Im Jahr 2021 verkündet Mark Zuckerberg, dass Facebook nicht mehr existiert. Das Unternehmen benennt sich in Meta um. Die Zukunft gehöre dem Metaverse, einer virtuellen Welt, in der wir arbeiten, uns unterhalten und Freunde treffen werden. Er versprach eine Milliarde Nutzer und Handelsumsätze in Höhe von Hunderten Milliarden. Viereinhalb Jahre später ist von diesem großen Traum eine Rechnung von mehr als 80 Milliarden Dollar an Nettoverlusten übrig.
Ein schwarzes Loch, das Dutzende Milliarden verschlingt
Horizon Worlds startete Ende 2021 und sollte das Flaggschiff des gesamten Projekts sein. Doch die Realität sah schonungslos anders aus. Die Plattform überschritt nie die Marke von einigen Hunderttausend monatlich aktiven Nutzern. Für ein Projekt, in das Milliarden flossen, war das eine katastrophale Zahl. Darüber hinaus wurde Horizon Worlds zum Gespött. Zuckerbergs Avatar in der virtuellen Welt hatte keine Beine. Daraus entstand ein virales Meme, das das gesamte Problem perfekt symbolisierte: Das Metaverse sah billig und leer aus, und niemand wollte dort Zeit verbringen.
Für das gesamte VR-Projekt ist die Sparte Reality Labs verantwortlich. Seit 2020 hat die Sparte Verluste von annähernd 80 Milliarden Dollar angehäuft. Allein im Jahr 2025 waren es 19,2 Milliarden Dollar Verlust. Die Verkäufe der Quest-Headsets gingen 2025 dabei im Jahresvergleich um 16 % zurück. Und Meta steht damit nicht allein da. Apple musste die Produktion seiner 3 500 Dollar teuren Vision Pro aufgrund der schwachen Nachfrage reduzieren. Die Menschen haben schlicht kein Interesse daran, schwere Brillen auf dem Kopf zu tragen und Zeit in einer virtuellen Welt zu verbringen.
Das Ende oder doch nicht?
Im Januar 2026 entließ Meta rund 1 500 Mitarbeiter von Reality Labs, schloss Spielestudios und stellte auch die beliebte Fitness-App Supernatural ein, die Meta für 400 Millionen Dollar gekauft hatte. Und im März bestätigte Meta, dass Horizon Worlds ab dem 15. Juni nur noch als mobile App verfügbar sein wird. Das Aus auf den Quest-Headsets. Das Ende des VR-Metaverse.
Doch dann geschah etwas Unerwartetes. Nur zwei Tage nach der Ankündigung meldete sich Technikchef Andrew Bosworth auf Instagram mit einer Nachricht, die alle überraschte: „Heute haben wir direkt entschieden, Horizon Worlds in VR beizubehalten.“ Ein niedergeschlagener Fan konnte die Entscheidung eines Milliardenunternehmens kippen. Meta vollzog eine Kehrtwende um 180 Grad. Die bestehenden VR-Spiele bleiben funktionsfähig. Doch Vorsicht: Meta plant keine neuen VR-Spiele. Die mobile Version hat weiterhin Priorität, weil sie ein größeres Publikum erreicht.
Die mobile App Horizon Worlds verzeichnete insgesamt 45 Millionen Downloads, davon allein 1,5 Millionen im Jahr 2026, was einem Anstieg von 53 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Das klingt großartig. Doch die gesamten Einnahmen von Nutzern beliefen sich während der gesamten Existenz der App auf lediglich 1,1 Millionen Dollar. Das sind Peanuts im Vergleich zu dem, was Meta in das Metaverse investiert hat.
Das Metaverse ist tot, es lebe die KI
Was hat die gesamte Gleichung verändert? Künstliche Intelligenz. Als Ende 2022 ChatGPT auf den Markt kam, richtete Meta seine Strategie schnell neu aus. Die Werbeeinnahmen verbesserten sich, die Aktie erholte sich und bis 2024 hatte das Unternehmen seinen Wert gegenüber den Einbrüchen von 2022 nahezu verdreifacht. Das Metaverse schrieb unterdessen weiter tiefrote Zahlen.
Zuckerberg äußerte sich eindeutig: Die Investitionen fließen in Brillen, Wearables und künstliche Intelligenz. Und die Zahlen bestätigen das. Meta plant für 2026 Investitionsausgaben in Höhe von 115 bis 135 Milliarden Dollar, gegenüber 69,7 Milliarden im Jahr 2025. Das Unternehmen unterzeichnete einen 27-Milliarden-Dollar-Vertrag mit Nebius über den Einsatz von NVIDIA-GPUs sowie eine 6-Milliarden-Dollar-Partnerschaft mit Corning für Glasfaserkabel in KI-Rechenzentren.
Meta AI erreichte im ersten Quartal 2025 dabei fast eine Milliarde monatlich aktive Nutzer.
Während Meta die virtuelle Welt schließt, eröffnet es eine physische. Das Unternehmen unterzeichnete einen 10-jährigen Mietvertrag an der Fifth Avenue in New York, wo es ein Geschäft für KI-Brillen und VR-Headsets eröffnen wird. Und gerade die Ray-Ban-KI-Brillen sind das, was für Meta tatsächlich funktioniert. Die Verkäufe verdreifachten sich im Jahr 2025. Diese Brillen basieren nicht auf virtuellen Welten, sondern auf künstlicher Intelligenz. Es sind Geräte für die reale Welt, kein Ersatz für die Realität. Und genau das wollen die Menschen offenbar.
Quellen: finance.yahoo.com techcrunch.com und qz.com
