Meta baut eigene Rechenzentren, trainiert eigene Modelle und bereitet sich darauf vor, anderen Zugang zu künstlicher Intelligenz zu verkaufen. Dennoch überweist das Unternehmen jedes Jahr Hunderte Millionen Dollar an die Konkurrenz. Die Nachrichtenagentur Bloomberg berichtete, dass Mark Zuckerbergs Unternehmen zu einem der größten KI-Kunden von Microsoft geworden ist. Es kauft über den Cloud-Dienst Azure Zugang zu Modellen und verarbeitet darüber jede Woche Billionen von Tokens, also Einheiten, anhand derer die Nutzung künstlicher Intelligenz abgerechnet wird. Diese Information erhielt die Agentur von einer mit der Angelegenheit vertrauten Person, die anonym bleiben wollte. Weder Meta noch Microsoft wollten sich dazu äußern.
Wie viel Meta dafür ausgibt
Hunderte Millionen Dollar pro Jahr wirken neben Metas Gesamtausgaben beinahe vernachlässigbar, denn allein in den drei Monaten bis Ende Juni gab das Unternehmen mehr als 31 Milliarden Dollar für den Aufbau seiner eigenen Infrastruktur aus. Im Sommer erhöhte es zudem seine Prognose für das Gesamtjahr von ursprünglich geplanten 115 bis 135 Milliarden auf 130 bis 145 Milliarden Dollar. Die Rechnung für den Azure-Dienst ist in diesen Zahlen jedoch nicht enthalten, da der Einkauf fremder Cloud-Dienste als gewöhnliche Betriebsausgabe verbucht wird und somit außerhalb der beiden genannten Beträge liegt.
Bloomberg gab weder an, um welche Modelle es sich handelt, zu welchen Preisen Meta sie bezieht oder welche Vertragsbedingungen gelten, noch welchen Anteil Meta an Microsofts Umsätzen mit dem Verkauf von Modellen ausmacht. Beide Zahlen, also sowohl die Ausgaben als auch das Token-Volumen, stammen von einer einzigen anonymen Quelle. Zudem nannte die Agentur keinen zugehörigen Abrechnungszeitraum.
Wofür Meta fremde Modelle benötigt
Es geht weder um den Betrieb des Assistenten auf Instagram noch um etwas, das Nutzer direkt sehen würden, denn Meta kauft den Zugang zu Modellen hauptsächlich für die Softwareentwicklung und bezieht sie je nach Verfügbarkeit und Preis von mehreren Plattformen. Die Entwickler wählen somit nach Preis und Kapazität aus, nicht nach dem Logo. Laut Bloomberg nutzten Metas Programmierer über Microsoft erworbene OpenAI-Technologie, um die Ergebnisse von Metas eigenen Modellen zu bewerten. Das Unternehmen bezahlt also Microsoft, das wiederum OpenAI-Technologie weiterverkauft, und Meta überprüft damit seine eigene Arbeit.
Metas Technikchef Andrew Bosworth beschrieb dies im Juli im Podcast Big Technology folgendermaßen. Seinen Angaben zufolge entwickelt das Unternehmen nicht nur eigene Modelle, sondern mietet auch die besten fremden Modelle, weil diese Teil des Entwicklungsprozesses sind. Wer wissen will, ob das eigene Modell bestehen kann, muss es mit etwas vergleichen.
Microsofts Kunden
Microsoft bietet auf dem Marktplatz Foundry Modelle verschiedener Anbieter an, der im Juli hunderttausend Kunden hatte. In seinen Werbematerialien präsentiert das Unternehmen gerne Fertigungsbetriebe oder Transportunternehmen, doch die Realität sieht anders aus. Die höchsten Ausgaben auf Foundry generiert seit Langem das chinesische Unternehmen ByteDance, der Eigentümer von TikTok, und Meta nähert sich ihm nun an. Zu den weiteren Großkunden zählen Adobe, die Suchmaschine Perplexity und das auf Kundenservice spezialisierte Start-up Sierra, das vom OpenAI-Verwaltungsratsvorsitzenden Bret Taylor mitgegründet wurde. Zwei der größten Kunden sind somit soziale Netzwerke, die zugleich selbst eigene Modelle entwickeln.
OpenAI allein machte im vergangenen Geschäftsjahr rund siebzig Prozent aller Microsoft-Umsätze mit künstlicher Intelligenz aus. Damit sich die gewaltigen Investitionen in KI auszahlen, muss die Technologie von der gesamten Wirtschaft gekauft werden und nicht nur von Technologieunternehmen, die sie sich gegenseitig verkaufen.
Der Umsatz von Foundry hat sich im Jahr bis Juli mehr als verdoppelt. Die Zahl der Kunden, die auf dem Marktplatz gleichzeitig Modelle mehrerer Anbieter nutzen, hat sich seit Jahresbeginn verfünffacht. Die Zahl derjenigen, die jährlich eine Billion Tokens verbrauchen, hat sich vervierfacht. Meta gehört genau zu dieser Gruppe, mit dem Unterschied, dass das Unternehmen Billionen von Tokens in nur einer Woche verarbeitet. Der Gesamtumsatz der Azure-Sparte überschritt Ende Juni die Marke von hundert Milliarden Dollar und wuchs um einundvierzig Prozent. Microsofts Finanzchefin Amy Hood räumte damals ein, dass das System weiterhin Einschränkungen aufweise und die Nachfrage die Kapazität übersteige.
Wie viel von Metas Mitteln direkt auf den Konten von Microsoft landet, weiß niemand genau. Keines der beiden Unternehmen legt dies offen. Sicher ist nur, dass ein Teil der Milliarden, die Meta für künstliche Intelligenz ausgibt, auf der anderen Seite als Einnahme eines Konkurrenten erscheint.
Meta baut dasselbe, was es einkauft
Zuckerberg bestätigte im Juli, dass ein Cloud-Geschäft mit künstlicher Intelligenz für sein Unternehmen sinnvoll sei. Meta verfügt über eigene Rechenkapazitäten und könnte diese weitervermieten. Bloomberg zufolge bereitet das Unternehmen dafür auch einen Dienst vor, über den es Zugang zu verschiedenen KI-Modellen verkaufen würde. Ein solches Angebot würde direkt mit Foundry konkurrieren und Meta zugleich ermöglichen, seine Ausgaben für fremde Dienste zu senken.
Ein ähnliches Szenario gab es bereits einmal. Microsofts Suchmaschine Bing unterstützte seit Ende des ersten Jahrzehnts dieses Jahrhunderts die Suche auf Facebook, doch Ende 2014 stellte Meta sie ein und setzte eine eigene Lösung ein. Microsoft lieferte dem Unternehmen auch in den Jahren vor der Einführung von ChatGPT Rechenleistung für die Entwicklung künstlicher Intelligenz. Heute gehört Meta zu den weltweit größten Erbauern von KI-Rechenzentren.
Quellen: investing.com und finance.yahoo.com
