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"My well came in, Bick. Everybody thought I had a duster? Y'all thought ole Spindletop and ole Burk Burnett was all the oil there was, didn't you?" (Meine Bohrung ist fündig geworden, Bick. Alle dachten, ich hätte eine trockene Bohrung erwischt? Ihr dachtet alle, der alte Spindletop und der alte Burk Burnett wären das ganze Öl, das es gibt, nicht wahr?)
Das ist James Dean in dem Film Giganten, der nach dem Unterhaltungsroman von Edna Ferber gedreht wurde. Dean teilt der Familie des Rinderbarons Benedict, angeführt von Rock Hudson und Elizabeth Taylor als Bick und Leslie Benedict, mit, dass er auf Öl gestoßen ist. Und nicht nur das: Die Zeit der Vergeltung ist gekommen.
"I'm rich, Bick. I'm a rich'un... I'm a rich boy. Me, I'm gonna have more money'n you ever THOUGHT you could have - you and all the rest of you stinkin' sons of Benedicts." (Ich bin reich, Bick. Ich bin ein reicher Mann ... Ich bin ein reicher Junge. Ich, ich werde mehr Geld haben, als ihr euch je ERTRÄUMT habt – ihr und all die anderen stinkenden Söhne der Benedicts.)
James Dean spielte Jett Rink, einen trinkfesten, rauflustigen, scharfzüngigen und ungebildeten texanischen Ölmann, der mit einem kleinen Stück Land reich wurde, das ihm Bicks ältere Schwester Luz hinterlassen hatte. Doch jeder in Texas wusste, dass er in Wirklichkeit Glenn McCarthy spielte, einen in Beaumont geborenen Ölmann aus Houston, der auf ähnliche Weise reich geworden war – so reich, dass er es auf das Titelblatt des Time Magazine schaffte. Im Film gab der fiktive Jett Rink Millionen Dollar für den Bau des Emperador aus, des größten Hotels in Texas. Der echte McCarthy tat dasselbe. Doch er nannte sein Hotel Shamrock.
Das Shamrock, das den Spitznamen „Riviera von Houston“ trug, war zur Zeit seiner Errichtung das prächtigste Hotel in Texas. Es wurde als das bis dahin größte in den Vereinigten Staaten in der Nachkriegszeit erbaute Hotel und bei seiner Fertigstellung im Jahr 1949 als das größte Hotel, ob alt oder neu, außerhalb von New York oder Los Angeles angepriesen. Es hatte 20 Stockwerke, einschließlich eines zweistöckigen smaragdgrünen Schriftzugs mit der Aufschrift SHAMROCK HOTEL auf dem Dach. Es kostete mehr als 22 Millionen Dollar, was heute 250 Millionen Dollar entsprechen würde. Es verfügte über einen Außenpool, von dem McCarthy behauptete, er sei der größte der Welt – so groß, dass man darin Wasserski fahren konnte, was auch in Form inszenierter Werbeaktionen geschah. Es hatte 1.100 Zimmer, alle klimatisiert und jeweils mit einem Fernseher und einem Radio ausgestattet.
Im Jahr 1949 wollte McCarthy die feierliche Eröffnung seines monumentalen Hotels veranstalten. Er wollte Hollywoodstars dabei haben. Man sagte ihm, die einzige Möglichkeit, Hollywood zur Anreise zu bewegen, sei eine Filmpremiere. Doch kein großes Studio wollte einen Film in Texas uraufführen. Also beschloss er, seinen eigenen Hollywoodfilm zu finanzieren, wodurch er gleichzeitig eine Filmpremiere und die feierliche Eröffnung des Hotels veranstalten konnte. Genau das tat er: Das grüne Versprechen mit Walter Brennan und Natalie Wood in den Hauptrollen. Und Hollywood kam. McCarthys neuer Freund Howard Hughes flog mit ihm von Los Angeles nach Houston. McCarthy charterte einen Zug, der Hunderte von Stars zur Eröffnung am St. Patrick’s Day brachte.
Der Abend galt als eines der prestigeträchtigsten Ereignisse in der Gesellschaftsgeschichte Houstons. Und wahrscheinlich ist er das bis heute. Ginger Rogers war dort. Ebenso Errol Flynn. Die Veranstaltung wurde landesweit live im NBC-Radio übertragen und von Dorothy Lamour moderiert, einem Pin-up-Star des Zweiten Weltkriegs.
Bedeutende Architekten, darunter Frank Lloyd Wright, waren von den 63 irischen Grüntönen des Shamrock-Hotels wenig begeistert und richteten allerlei bissige Bemerkungen an seine Adresse. Doch viele liebten das Shamrock wegen seiner schieren Größe, seines übertriebenen Art-déco-Stils, des Emerald Nightclub, in dem Sinatra sang, des Cork Club im obersten Stockwerk mit Blick über Houston und seiner insgesamt grandiosen Hingabe an das irische Thema.
Im Jahr 1955 wurde es an Conrad Hilton verkauft und war als Shamrock Hilton bekannt, bis es 1987 abgerissen wurde. Heute steht an dieser Stelle das Texas A&M Health Sciences Center. Ich glaube, McCarthy hätte das gefallen. Schließlich war er Absolvent dieser Universität.
