Als wir auf einem Roadtrip durch den Westen der USA unterwegs waren, hatten wir den Bryce Canyon bereits hinter uns und Horseshoe Bend sowie Monument Valley noch vor uns. Ich suchte nach einer interessanten Übernachtungsmöglichkeit, die vernünftig auf unserer Route lag – und stieß auf Zion Glamping Adventures.
Ich hatte noch nie in meinem Leben Glamping ausprobiert. In einem Zelt hatte ich zwar schon geschlafen, aber Glamping? Das war eine absolute Premiere. Und ich muss sagen, dass das gesamte Erlebnis – von der unheimlichen Anfahrt über das Lagerfeuer mit fremden Menschen bis hin zum Morgen im Canyon – zu den eindrucksvollsten Momenten der gesamten Reise gehörte.
Eine Fahrt wie aus einer Horrorszene
Vom Bryce Canyon waren es über zwei Stunden Fahrt. Auf der Karte sieht es gar nicht so weit aus, aber die letzte halbe bis ganze Stunde war ... anders. Wir fuhren über Orderville in Richtung Cane Beds und befanden uns nach und nach in völliger Wildnis.
Keine Häuser, keine Zivilisation, kein Mobilfunksignal. Völlige Dunkelheit, nur die Sterne über uns und eine Straße, die durch den Coral Pink Sand Dunes State Park führte – einen Ort, an dem sich kilometerlange rosafarbene Sanddünen inmitten der Berge erstrecken. Stellenweise sprangen Rehe über die Straße, und ich fragte mich insgeheim, ob wir überhaupt in die richtige Richtung fuhren und ob wir dort jemals ankommen würden.
Da ich schon sehr lange überhaupt keinen Empfang mehr hatte, wagte ich es nicht, Google Maps oder die Navigation anzurühren. Hätte ich sie ausgeschaltet oder neu gestartet, hätte ich ohne Empfang keine Chance gehabt, die Route erneut zu laden – und wie ich ohne Karte dorthin finden sollte, wusste ich nicht.
Ein bisschen improvisiert, aber so ist das bei Abenteuern eben.
Im Nachhinein habe ich gesehen, dass man wahrscheinlich auch von oben über den Highway hätte anreisen können, aber Google hatte uns vom Bryce Canyon aus diese Route ausgesucht – und rückblickend bin ich froh darüber, denn die Fahrt war schon für sich genommen ein Erlebnis. Ein bisschen unheimlich, aber wunderschön.
Ein wenig Geschichte: Zion National Park
Bevor ich zum Glamping selbst komme, lohnt es sich, ein paar Worte über den Ort zu verlieren, an dem sich das alles abspielt. Der Zion National Park ist der älteste und meistbesuchte Nationalpark Utahs – jährlich kommen rund 4,5 Millionen Besucher hierher.
Der Park wurde 1919 durch die Unterschrift von Präsident Woodrow Wilson offiziell gegründet, stand aber bereits seit 1909 unter Schutz. Ursprünglich hieß er Mukuntuweap National Monument, nach der Bezeichnung, die von den Ureinwohnern – den Paiute-Indianern – verwendet wurde. Die Umbenennung in „Zion“ wurde von mormonischen Siedlern durchgesetzt, die in den 1860er-Jahren hierherkamen und von der Schönheit der Canyons so überwältigt waren, dass sie den Ort nach dem biblischen Zion benannten. Das Wort Zion ist ein althebräischer Ausdruck für Zufluchtsort oder Heiligtum – und ganz ehrlich: Wenn man dort steht, versteht man, warum.
Der Zion Canyon selbst ist etwa 24 Kilometer lang und stellenweise bis zu 900 Meter tief. Der Virgin River hat ihn über Millionen von Jahren in den roten Navajo-Sandstein gegraben. Und genau diese charakteristische rote und orangefarbene Färbung der Felsen ist das, was einen hier am meisten beeindruckt.
Interessant ist auch, dass der erste dauerhaft ansässige amerikanische Siedler, Isaac Behunin, hier 1861 eine einfache Blockhütte errichtete – ungefähr an der Stelle, an der heute die Zion Lodge steht.
Ankunft bei Dunkelheit
Wir kamen bei völliger Dunkelheit am Glampingplatz an, deutlich später als erwartet. Zum Glück war alles recht gut ausgeschildert, sodass wir problemlos parken konnten. Keine Rezeption, keine Lobby – man sieht einfach weiße Glampingzelte, die über den Hügel und zwischen den Felsen verteilt stehen, weit genug voneinander entfernt, um Privatsphäre zu gewährleisten, und an der Zufahrt eine große Tafel mit der Aufforderung, eine bestimmte Nummer anzurufen.
Ich rief an, die Dame erklärte mir am Telefon, wo wir unser Zelt suchen sollten, und innerhalb weniger Augenblicke hatten wir es gefunden. Ich muss anmerken, dass es ziemlich kalt war – ähnlich wie im Bryce Canyon, vielleicht sogar noch etwas kälter, vor allem am Abend. Zum Glück waren die Zelte mit Heizlüftern beheizt, sodass es drinnen angenehm war. Das Einzige, was ein wenig störte, war das Brummen – nachts summte und brummte es auf unterschiedliche Weise und machte interessante Geräusche, aber eigentlich machte uns das überhaupt nichts aus.
Im Zelt standen zwei große Betten mit Matratzen, sodass dort problemlos bis zu vier Personen schlafen können. Draußen vor dem Zelt gab es einen kleinen Tisch und Bänke zum Sitzen und Frühstücken. Toiletten und Badezimmer waren ebenfalls vorhanden – gemeinschaftlich für alle Gäste, nichts Ausgefallenes, aber für ein Abenteuer in der Natur vollkommen ausreichend.
Zion Glamping Adventures befindet sich in der Kleinstadt Hildale in Utah, unter der Adresse 1545 N Water Canyon Road, unweit der Grenze zu Arizona. Vom Haupteingang des Zion National Park sind es etwa 45 Minuten mit dem Auto. Die Preise beginnen bei 99 Dollar pro Nacht, der Check-in ist um 15:00 Uhr und der Check-out um 11:00 Uhr. Die Zelte verfügen über Klimaanlage und Heizung, sodass man dort praktisch das ganze Jahr über übernachten kann.
Lagerfeuer mit fremden Menschen
Unsere Tochter schlief innerhalb weniger Augenblicke ein – sie war nach dem ganzen Tag völlig erschöpft. Also gingen meine Freundin, die mit uns reiste, und ich nach draußen. Am großen Lagerfeuer saß gerade eine Gruppe junger Leute – es sah nach einem Schulausflug oder einer Gruppe Wanderer aus – und sie rösteten Marshmallows und unterhielten sich.
Wir fragten, ob wir uns dazusetzen dürften, und sie nahmen uns ohne Weiteres in ihre Runde auf. Wir tranken alkoholfreies Bier, plauderten, hörten uns ihre Geschichten an und unterhielten uns anschließend miteinander. Über uns leuchteten die Sterne wunderschön – weil es ringsum keine Städte, keine Lichtverschmutzung und keinen Stadtlärm gab, war der Blick in den Nachthimmel einfach unglaublich.
Das ist übrigens einer der Gründe, aus denen die Menschen hierherkommen – der Nachthimmel rund um Zion gehört zu den besten in den gesamten Vereinigten Staaten.
Der Morgen, der alles veränderte
Nach dem Lagerfeuer gingen wir schlafen, und als ich morgens aus dem Zelt trat, eröffnete sich vor mir ein wunderschönes Tal. Es war ein eigenartiges Gefühl, als hätten wir mitten in einem Canyon geschlafen. Ringsum rote und orangefarbene Felsen, dazwischen verstreute weiße Glampingzelte, Bäume, Sträucher und der typische rotbraune Boden, den man aus dem Bryce Canyon kennt.
Reine, unberührte Natur. Weit und breit nichts. Kein Hotel, keine Straße, einfach nur Wildnis.
Starlink mitten im Nirgendwo
Eine Sache hat mich angenehm überrascht. Mobilfunkempfang gab es dort natürlich keinen – dafür aber WLAN über Starlink. Und das war extrem schnell. Ehrlich gesagt hätte ich das dort nicht erwartet, aber dank Starlink funktionierte das Internet während unseres gesamten Aufenthalts problemlos. Wenn man also selbst in der Wildnis online sein muss, ist das hier möglich. Ich habe Starlink übrigens seit drei Jahren auch zu Hause und hatte damit noch nie ein einziges Problem – eine großartige Lösung.
Frühstück mit Aussicht
Unterhalb der Zelte gab es einen kleinen Außenimbiss – eine Art Holzbar mit Überdachung. Zum Frühstück wurden dort Pfannkuchen (Pancakes) zubereitet, es gab Kaffee und ein paar weitere Dinge. Nichts Prunkvolles, aber einfach nett und angenehm. Die Atmosphäre war perfekt.
Ich würde es ungefähr mit dem Motel 66 vergleichen – nichts Luxuriöses, aber genau das, was man von einem solchen Ort erwartet. Und der Mann, der das Frühstück zubereitete – wahrscheinlich jemand aus dem Management oder ein Mitarbeiter – war unglaublich freundlich und hilfsbereit. Aus den Bewertungen anderer Gäste weiß ich, dass seine hausgemachten Pfannkuchen zu den größten Highlights des gesamten Aufenthalts gehören.
Sehenswürdigkeiten in der Umgebung
Wenn Sie mehr Zeit in der Umgebung verbringen, werden Sie sich bestimmt nicht langweilen. Hier sind einige Tipps für Unternehmungen in der Region:
Zion National Park – Der Park selbst bietet Dutzende Wanderwege für jedes Fitnessniveau. Zu den beliebtesten gehört Angels Landing – ein steiler und an einigen Stellen ziemlich adrenalingeladener Trail, auf dem man sich teilweise über dem Abgrund an Ketten festhält. Belohnt wird man mit atemberaubenden Ausblicken über den gesamten Canyon. Seit 2022 benötigt man für diesen Trail ein Permit (eine Genehmigung), das vorab über ein Losverfahren beantragt werden muss. Eine weitere legendäre Route ist The Narrows – außergewöhnlich deshalb, weil man die meiste Zeit direkt durch das Flussbett des Virgin River zwischen Hunderte Meter hohen Canyonwänden läuft. Wenn Sie etwas Einfacheres suchen, versuchen Sie es mit dem Riverside Walk oder dem Canyon Overlook Trail – beide Routen sind kurz, leicht und bieten fantastische Ausblicke.
Coral Pink Sand Dunes State Park – Durch diesen Ort fuhren wir auf dem Weg zum Glampingplatz, und er ist wirklich einzigartig. Rosafarbene Sanddünen inmitten der Berge, die in den vergangenen 10.000 bis 15.000 Jahren durch die Erosion des umliegenden Navajo-Sandsteins entstanden sind. Hier kann man ATV fahren, sandboarden oder einfach nur durch die Dünen spazieren. Eine Besonderheit: Hier lebt der endemische Coral Pink Tiger Beetle, den man nirgendwo sonst auf der Welt findet. Der Park liegt etwa 20 Minuten von Kanab entfernt.
Water Canyon – Direkt bei Hildale, wo sich der Glampingplatz befindet, liegt der wunderschöne kleine Water Canyon, der an eine Miniaturversion der berühmten Subway im Zion erinnert. Hier kann man wunderbar wandern, und der Canyon ist ideal für alle, die sich nicht mit Permits und Menschenmengen im Hauptpark befassen möchten.
Kanab – Die nächstgelegene größere Kleinstadt nennt sich selbst „Little Hollywood“, weil hier viele Western gedreht wurden. Dort finden Sie Restaurants, Geschäfte und eine gute Infrastruktur für Ausflüge in die Umgebung, darunter zu den Coral Pink Sand Dunes und zum berühmten Best Friends Animal Sanctuary.
Praktische Tipps
Kommen Sie möglichst noch bei Tageslicht an. Wir kamen bei Dunkelheit an und mussten uns erst ein wenig orientieren. Wenn Sie noch bei Tageslicht eintreffen, finden Sie sich besser zurecht und sehen sofort die wunderschöne Landschaft ringsum.
Nehmen Sie warme Kleidung mit. Auch wenn es in Utah tagsüber heiß sein kann, sinken die Temperaturen in dieser Gegend abends und nachts recht deutlich. Die Heizlüfter in den Zelten helfen, aber für den Weg zum Lagerfeuer oder zur Toilette ist eine Jacke oder zumindest ein Sweatshirt nützlich.
Bringen Sie Ihr eigenes Abendessen mit. In unmittelbarer Umgebung des Glampingplatzes gibt es weder Restaurants noch Geschäfte. Das Frühstück ist im Aufenthalt inbegriffen, aber für das Abendessen müssen Sie eigene Vorräte mitbringen. Sie können den vorhandenen Grill nutzen oder ein Lagerfeuer machen.
Rechnen Sie mit eingeschränktem Empfang. Mobilfunkempfang gibt es in der Gegend praktisch nicht. Das WLAN über Starlink funktioniert hervorragend, aber wenn Sie telefonieren oder navigieren müssen, sollten Sie vorab Offlinekarten herunterladen.
Buchen Sie direkt über die Website. Bei einer direkten Buchung über zionglampingadventures.com erhalten Sie garantiert den besten Preis. Die Stornierungsbedingungen sind vernünftig – bei einer Stornierung mehr als 30 Tage im Voraus fallen keine Gebühren an.
Was bleibt noch zu sagen? Hat es sich gelohnt?
Wir übernachteten dort nur eine Nacht und fuhren anschließend weiter zum Horseshoe Bend und ins Monument Valley, das noch einmal eine völlig andere Dimension hatte. Aber diese eine Nacht beim Glamping in der Wildnis nahe Zion? Eines der außergewöhnlichsten Erlebnisse, die ich je hatte.
Es ist kein Luxusresort. Es ist auch kein klassischer Campingplatz. Es ist etwas dazwischen – und genau darin liegt sein Zauber. Man schläft in unberührter Natur, aber auf einer richtigen Matratze. Man hat keinen Empfang, dafür aber Sterne. Rundherum gibt es nichts, aber man hat alles, was man braucht.
Dieses anfänglich unheimliche Gefühl bei der Anfahrt? Es gehört einfach dazu. Die Wildnis, die Dunkelheit, die Sterne, die Ruhe – all das zusammen schafft eine Atmosphäre, die man aus keinem Hotel mit nach Hause nehmen kann.
Wenn Sie durch Zion fahren oder in der Nähe des Bryce Canyon und Monument Valley unterwegs sind, sollten Sie dort Halt machen und übernachten. Es lohnt sich, und Sie werden ein Erlebnis haben, das Sie nicht so schnell vergessen.
