Reddit po dvaceti letech chystá konec doby, kdy si jeho diskuze mohl přečíst kdokoli bez účtu. Generální ředitel Steve Huffman ve čtvrtek představil plán, podle kterého bude většina obsahu dostupná jen po přihlášení. Firma tím chce odradit ty, kdo z platformy hromadně stahují data, a z poklesu návštěvnosti přitom otevřeně viní vyhledávání Googlu s umělou inteligencí.
Z Googlu už lidé na Reddit nechodí
Čísla, která Huffman ukázal, nevypadají dobře. Během října ubývalo návštěvníků, které na Reddit přivedly vyhledávače, v průměru o více než milion týdně. Šéf firmy upozornil, že poptávka ze strany Googlu přitom nijak neopadla. Tento vyhledávač podle něj prochází Reddit stejně intenzivně jako dřív, jenže jeho režim AI Mode návštěvnost nepřivádí, a to Redditu ani nikomu jinému.
Problém se netýká jen jedné sociální sítě. Vyhledávání s umělou inteligencí odpovídá lidem rovnou na dotazy, takže vydavatelé i sociální sítě přicházejí o návštěvníky, což ohrožuje růst uživatelské základny, na které stojí jejich reklamní byznys. Člověk, který dostane odpověď přímo ve vyhledávači, už nemá důvod klikat dál.
Na Redditu je to vidět i v Americe, kde má nejsilnější zázemí. Počet denně aktivních unikátních uživatelů v USA klesl o dvě procenta na necelých 51 milionů, což je první pokles od vstupu firmy na burzu v roce 2024. Výhled je navíc ještě horší. Huffman varoval, že celkový počet denních unikátních návštěvníků, který se pohybuje kolem 130 milionů, může ve čtvrtém čtvrtletí klesnout o víc než deset procent, pokud bude odliv z vyhledávačů pokračovat.
Přihlásit se, nebo odejít?
Reddit nechce nic uspěchat. Firma bude ve čtvrtém čtvrtletí zkoušet verzi jen pro přihlášené na vybraných trzích mimo USA, aby zjistila dopady této změny, a teprve pak ji rozšíří dál. Vedení má pro spoléhání se na registrované uživatele dobrý důvod. Podle Huffmana totiž tvoří přes 80 procent příjmů celé platformy.
Ovšem ne každý tento krok považuje za bezbolestný. Luke Stillman, výkonný ředitel výzkumné firmy Madison and Wall, upozorňuje, že povinné přihlášení postaví před lidi další překážku, což platí hlavně pro ty, kdo na Reddit chodí jen příležitostně.
Za celou změnou stojí i boj o data. Diskuze milionů lidí jsou pro firmy vyvíjející umělou inteligenci cenným zdrojem. Obrovský archiv uživatelských debat pomáhá startupům trénovat jazykové modely a marketérům dává podklady pro reklamu. Reddit svá data prodává formou licencí společnostem OpenAI a Google, zatímco na Anthropic, Perplexity AI a tři firmy zaměřené na stahování dat podal žaloby, ve kterých je viní z nelegálního sběru obsahu. Huffman uvedl, že platforma bude své texty licencovat dál, ovšem s rozmyslem a s pojistkami, které ochrání uživatele i samotnou firmu.
Tržby rostou, akcie padají
Finančně se přitom Redditu daří. Ve třetím čtvrtletí utržil téměř 900 milionů dolarů, což je víc, než čekali analytici. Růst tržeb o 53 procent sice oproti předchozímu čtvrtletí zpomalil, pořád je ale lepší než u konkurentů jako Snap nebo Pinterest, kteří s ním soupeří o peníze inzerentů s mnohem větší Metou. Finanční ředitel Drew Vollero oznámil, že tržby za posledních dvanáct měsíců přesáhly 3 miliardy dolarů a dalším vnitřním cílem firmy je pokoření hranice 5 miliard.
Odhad tržeb na aktuální čtvrtletí ve výši 1 až 1,03 miliardy dolarů zhruba odpovídá očekáváním. Upravený provozní zisk před odpisy ale firma čeká mezi 480 a 510 miliony dolarů, zatímco analytici počítali s více než 512 miliony. Investory nakonec vystrašilo hlavně Huffmanovo varování před úbytkem návštěvníků a akcie Redditu se v obchodování po zavření burzy propadly o 18 procent.
Zdroje: theverge.com, reuters.com a euronext.com
