Pokud chcete zažít jednu z nejhezčích pláží v Americe, určitě doporučuji vyrazit na Floridu, na West Coast – konkrétně do Sarasoty na Siesta Key Beach.
Já jsem v Sarasotě bydlel zhruba 7 měsíců a na Siesta Key jsem chodil prakticky každý den, takže si dovolím tvrdit, že tu pláž znám opravdu dobře. A za mě je to opravdu „number one beach USA" – přesně jak hlásá ta slavná cedule, u které se každý fotí.
Někde na internetu jsem se sice dočetl, že ten titul lidi rozporují, ale za mě je tahle pláž opravdu unikátní – a hned vám vysvětlím proč.
Trošku nostalgie, spíše pro mě - dům, kde jsem v Sarasotě kdysi bydlel - adresa: 2745 Dueby St, Sarasota, FL.
Kde Siesta Key Beach najdete
Siesta Key Beach se nachází na ostrově (přesněji řečeno bariérovém ostrově) Siesta Key, který leží přímo u pobřeží Sarasoty na západním pobřeží Floridy, v Mexickém zálivu.
Ostrov sám je dlouhý zhruba 8 mil (asi 13 km) a směrem do šířky měří jen 2,4 čtverečních mil. Přitom hostí celkem tři pláže – tu hlavní Siesta Beach, dále Crescent Beach a Turtle Beach – a také živé centrum Siesta Key Village.
Ze Sarasoty se tam dostanete autem za zhruba 15–20 minut a od letiště v Tampě je to asi 100 km (cca hodina autem). Z Orlanda už je to dál, zhruba 200 km.
Co dělá Siesta Key Beach tak výjimečnou
Hlavní rarita Siesta Key Beach – a důvod, proč je opakovaně volena nejlepší pláží v USA – je její písek. Není to obyčejný plážový písek, jaký znáte z Chorvatska nebo třeba Egypta.
Písek na Siesta Key je z 99 % čistý křemen (quartz).
A teď ta zajímavost: ten písek vůbec není místní. Většina pochází z Apalačských hor, odkud ho miliony let unášely řeky až sem do Mexického zálivu. Geologové z Harvardu odhadují, že jednotlivá zrnka jsou doslova miliony let stará.
A protože je z čistého křemene, má jednu super vlastnost – nepálí. Křemen totiž odráží sluneční záření a teplo nedrží jako klasický korálový či mušlový písek. Takže i v největším parnu po něm můžete chodit bez bot a chodidla nehoří. Ano je občas horký, ale ne tak jako jinde. Vypadá to skoro jako moučkový cukr, slepený, hustý a výrazně bílý.
K tomu si připočtěte modrou až tyrkysovou vodu, mírný spád dna a malé vlny – a máte ráj jak pro děti, tak pro plavce, kteří nemají rádi divokou vodu typu oceán na východním pobřeží.
Krátká historie Siesta Key
Siesta Key má i poměrně zajímavou historii, která se k té pláži váže. Pokud vás historie nebaví, klidně tuhle sekci přeskočte – ale za mě je to fajn kontext, který tomuto místu dává větší hloubku.
Až do začátku 20. století byl ostrov prakticky neobydlený a divoký. Říkalo se mu Clam Island, později Little Sarasota Key nebo jen Sarasota Key. Žilo tu jen pár rybářských rodin, jinak to bylo místo plné jedovatých hadů (chřestýši, mokasíni, korálovci), divočáků a moskytů – nic moc k bydlení.
Před tím tu měl základ kmen Tocobaga – původních Američanů, kteří se na ostrově živili rybolovem. Stopy po nich jsou na Turtle Beach, kde dodnes archeologové občas najdou artefakty.
Změna přišla v roce 1906, kdy si tu manželé Robertsovi otevřeli Roberts' Inn (později Siesta Inn) – malý hotýlek, kam se začali sjíždět lidé ze severu Spojených států, kteří chtěli utéct před tuhými zimami. O rok později, v roce 1907, založil podnikatel Harry Higel spolu s kapitánem Robertsem Siesta Land Company – a to byl moment, kdy ostrov dostal své dnešní jméno Siesta Key.
Higel, který se později stal i starostou Sarasoty, měl s ostrovem velké plány a tlačil na to, aby tu Army Corps of Engineers postavil most. Povedlo se mu to v roce 1917, kdy byl otevřen první most spojující Siesta Key s pevninou. Druhý most na jižním konci přibyl v roce 1927 (na Stickney Pointu).
Smutný detail – Harry Higel byl v roce 1921 zavražděn za nikdy nevyjasněných okolností. Vrah nebyl nikdy dopaden.
V dalších letech pak začal ostrov pomalu růst. Ve 20. a 30. letech sem začaly proudit bohatí návštěvníci ze severu USA a stavět si tu vily, ve 40. a 50. letech tu místní architekti Ralph Twitchell a Paul Rudolph postavili několik moderních domů, které dodnes patří k ikonám tzv. Sarasota School of Architecture.
V roce 1954 koupila Sarasota County první veřejný pozemek pro pláž – a od té doby Siesta Key Beach stále roste a zná ji více a více lidí. Dnes ji ročně navštíví zhruba 350 000 turistů.
A ještě jeden zajímavý detail, který jsem se dozvěděl: Siesta Key od 19. století nezasáhl žádný hurikán přímo. Místní legenda říká, že ostrov požehnal indiánský náčelník a od té doby je chráněn. Vědecky to samozřejmě nemá oporu, ale fakt je, že nedávné velké hurikány Helene a Milton (2024) se ostrovu vyhnuly méně, než by se předpokládalo – ty paradoxně Siesta Key dost zasáhly, ale nevyřadily z provozu a vypadá stále stejně krásně.
Proč ji nazývají #1 Beach in the USA
Tu pověst „nejhezčí pláž Ameriky" si Siesta Key vysloužila hlavně díky panu Stephenu Leathermanovi, kterému všichni říkají „Dr. Beach". Je to ředitel laboratoře pro pobřežní výzkum na Florida International University a každý rok od roku 1991 sestavuje žebříček nejlepších amerických pláží podle 50 kritérií (písek, kvalita vody, vybavení, davy lidí, čistota apod.).
Siesta Beach vyhrála jeho žebříček poprvé v roce 2011 a od té doby ji to provází jako značka. V roce 2017 ji jako #1 v USA označil i TripAdvisor, v roce 2025 byla na TripAdvisor opět #1 v USA a #4 na světě v rámci „Best of the Best Beaches" awards.
Takže když uvidíte tu cedulku „#1 Beach in the USA", není to marketing místních – je to fakt podložený mezinárodními žebříčky.
Cedule, která je dnes u vstupu, je novější verze. Já si pamatuji ještě tu starší, ke které jsem se před lety chodil fotit, když jsem v Sarasotě bydlel. Tu starou ceduli najdete různě po internetu na fotkách, vypadala takto:
Praktické info: parkování, toalety, vybavení
Když na Siesta Key Beach přijíždíte, je tam velké hlavní parkoviště u Siesta Beach Pavilion (adresa zhruba 948 Beach Rd, Siesta Key, FL 34242). Pojme přes 950 aut, ale v sezóně se i tak rychle plní – ideální je dorazit dopředu před polednem.
Důležité: parkování je zdarma, což je v Americe u tak slavné pláže docela vzácné. Vedle parkoviště jsou pak ještě další menší placené plochy a v okolí spousta soukromých rezidencí.
Co najdete přímo v areálu pláže:
-
moderní toalety (po rekonstrukci za 21 mil. dolarů v roce 2016)
-
sprchy na opláchnutí písku a soli
-
dva stánky s občerstvením (Sundeck Café apod.)
-
plážové vozíky pro vozíčkáře (k zapůjčení)
-
kryté piknikové altány
-
plavčíky po celý rok
-
dětské hřiště ve tvaru pískového hradu
-
tenisové kurty
-
Můžete si půjčit slunečníky a lehátka za poplatek
Celý areál je opravdu čistý a udržovaný, což byl pro mě další velký rozdíl třeba oproti South Beach v Miami.
Drobný tip: pokud na pláž jedete autem, dávejte si pozor na pravidla parkování – v okolních ulicích bývají dost přísné restrikce a odtahovky tam jezdí poměrně často, viděl jsem to mnohokrát na vlastní oči.
Siesta Key vs. South Beach Miami: za mě jasná volba
V USA jsem měl možnost vidět dost pláží a často padá otázka, jak je to s Miami a slavnou South Beach.
South Beach není špatná – má atmosféru, lidi, Art Deco architekturu. Ale samotná pláž tam za mě úplně nedosahuje kvalit, jaké má právě Siesta Key. Je tam více rušno, je tam víc zástavby, písek je hrubší a žlutější. Celkově je to spíš o tom „být viděn", “hodit si to” na Instagram a nasát Miami jako město takové.
Siesta Key je pravý opak. I v sezóně si tam odpočinete, protože pláž je tak rozlehlá, že se lidé ztratí. Nebývá nějak extrémně narvaná, atmosféra je idylická – racci, palmy a klid.
Pokud tedy nechcete být součástí ruchu jaký je třeba v Miami a hledáte spíš dovolenou na pohodu, ať už s rodinou nebo sami, je Siesta Key Beach jasná volba.
Plavčíci, racci a klasická plážová atmosféra
Co Siesta Key Beach hezky dotváří, jsou typické červené věže pro plavčíky s americkou vlajkou. Plavčíci jsou tu celoročně, což u amerických pláží není zdaleka pravidlem.
A samozřejmě racci – těch jsou tu opravdu hejna, takže když si rozbalíte sendvič, počítejte s tím, že máte hned návštěvu.
Dcerce se tu líbilo moc. Vzal jsem ji sem, ukázal jí, kde jsem dřív bydlel, prošli jsme se po pláži, postavili pár pískových hradů a strávili na pláži celý den. Bylo to moc příjemné a vrátili bychom se tam kdykoliv znovu.
Siesta Key Village – jídlo, bary a Independence Day
Když Siestu Key zvládnete přes den, je dobré vědět, že kousek od pláže je živé centrum Siesta Key Village. Najdete tam spoustu barů, restaurací, obchodů se suvenýry a uměleckých galerií.
Já jsem tu byl jednou na Independence Day (4. července) a byl to fakt zážitek. O té zkušenosti jsem psal separátní článek – pokud vás to zajímá, najdete ho tady.
Mimochodem, ze samotného Siesta Key Village jezdí na pláž a zpět bezplatný trolley – fajn, pokud nechcete řešit auto a parkování.
Hooters, který mi změnil život: zde jsem objevil svůj oblíbený řetězec
Tohle bude možná nejzbytečnější osobní vzpomínka v celém článku, ale prostě k Siesta Key patří.
Hned u parkoviště před tím, než vjedete na most na Siesta key (tedy ještě před vjezdem na ostrov) je velký Hooters. A přesně tenhle Hooters byl úplně první, ve kterém jsem kdy v životě byl – a díky tomu jsem si pak Hooters celkově oblíbil a chodím tam dodnes, kdykoliv jsem v Americe.
O Hooters jsem psal víc do hloubky v samostatném článku – co to vlastně Hooters je, čím se proslavil a proč mě tak baví. Pokud vás to zajímá, mrkněte sem.
Závěrem: doporučuji – ale pozor na #2
Pokud budete na Floridě a budete vybírat pláž, tak za mě jednoznačně doporučuji Siesta Key Beach. Krásné čisté moře, bílé pláže, hejna racků, palmy a celkově atmosféra, která je v Americe poměrně vzácná. Idylka oproti Miami nebo jiným plážím.
Mám i svou „number two" pláž, a tou je Fort Myers Beach – ale o ní někdy jindy v samostatném článku. Na Siesta Key to ale prostě nemá. Ta je za mě jasně první.
Než pojedete, nezapomeňte se vyfotit u té cedule number one beach USA – je to taková povinná fotka, kterou máte z téhle pláže pak na celý život. A pokud náhodou najdete ještě tu starší verzi cedule (před přibližně 5–7 lety vypadala jinak, byla menší a víc retro), berte to jako bonusový sběratelský kousek 😊. Jestli tam je ale nevím, při poslední návštěvě jsem na ni už nenarazil.
A jak jsem psal v jednom z předchozích článků: pokud se chcete podívat do ráje na zemi, ne všechno je na druhé - asijské - straně světa. Někdy stačí letět jen na Floridu.
