Muž, který světu dal robotický vysavač Roomba, přichází s novým nápadem. Colin Angle odhalil čtyřnohého robotického mazlíčka jménem Familiar a chce, abyste ho jednou rádi hladili, objímali a chodili s ním na procházky. Stejně jako s opravdovým zvířetem. Stroj velikosti buldoka s jemnýma očima a tlapičkami jako má medvídě se při setkání protáhne do uvítacího pozdravu a zve vás, abyste ho pohladili. Jeho srst je umělá, ale dotyky vnímá.
Angle stojí za startupem Familiar Machines & Magic se sídlem ve Woburnu ve státě Massachusetts. Předtím vedl čtvrt století firmu iRobot, která Roombu vyrobila. A sám přiznává: „Tohle bych ještě před šesti měsíci nedokázal udělat."
Familiar totiž funguje díky nejnovější generativní umělé inteligenci. Té samé technologii, která pohání chatboty jako ChatGPT. Robot má „uši" pro vstup zvuku a systém umělé inteligence, který rozumí tomu, co mu říkáte. Postupně se přizpůsobuje lidem kolem sebe, učí se jejich zvyky a mění své chování. Nemluví, vydává zvuky jako zvíře. Ale rozumí.
Angle se záměrně vyhnul napodobování existujících živočichů. „Zvolili jsme tvar, který není člověk, pes ani kočka, protože jsme chtěli obejít všechny ty předsudky," vysvětlil v rozhovoru pro agenturu AP. Slovo „familiar" pochází z folkloru. Označuje zvířecí průvodce čarodějnic a čarodějů, jako jsou kočky nebo sovy, nebo bytosti z fantasy románů Philipa Pullmana - Jeho temné esence. „Je to archaické, starobylé slovo," říká Angle. A k jeho překvapení ho šlo i zaregistrovat jako ochrannou známku.
Nejde o první pokus o robotického mazlíčka. Japonská společnost Sony přišla s plastovým psím robotem Aibo v devadesátých letech a znovu ho oživila v roce 2018. Ale Angle věří, že Familiar dosahuje něčeho, „co tu prostě ještě nebylo."
Pro lidi, kteří se bojí závazků
Kdy bude Familiar k dostání? Na přímou odpověď si budeme muset počkat. Angle zatím prodej spuštěný nemá. Jedena z cílových skupin jsou důchodci, kteří jsou za vrcholem věku, kdy si pořizují domácí zvířata. „Ne proto, že by je přestala bavit, ale strach a závazek péče o ně jsou tak velké, že se do nových zvířat ve vyšším věku nikdo moc nehrne," říká Angle.
Robot by mohl najít uplatnění i v domovech pro seniory nebo jako emocionální opora při péči o duševní zdraví. Na to upozorňuje Maja Matarić, profesorka informatiky na Univerzitě Jižní Kalifornie. Před 25 lety spoluzaložila obor sociálně asistivní robotiky s cílem tvořit stroje schopné poskytovat lidem emocionální podporu. Když poprvé spatřila Angleův prototyp, okamžitě si lehla na zem, začala ho hladit a zkoumat. „Desetiletí výzkumu interakcí člověka s roboty ukazují, že robot, který je roztomilý, přizpůsobený a zranitelný, je pro lidi mnohem přitažlivější a milejší než jeho alternativa," říká Matarić.
Tým z MIT se staví proti módě humanoidů
Angle spolupracuje se známými průkopníky v robotice. Marc Raibert, zakladatel Boston Dynamics a průkopník robotické lokomoce, figuruje mezi jeho poradci. Stejně tak Cynthia Breazeal, která stvořila robotickou hlavu Kismet a později stolního mluvicího robota Jibo. Jde o rané pokusy vtisknout robotům sociální výraz.
Mnoho z nich spolupracovalo na Massachusettském technologickém institutu. A sdílejí skepsi vůči současné módě elegantních humanoidních robotů, kteří sice chodí jako lidé, ale prakticky nic užitečného fyzicky nezvládnou. Matarić k tomu dodává: „Před generativní umělou inteligencí roboti nedokázali snadno rozumět tomu, co jim lidé říkají." To se teď změnilo a otevřelo dveře robotům jako Familiar.
Od Roomby k pádu a novému startu
Angleova cesta k Familiaru není bez nesnází. iRobot Roombu proměnil v prvního masově rozšířeného domácího robota. Pak přišla tvrdá konkurence, zejména z Číny, se kterou začala firma zápasit. Amazon sice plánoval iRobot koupit, ale nakonec od transakce ustoupil. Angle v roce 2024 opustil post šéfa a předsedy správní rady.
Familiar Machines vznikl krátce poté a fungoval v utajení, dokud Angle v května 2026 nepřivezl prototyp do New Yorku na konferenci The Wall Street Journal Future of Everything. Roboti Winston a Daphne, jak se dvě ukázkové exempláře jmenují, se před publikem protáhli, zamávali ocasem a ukázali, co generativní umělá inteligence dokáže, když dostane tělo z umělé kožešiny a čtyři tlapky.
Zdroj: abcnews.com
