In Texas hat sich vieles verändert, und eine der größten Veränderungen betrifft die Beziehung zwischen Vätern und Söhnen.
Als ich ein Junge war, wusste mein Vater mehr als ich, und ich wusste, dass er mehr wusste als ich. Wenn die Kette von meinem Fahrrad sprang oder ich einen Platten hatte, brachte ich es zu meinem Vater, und er legte die Kette mit einem Schraubenzieher wieder auf, ölte sie mit WD-40 oder flickte den Schlauch – alles innerhalb von fünf Minuten, wie bei einem Boxenstopp. Dann gab er mir das Fahrrad zurück, strich mir über den Kopf und sagte: „So, fertig.“ Wenn mein Luftgewehr klemmte, öffnete er es, entfernte die verklemmte Kugel und gab es mir mit den Worten zurück: „So, mein Junge, geladen und einsatzbereit.“
Jetzt, da ich selbst Söhne habe, stelle ich fest, dass ich mich in ihrer Welt kaum auskenne. Ich kann ihre technischen Probleme nicht lösen. Sie sagen Dinge wie: „Papa, meine Xbox verbindet sich nicht richtig mit dem Call-of-Duty-Server von Microsoft.“ Oder: „Papa, kannst du den Synchronisierungs-Patch für mein Wizard-Programm herunterladen?“
Alles, was ich tun kann, ist, sie anzusehen und zu sagen: „Wie geht es deinem Fahrrad, mein Junge? Wie geht es deinem Luftgewehr?“
Als ich ein Junge war, bekam man mich nicht ins Haus; heute bekomme ich sie nicht hinaus.
Meine Kriege als Junge fanden draußen auf einem Schlachtfeld statt, das aus zwei Hektar Gärten bestand. Wir kämpften mit Erdklumpen, Orangen und Ähnlichem.
Die Kriege meiner Söhne finden auf einem zweidimensionalen 32-Zoll-Bildschirm in einem dunklen Zimmer statt. Wenn man vorbeigeht, sieht man nur flackerndes Licht. Ich sage meinen Söhnen, dass die Menschheit Tausende Jahre Evolution durchlaufen hat, um der Höhle zu entkommen, und nun sind sie in sie zurückgekehrt.
Ich nehme an, jeder Vater glaubt, seine Kindheit sei unverdorbener oder härter gewesen als die seines Sohnes.
Vor einigen Weihnachten stand ich mit meinem Vater und meinem Großvater zusammen, und wir sahen meinem Sohn dabei zu, wie er mit einem ferngesteuerten Roboter-Dinosaurier spielte.
Ich bemerkte, dass die Spielsachen meines Sohnes unglaublich fortschrittlich seien, fast wie aus einer Science-Fiction-Geschichte.
„Als ich ein Junge war“, sagte ich, „war eine elektrische Modelleisenbahn fortschrittliche Technologie.“
Mein Vater sagte: „Zu meiner Zeit hatten wir nur rostige alte Metalllastwagen, die wir draußen durch den Dreck schoben.“
Mein Großvater sagte: „Verdammt, zu meiner Zeit mussten wir uns vorstellen, dass wir Spielsachen hatten.“
