Heute sind die Dinge in Texas anders. Als ich ein Kind war, musste ich hineingehen, um zu telefonieren. Heute muss ich oft nach draußen gehen, damit ich telefonieren kann. Das nennen sie Fortschritt?
In meiner Kindheit hatten wir ein einziges Telefon an der Wand, zu dem wir alle rannten, um abzuheben, nur um herauszufinden, wer anrief. Heute hat jeder von uns sein eigenes Telefon, und wir wissen, wer anruft, noch bevor wir uns entscheiden, nicht ranzugehen.
Früher blieben wir zum Tanken im Auto sitzen und gingen zum Essen hinein. Heute ist es umgekehrt. Wir steigen aus, um zu tanken, und holen uns das Essen am Drive-through.
Früher tranken Kinder Wasser aus dem Gartenschlauch oder einem Außenwasserhahn, und heute flüchten sie vor diesem klassischen Sommererlebnis direkt ins Haus, um Wasser aus der Flasche zu holen.
Nur noch jeder Fünfte von uns lebt auf dem Land, obwohl viele Städter versuchen, sich für die Wochenenden eine kleine Farm oder Ranch zu halten.
Der Kleinbauer verschwindet und wird durch riesige kommerzielle Farmen ersetzt, auf denen die Traktoren niemals schlafen. Selbst die heutigen Kleinbauern nutzen wahrscheinlich GPS und langfristige Wettervorhersagen – etwas, das ihre Großväter für Gotteslästerung gehalten hätten. Wie ein alter Farmer, den ich kannte, immer sagte: „Beobachte nicht das Wetter, mein Freund; beobachte die Tiere. Sie sagen dir, was kommt.“
Benzin kostete früher 35 Cent pro Gallone, und jemand anderes tankte es ein, putzte die Windschutzscheibe und saugte das Auto aus. Luft und Wasser waren kostenlos. Heute kostet Luft einen Dollar. Einen Dollar für gute texanische Luft! Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal für einen Schluck Wasser bezahlen würde, geschweige denn für Luft. Darauf wäre ich niemals gekommen.
Sonntage waren damals ruhig. Alles war geschlossen. Alles außer Kinos und einigen Restaurants war zu, damit die Menschen in die Kirche gehen konnten. Man nannte sie die blauen Gesetze. Sie sind verschwunden. Ersetzt wurden sie durch Blaulicht-Sonderangebote.
Das meiste Essen wurde zu Hause gekocht und gegessen. Auswärts zu essen war selten. Heute essen viele Leute, die ich kenne, fast jede Mahlzeit außer Haus.
Das Mittagessen gab es mittags. Die Mahlzeit am Abend hieß Abendbrot.
Ein Fernseher pro Haus. Heute stehen Fernseher in jedem Zimmer. Manchmal zwei in einem Raum, die miteinander konkurrieren. Wir hatten drei Sender. Heute sind es 300, und auf keinem läuft etwas.
Die Teenager von heute sind beim Surfen im Internet glücklicher als bei Rundfahrten durch die Stadt.
Zu viele offene Fenster zu haben bedeutet heute etwas völlig anderes.
Wir haben mehr Drogerie-Cowboys als echte. Und das Vieh wird mit Hubschraubern statt mit Pferden zusammengetrieben.
Die Pick-ups der Cowboys waren früher verbeulte Allradfahrzeuge fürs Gelände. Heute haben die Stadtcowboys glänzende Allradfahrzeuge, deren riesige Reifen kaum jemals etwas anderes als Asphalt berührt haben.
Ja, die Dinge sind heute anders. Aber einen Teil des Fortschritts begrüße ich mit offenen Armen: die Klimaanlage, die ausgerechnet in Houston perfektioniert wurde. In früheren Zeiten schwitzten wir einfach ständig. Heute haben wir es fast überall angenehm kühl, wo wir wollen. Und selbst das Wort „cool“ ist immer noch cool. Es ist nie aus der Mode gekommen.
Und ja, mir gefällt, dass in den Kinos mehr als ein Film pro Woche läuft. Mir gefällt die Demokratisierung von Informationen und die erstaunliche Vielfalt an Möglichkeiten, die es auf der Welt gibt. Ich freue mich über die Fortschritte in der Medizin und die Bemühungen, nach und nach viele „Ismen“ zu überwinden – Rassismus, Sexismus, Altersdiskriminierung und Ethnozentrismus. Leider ist der ungezügelte Narzissmus gesünder denn je, so verbreitet wie Kreosotbüsche in Terlingua und Stacheln auf einer Krötenechse.
