Lonesome Dove (Der Ruf des Adlers) ist die am längsten beliebte Miniserie in der Geschichte des Fernsehens. In Texas genießt sie einen Stellenwert, wie ihn die Ilias bei den Griechen gehabt haben muss. Kürzlich stieß ich auf ein Interview mit dem Mann, der hinter dieser Miniserie steht: Bill Wittliff. Er schrieb das Drehbuch zu Lonesome Dove und war außerdem Koproduzent. Auf Grundlage des Interviews habe ich eine Liste mit 12 Dingen zusammengestellt, die Sie vielleicht noch nicht über Lonesome Dove wissen.
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Das ursprüngliche Drehbuch, aus dem Lonesome Dove entstand, war wesentlich kürzer. Dieses Drehbuch bildete tatsächlich die Grundlage für den Roman. McMurtry schrieb es Anfang der 1970er-Jahre gemeinsam mit dem Regisseur Peter Bogdanovich, nach dem Erfolg ihres Films Die letzte Vorstellung. Es trug den Titel Streets of Laredo, und John Wayne sollte Call, Jimmy Stewart Gus und Henry Fonda Jake Spoon spielen. Wayne lehnte das Projekt ab, angeblich weil ihm nicht gefiel, wie die Figuren von Stewart und Fonda seine Rolle beeinflussen würden. Schließlich war Call nicht gerade die sympathischste Figur, und Wayne war möglicherweise noch nicht bereit, einen „alten Cowboy“ zu spielen.
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Das Drehbuch zu Streets of Laredo lag mehr als zehn Jahre lang in der Schublade, bis McMurtry eines Tages einen alten Bus sah, auf dessen Seite „LONESOME DOVE BAPTIST CHURCH“ (Baptistenkirche von Lonesome Dove) stand. Er wusste, dass er seinen Titel gefunden hatte. Er ging nach Hause und begann, die Geschichte zu einem Roman umzuarbeiten, wobei er sich teilweise von den Lebensgeschichten Charles Goodnights und Oliver Lovings inspirieren ließ. Der Roman wurde 1986 mit dem Pulitzer-Preis für Belletristik ausgezeichnet.
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Die Filmrechte an dem Roman wurden von Motown erworben, was alle innehalten und fragen ließ: „Was ist denn hier los?“ Falls das wie eine seltsame Kombination wirkte, war es das keineswegs. Die Motown-Produzentin Suzanne de Passe tat sich mit Wittliff zusammen, um ein Meisterwerk zu schaffen.
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Robert Duvall lehnte die Rolle des Woodrow Call ab, um Gus spielen zu können.
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Duvall sagte, er habe während der Dreharbeiten gewusst, dass der Film ein Klassiker werden würde. Er sagte zu seinen Schauspielkollegen: „Jungs, wir drehen den ‚Paten‘ der Western.“ Später erklärte er, er könne sich aus der Schauspielerei zurückziehen, denn Gus sei sein Hamlet gewesen.
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Bill Wittliff, der Drehbuchautor, übernahm eine kleine Rolle – die eines der Farmer, die erschossen, gehängt und verbrannt wurden.
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Charles Bronson sollte den brutalen Blue Duck spielen, musste jedoch aufgrund vertraglicher Verpflichtungen absagen.
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Lonesome Dove gewann 1989 nicht den Emmy für die beste Miniserie. Diese Ehre ging an Feuersturm und Asche, an die sich heute niemand mehr erinnert. Auch keiner der Darsteller der Miniserie erhielt einen Emmy. Robert Duvall, Tommy Lee Jones, Diane Lane und Anjelica Huston gingen allesamt leer aus. Bei den Golden Globes gewann Lonesome Dove jedoch den Preis für die beste Miniserie und Duvall den Preis als bester Schauspieler.
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Gus’ Leichnam – die Puppe, die Call aus Montana zurückbrachte, um sie in Texas zu begraben – ist an der Texas State University in San Marcos zu sehen, die eine Lonesome-Dove-Sammlung besitzt. Kurator Steve Davis erzählte mir, dass manche Menschen weinen, wenn sie Gus’ Leichnam sehen. Zu sehen sind außerdem Gus’ Hut und der Schmiedeschürhaken, mit dem Call den „unhöflichen“ Armeekundschafter beinahe zu Tode prügelte.
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Larry McMurtry schrieb Lonesome Dove, um unsere romantischen Vorstellungen vom Leben der Cowboys und den Viehtrieben zu zerstören. Er wollte die brutalen Entbehrungen und schweren Zeiten zeigen, denen die Cowboys im Grenzland ausgesetzt waren. Darin ist er möglicherweise gescheitert. Woodrow F. Call und Augustus McCrae sind inzwischen mythische Figuren und literarische Legenden. Sie werden bewundert und geliebt, zumindest in Texas, wahrscheinlich mehr als alle anderen Cowboys in der Geschichte des Westerns.
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Von Lonesome Dove wurden mehr DVDs verkauft als von jedem anderen Western in der Geschichte des Kinos.
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Es gibt eine längere Fassung von Lonesome Dove – etwa 30 Minuten länger –, aber wir können sie nicht sehen. Sie ist irgendwo weggeschlossen, und es gibt keine Pläne für ihre Veröffentlichung.
