist bis heute öffentlich zugänglich und sieht fast genauso aus wie im Film. Interessant ist, dass das Hotel zur Zeit der Dreharbeiten Donald Trump gehörte, der angeblich im Gegenzug für die Erlaubnis, in den Innenräumen des Hotels zu drehen, einen kurzen Cameo-Auftritt im Film verlangte – und tatsächlich erscheint er in der Szene, in der er Kevin den Weg zur Rezeption zeigt.
Der Film Kevin – Allein in New York wurde an zahlreichen weiteren Orten in New York gedreht – im Central Park (Gapstow Bridge, Bethesda Terrace, Wollman Rink), am Rockefeller Center, an der Fifth Avenue oder bei der Carnegie Hall. Einige der „New Yorker“ Innenaufnahmen entstanden jedoch tatsächlich in Chicago – so wurde etwa die luxuriöse Hotelsuite am Ende des Films im Chicago Hilton and Towers gedreht. Insgesamt fanden die Dreharbeiten an etwa acht bestätigten realen Drehorten in Manhattan statt.
Heute bietet das Hotel The Plaza seinen Gästen ein spezielles „Home Alone“-Paket an – es umfasst eine vierstündige Limousinenfahrt zu den Drehorten, eine große Käsepizza (wie Kevin sie in der Limousine bestellte), einen Eisbecher im Bett und natürlich ein Zimmer mit einem „extra großen Bett“ und einem Minikühlschrank „mit Schlüssel“, genau wie Kevin es im Film beschrieb. Der Preis pro Nacht liegt naturgemäß im Bereich von mehreren Hundert Dollar, doch für Fans des Films ist dieses Erlebnis unbezahlbar.
Meine Tochter und ich ließen uns vor dem Haupteingang des Hotels fotografieren, und ich muss sagen, dieses Gefühl – an einem Ort zu stehen, den man aus einem Film kennt, den man als Kind hundertmal gesehen hat – ist wirklich besonders und wunderschön. Wenn Sie also mit Kindern nach New York reisen und Kevin – Allein in New York mögen, sollten Sie unbedingt beim Plaza vorbeischauen.
So sah unser erster Tag in New York aus. Wir kamen an, bezogen ein Hotelzimmer mit einer der besten Aussichten, die ich je hatte, fuhren mit der U-Bahn, erlebten die Energie des Times Square und wandelten auf den Spuren von Kevin McCallister. Und das war erst der Anfang – in den nächsten Artikeln sehen wir uns den Central Park, die Brooklyn Bridge, die Freiheitsstatue und weitere Orte an, die wir während unseres Aufenthalts in New York besucht haben.
