Nach unserem Besuch im Monument Valley machten wir uns auf den Weg zu einem Ort, den wohl jeder Filmfan kennt – zur berühmten Forrest Gump Road. Und ich gebe zu: Obwohl ich wusste, was mich erwartete, beeindruckte mich der Anblick der endlos geraden Straße vor der Kulisse monumentaler Felsformationen im Hintergrund noch mehr als erwartet.
Was ist die Forrest Gump Road eigentlich?
Es handelt sich um einen Abschnitt der amerikanischen Straße US Route 163, genauer gesagt um die Umgebung des Meilensteins 13 an der Grenze zwischen Utah und Arizona. Die Straße führt direkt durch das Herz des Monument Valley und durchquert das Gebiet der Navajo Nation – des größten Indianerreservats der Vereinigten Staaten.
Genau hier, an diesem Ort, spielte sich eine der ikonischsten Filmszenen aller Zeiten ab. Im Film Forrest Gump aus dem Jahr 1994 bleibt die von Tom Hanks gespielte Hauptfigur nach mehr als drei Jahren ununterbrochenen Laufens quer durch Amerika plötzlich stehen, dreht sich zu ihren Anhängern um und sagt: „Ich bin ziemlich müde. Ich glaube, ich gehe jetzt nach Hause.“ Und dann geht er einfach nach Hause.
Dieser Moment – die lange, gerade Straße, die mit den majestätischen Buttes am Horizont in der Ferne verschwindet – wurde zu einer der bekanntesten Filmaufnahmen überhaupt.
Ein paar Worte über den Film, der diese Straße berühmt machte
Forrest Gump ist ein Film aus dem Jahr 1994 unter der Regie von Robert Zemeckis. Er erzählt die Geschichte eines einfachen Mannes aus Alabama mit einem unterdurchschnittlichen IQ, der dank seines guten Herzens und unglaublicher Zufälle zum Zeugen und Beteiligten entscheidender Momente der amerikanischen Geschichte in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wird – vom Vietnamkrieg über die Pingpong-Diplomatie bis hin zur Gründung des Unternehmens Bubba Gump Shrimp.
Der Film gewann sechs Oscars, darunter die Auszeichnungen für den besten Film und den besten Hauptdarsteller für Tom Hanks. Mit einem Budget von 55 Millionen Dollar wurde er zu einem der erfolgreichsten Filme des Jahrzehnts. Interessant ist, dass Tom Hanks und Regisseur Zemeckis auf ihre Gagen verzichteten und dafür eine Gewinnbeteiligung erhielten – eine Entscheidung, die sich für sie um ein Vielfaches auszahlte.
Und noch eine weniger bekannte interessante Tatsache: Die berühmten Laufszenen im Film wurden nicht immer von Tom Hanks selbst gedreht. In zahlreichen Aufnahmen wurde er von seinem jüngeren Bruder Jim Hanks vertreten, der als sein Laufdouble fungierte. Die Laufszenen wurden in ganz Amerika gedreht – in Arizona, Montana, Vermont, Maine, North Carolina und natürlich im Monument Valley in Utah. Das gesamte Team erhielt den Spitznamen „crusade unit“ – eine Spezialeinheit, die das ganze Land durchquerte, um jene wenigen Minuten zu drehen, die wir letztlich im Film sehen.
Wie weit ist Forrest eigentlich gelaufen?
Das ist wahrscheinlich die interessanteste Frage, die sich Fans des Films stellen. Dem Film zufolge lief Forrest genau 3 Jahre, 2 Monate, 14 Tage und 16 Stunden. Jemand machte sich die Mühe, seine Route auf Google Maps nachzuzeichnen – und kam auf etwa 19.000 Meilen, also rund 30.000 Kilometer. Das entspricht ungefähr 16 Meilen pro Tag, also etwa 26 Kilometern. Jeden Tag. Drei Jahre am Stück.
Fachleute aus Sport und Medizin haben sich das genauer angesehen und kamen überraschenderweise übereinstimmend zu dem Schluss, dass eine solche Leistung theoretisch möglich wäre. Forrests größter Vorteil bestand ihrer Ansicht nach darin, dass er kein konkretes Ziel hatte – er lief einfach. Er dachte nicht über Entfernungen nach und machte sich keine Sorgen darüber, wie viel noch vor ihm lag. Und genau diese Leichtigkeit und das Fehlen von Druck gelten für echte Ultramarathonläufer als entscheidend.
Was nach Ansicht der Experten allerdings definitiv nicht gut gegangen wäre, ist Forrests Kleidung. Khakihose und Baumwollhemd für einen Lauf quer durch die Wüste? Das ist ein Rezept für Blasen, Scheuerstellen und Überhitzung. Seine Bubba-Gump-Kappe und die rote Windjacke sollen hingegen eine recht gute Wahl gewesen sein. Und die frühen Nike-Schuhe? Minimalistische Schuhe ohne Höhenunterschied zwischen Ferse und Zehen – laut Laufexperten für die damalige Zeit tatsächlich eine solide Entscheidung. Das Problem ist, dass Forrest bei einer durchschnittlichen Lebensdauer von Laufschuhen von etwa 500 Kilometern insgesamt mehr als 60 Paar Schuhe benötigt hätte. Im Film kümmert sich darum jedoch niemand.
Wie der Forrest Gump Point in Wirklichkeit aussieht
Als wir dort ankamen, überraschte mich zuerst das Schild am Straßenrand. Genauer gesagt das, was davon übrig war – es war vollständig mit Aufklebern von Touristen aus aller Welt beklebt. Eine Art inoffizielles Gästebuch, nur etwas chaotischer.
Die Aussicht selbst ist jedoch absolut fantastisch. Man steht auf einer sanften Anhöhe, und vor einem erstreckt sich eine vollkommen gerade Straße, die irgendwo in der Unendlichkeit verschwindet. Am Horizont erheben sich die ikonischen Felsformationen des Monument Valley – Buttes, Mesas und Türme aus rotem Sandstein, die hier über Hunderte Millionen Jahre von der Erosion geformt wurden. Das gesamte Gebiet war nämlich einst der Grund eines flachen Meeres, und diese monumentalen Felsen sind Überreste uralter Sedimentschichten.
Auf den Fotos sieht es so aus, als wäre man dort ganz allein inmitten einer leeren Wüstenstraße. Die Realität sieht jedoch etwas anders aus. Auf der Anhöhe hinter uns, von der aus die berühmte Aufnahme in Richtung Monument Valley gemacht wird, wartete eine recht lange Schlange von Menschen. Sie wechselten sich ab und gingen nacheinander auf die Straße – manche liefen, manche posierten, andere machten einfach nur Fotos. Natürlich konnten auch wir nicht widerstehen und liefen genau wie Forrest über diese Straße.
Fairerweise muss man jedoch sagen, dass es dort außer dieser fantastischen Aussicht nichts weiter zu sehen gibt. Kein Museum, kein Souvenirladen (zumindest nicht, als wir dort waren), einfach nur die Straße und die Landschaft. Aber gerade diese Schlichtheit macht den Reiz des Ortes aus.
Praktische Tipps für den Besuch
Der Forrest Gump Point befindet sich am Meilenstein 13 der US Route 163, etwa 20 Kilometer nördlich des Eingangs zum Monument Valley Navajo Tribal Park. Die GPS-Koordinaten lauten 37.101445, -109.990812. Der Zugang ist kostenlos – die Straße ist öffentlich.
Denken Sie daran, dass die US-163 eine befahrene Straße ist. Ich weiß, dass es verlockend ist, mitten auf der Straße zu stehen und Fotos zu machen, aber seien Sie vorsichtig. Wegen unaufmerksamer Touristen kam es hier leider bereits zu mehreren Unfällen. Auf beiden Seiten der Straße gibt es kleine geschotterte Haltebuchten, in denen Sie sicher parken können.
Was die beste Zeit zum Fotografieren betrifft, ist die sogenannte Golden Hour ideal, also die Zeit kurz nach Sonnenaufgang oder vor Sonnenuntergang, wenn das Licht weich und warm ist. Mitten am Tag ist das Licht ziemlich hart, und die Fotos wirken weniger atmosphärisch. Wir waren mittags dort, und es war unerträglich heiß, aber die Aussicht war es trotzdem wert.
Die gesamte US-163 ist übrigens etwa 103 Kilometer lang und als National Scenic Byway ausgewiesen. Wenn Sie Zeit haben, fahren Sie langsam und halten Sie an verschiedenen Stellen an – die Ausblicke sind praktisch auf der gesamten Strecke atemberaubend.
Lohnt sich ein Besuch?
Auf jeden Fall – besonders wenn Sie sich in der Nähe des Monument Valley befinden, was bei einer Reise durch den amerikanischen Südwesten unbedingt der Fall sein sollte. Es ist ein Zwischenstopp von 15–20 Minuten, aber genau die Art von Ort, an die man sich noch lange erinnern wird. Und wenn Sie der Film genauso berührt hat wie mich, wird es für Sie eine kleine persönliche Pilgerreise sein.
Wie Forrest sagen würde: „Ich hatte einfach Lust zu laufen.“ Und ehrlich gesagt: Wenn man auf dieser Straße steht und in die Ferne blickt, kann man das ein wenig verstehen.
