Nach dem Besuch des Grand Canyon hatten wir richtig Hunger. Wie üblich suchte ich bei Google anhand der Bewertungen nach einem guten Restaurant – idealerweise einem Steakhouse, denn das passt einfach zum amerikanischen Westen. Dabei stieß ich auf ein Lokal namens Yippee‑Ei‑O! Steakhouse.
Wo Sie das Restaurant finden
Das Yippee‑Ei‑O! Steakhouse befindet sich in der 541 AZ‑64 in Tusayan, einem Ort, der buchstäblich weniger als zwei Kilometer vom Südeingang des Grand-Canyon-Nationalparks entfernt liegt. Wenn Sie irgendwo im Gebiet von Grand Canyon Village oder am South Rim übernachten, sind es nur wenige Minuten Fahrt hierher. Das Restaurant liegt direkt neben dem Grand Canyon Camper Village und ist eines der ersten Lokale, auf die Sie stoßen, wenn Sie den Park in Richtung Süden verlassen.
Interessant ist, dass dieses Steakhouse bereits seit 1972 besteht – also seit über fünfzig Jahren. Damit ist es eines der ältesten Restaurants im gesamten Gebiet rund um den Grand Canyon. In dieser Zeit haben Zehntausende Touristen aus aller Welt das Lokal besucht, und es hat sich den Ruf eines Ortes erarbeitet, an dem Steaks über offenem Wacholderfeuer so gegrillt werden, wie man es in Arizona schon immer gemacht hat.
Wie es innen aussieht
Von außen sieht das Restaurant hübsch aus – typischer Cowboy-Stil, eine Holzfassade, amerikanische Flaggen und Wimpelgirlanden in den Nationalfarben. Aber das Innere hat mich wirklich überrascht. Die gesamte Einrichtung ist im Old-West-Stil gehalten, und ich muss sagen, dass alles bis ins Detail durchdacht ist.
Überall sieht man echte Westernsättel, Hirschgeweihe an den Wänden, Cowboyhüte, gerahmte historische Fotografien und Lichterketten, die für eine angenehme, gedämpfte Beleuchtung sorgen. Die Tische sind mit Tischdecken in schwarz-weißem Kuhmuster bedeckt, und gegessen wird von soliden Metalltellern. Das Bier wird in klassischen Einmachgläsern im Mason-Jar-Stil serviert – so ein typisch amerikanisches, rustikales Detail, das die gesamte Atmosphäre unterstreicht.
Man fühlt sich, als wäre man in einen Saloon aus einem Western getreten. Es ist jedoch keine übertriebene Touristenattraktion, sondern eher ein gemütliches, authentisches Lokal, in dem man sich einfach wie im Wilden Westen fühlt. Und das gefällt mir – genau mein Stil.
Was Sie auf der Speisekarte finden
Die Speisekarte ist übersichtlich und bietet genau das, was man von einem Cowboy-Steakhouse erwartet – ehrliche, große Fleischportionen, einfache Beilagen und keinen unnötigen Schnickschnack.
In der Rubrik „Sunset Starters" (Vorspeisen) gibt es Hot Poppers – mit Käse gefüllte, panierte und frittierte Jalapeños. Außerdem Deep Fried Tater Skins – Kartoffelschalen mit Käse und Speck. Auch Crunchy O'Onion Rings, Frontier Fries, frittierte Champignons und Nachos Grandes fehlen nicht.
Die Hauptgerichte heißen „The Big Fixins", und sowohl das Fleisch als auch das Hähnchen werden über offenem Wacholderfeuer zubereitet, was den Speisen einen charakteristischen Rauchgeschmack verleiht. Zur Auswahl stehen Cowgirl Steak (Filet Mignon), The Rancher (T‑Bone-Steak), Trail Boss (ein gewaltiges 24-Unzen-Rindersteak „fit for a boss"), Shish‑Ka‑Bob (Spieße mit Steak oder Hähnchen und Gemüse), Campfire Chicken (ein ganzes gegrilltes Hähnchen), Colorado River Jumbo Shrimp (frittierte Garnelen), Cowboy Combo (Sirloin-Steak + Garnelen) oder Desperado Delight Baby Back BBQ Ribs – Rippchen in BBQ-Sauce. Zu den Steaks erhalten Sie eine Ofenkartoffel, Maiskolben und Cowboy Beans.
Für diejenigen, die kein Fleisch essen, gibt es einen Veggie Burger, einen Veggie Platter oder Spaghetti Western – Spaghetti mit Marinara-Sauce, zu denen man gegrilltes Hähnchen oder Sirloin hinzufügen kann.
Als Beilagen („Side Saddles") werden Ofenkartoffel, Cornbread, Maiskolben, Bohnen oder Salat angeboten.
Was wir gegessen haben
Wir bestellten Steaks und Rippchen. Die Steaks waren wirklich ausgezeichnet – ich mag sie medium well oder medium, sodass sie innen nicht mehr allzu blutig sind, und hier wurden sie genau so zubereitet, wie ich es wollte. Die Rippchen in BBQ-Sauce kamen mit einer in Alufolie gebackenen Kartoffel und Mais – ein Klassiker, aber perfekt zubereitet. Zuvor wurde uns Salat in einer Holzschüssel serviert, und dazu tranken wir Bier. Es war also ein schöner, entspannter Abend.
Klapperschlangenfleisch – eine Spezialität, die wir leider verpasst haben
Und nun zum Hauptgrund, warum ich dieses Restaurant überhaupt erwähne. Ich schreibe nicht über jedes Restaurant, in dem wir in Amerika gegessen haben, sondern nur über diejenigen, die mich durch etwas Besonderes beeindruckt haben oder eine Empfehlung wert sind.
Gleich der erste Eintrag auf der Speisekarte in der Vorspeisenrubrik ist „Rattlesnake Meat" – also Klapperschlangenfleisch. Echtes Klapperschlangenfleisch, in Teig gehüllt, frittiert und mit Zwiebelringen und Salsa serviert, für 30 Dollar.
Meine Tochter und ich wollten es probieren. Leider hatten sie es ausgerechnet an diesem Tag nicht – der Kellner erklärte uns, dass es normalerweise erhältlich sei, sie an diesem Tag aber gerade kein Fleisch mehr hätten und es am nächsten Tag wieder verfügbar sein sollte. Doch am nächsten Tag fuhren wir bereits weiter, sodass wir es verpassten. Und das fand ich wirklich schade.
Klapperschlangenfleisch ist in Arizona eine recht traditionelle Delikatesse. Klapperschlangen sind in den Wüstengebieten im Südwesten der USA nahezu allgegenwärtig, und der Verzehr ihres Fleisches ist tief in der Geschichte der Region verwurzelt – von den indigenen Stämmen über die Cowboys bis zu den heutigen Restaurants, die es als Symbol für den kulinarischen Wagemut Arizonas servieren.
Laut denjenigen, die es probiert haben, schmeckt Klapperschlangenfleisch ein wenig wie Hähnchen, hat aber eine Konsistenz, die an Calamari erinnert. Es ist mager, zart und leicht süßlich. Klapperschlangen werden zweimal jährlich bei organisierten „Roundups" in Texas und Oklahoma gefangen. Anschließend wird das Fleisch verarbeitet und an Restaurants im gesamten Südwesten geliefert. Es handelt sich also keineswegs um irgendeine exotische Kuriosität, sondern um einen legitimen Bestandteil der regionalen Gastronomie.
Auch der Kellner, der uns bediente, sagte uns, dass Rattlesnake Meat ihre echte Spezialität sei und man es unbedingt probieren sollte. Er lud uns ein, am nächsten Tag wiederzukommen, doch leider reisten wir, wie bereits erwähnt, am folgenden Tag ab.
Wenn Sie also in Grand Canyon Village sind und etwas wirklich Außergewöhnliches probieren möchten, ist dies die Gelegenheit. Klapperschlangenfleisch bekommt man nicht überall.
Der Sheriffstern aus dem Monument Valley
Ein kleiner Exkurs, der nicht direkt mit dem Restaurant zusammenhängt, aber zu diesem Abend gehört. Unsere Tochter hatte sich im Monument Valley ein Sheriffabzeichen gekauft und trug es seitdem überall. An diesem Abend saß sie im Yippee‑Ei‑O! mit dem Stern auf ihrem T-Shirt am Tisch und sah inmitten der Western-Einrichtung wie eine kleine Sheriffin des Wilden Westens aus. Das Abzeichen musste sie später sogar mit in die Schule nehmen – davon war sie restlos begeistert.
Praktische Informationen
Das Restaurant befindet sich in der 541 AZ‑64, Tusayan, Arizona, direkt an der Hauptstraße zum Südeingang des Grand Canyon. Es ist täglich von 11:00 bis 21:00 Uhr geöffnet. Eine Reservierung ist nicht erforderlich, doch in den Sommermonaten (Juni–August) empfehle ich, möglichst vor sieben Uhr abends zu kommen, da es zwischen 19:00 und 20:30 Uhr meist die längsten Warteschlangen gibt. Die Telefonnummer für größere Gruppen lautet +1 928‑638‑2780. Das Restaurant verfügt über einen eigenen Parkplatz, auf dem auch Wohnmobile Platz finden, eine voll ausgestattete Bar und einen barrierefreien Zugang und akzeptiert Zahlungskarten.
Was lässt sich abschließend sagen?
Ich kann das Yippee‑Ei‑O! Steakhouse eindeutig empfehlen. Nicht nur wegen der hervorragenden, über Wacholderholz gegrillten Steaks und der Western-Atmosphäre, sondern vor allem wegen der Möglichkeit, Klapperschlangenfleisch zu probieren – ein Erlebnis, das man nicht überall bekommt. Wenn Sie am South Rim des Grand Canyon sind, sollten Sie dort unbedingt vorbeischauen. Und wenn Sie Glück haben und gerade Rattlesnake Meat verfügbar ist, zögern Sie nicht und bestellen Sie es. Beim nächsten Mal werde ich das auf jeden Fall tun.
