Das Jahr 1918
Ich habe beschlossen, hundert Jahre zurückzublicken, auf das Jahr 1918, und zugleich hundert Jahre vorauszuschauen, um einige Einschätzungen darüber abzugeben, wie Texas im Jahr 2118 aussehen könnte.
Im Jahr 1918 waren auf den Straßen von Texas weniger als 250.000 Fahrzeuge unterwegs. Übrigens benötigte man zum Führen keines einzigen davon einen Führerschein. Da die Bevölkerung von Texas damals nur etwa 5 Millionen betrug, kam ungefähr ein Fahrzeug auf jeweils 20 Menschen. Das bedeutete, dass die Fahrt zu einem Familientreffen ziemlich beengt war.
Heute sind auf den Straßen von Texas 22 Millionen Fahrzeuge unterwegs. Hier leben 28 Millionen Texaner. Zieht man die Kinder ab, kommt fast ein Fahrzeug auf jeden Texaner im fahrfähigen Alter. Seit 1918 haben sich Autos und Lastwagen viel schneller vermehrt als die Texaner. Wir haben eine zwanzigfache Zunahme der Fahrzeuge und nur eine Versechsfachung der Bevölkerung erlebt. Wir bringen schneller Autos und Lastwagen hinzu, als wir Texaner hervorbringen.
Im Jahr 1918 hatte Texas mehr Einwohner als Kalifornien, etwa 25 % mehr. Bis 2018 hatte Kalifornien uns um etwas mehr als 25 % überholt; Texas hatte 27 Millionen Einwohner, Kalifornien 40 Millionen. Angesichts des Tempos, in dem die Kalifornier hierherziehen, könnte sich das natürlich bald wieder umkehren.
Zwei weltweite Ereignisse überschatteten im Jahr 1918 alles andere. Eines davon war das Ende des Ersten Weltkriegs. (Übrigens wurde er damals „der Große Krieg“ genannt. Zum Ersten Weltkrieg wurde er erst, nachdem der Zweite Weltkrieg gekommen war und damit die Notwendigkeit einer eindeutigen Bezeichnung entstand.) Eine Million Texaner meldeten sich zur Einberufung an, und 200.000 von ihnen kämpften im Großen Krieg. Die Bereitschaft, sich freiwillig zu melden, war in Texas hoch, vielleicht weil Deutschland Mexiko in einer als Zimmermann-Telegramm bezeichneten Mitteilung ein Abkommen angeboten hatte: Sollte sich Mexiko Deutschland anschließen, würde Deutschland Mexiko dabei helfen, Texas zurückzugewinnen (sowie die Gebiete, die heute New Mexico und Arizona bilden). Während der Kriegsjahre starben etwa 5.200 texanische Soldaten und Soldatinnen.
Etwa ein Drittel von ihnen starb nicht im Ausland, sondern in den Vereinigten Staaten – viele von ihnen infolge eines anderen verheerenden Ereignisses, das 1918 zuschlug: der Grippepandemie, besser bekannt als Spanische Grippe. Besonders traurig war, dass wir Soldaten hatten, die vier Jahre schrecklichen Grabenkrieg und Senfgas überlebt hatten, nur um nach Hause zurückzukehren und an der Grippe zu sterben.
Die Spanische Grippe war insofern ungewöhnlich, als sie Erwachsene im Alter von 20 bis 40 Jahren stärker gefährdete als Kinder und ältere Menschen. Die Pandemie hielt die Welt etwa zwei Jahre lang in ihrem Griff. Das Virus schlug plötzlich zu und konnte schnell töten.
Manche glauben, dass Kinder, die in jenem Jahr die Grippe überlebten, anschließend ein gesundes Leben führten, weil sie eine starke Immunität entwickelt hatten. Die Mutter meines Onkels erkrankte im Alter von acht Jahren an der Spanischen Grippe. Sie wurde fast 102 Jahre alt. Sie befand sich in guter Gesellschaft: Walt Disney und Woodrow Wilson hatten sie ebenso wie die texanische Schriftstellerin Katherine Anne Porter, die später eine auf der Epidemie basierende Novelle mit dem Titel Pale Horse, Pale Rider (Fahles Pferd, fahler Reiter) schrieb. Eine Studie der Vanderbilt University aus dem Jahr 2008 ergab, dass Menschen wie diese Überlebenden noch 90 Jahre nach ihrer Erkrankung aktive Antikörper gegen die Spanische Grippe im Körper hatten.
Der Erste Weltkrieg betraf viele Menschen, doch die Grippe traf noch mehr. Weltweit starben an der Spanischen Grippe weit mehr Menschen als im Ersten Weltkrieg. Texanische Städte mit Militärstützpunkten, wie El Paso, waren besonders schwer betroffen. In El Paso starben etwa 600 Menschen, fast 1 Prozent der Bevölkerung; Tausende weitere erkrankten natürlich und überlebten.
Heute haben wir Grippeimpfstoffe, die 1938 erstmals von Jonas Salk und Thomas Francis entwickelt wurden. Eine Pandemie vom Ausmaß derjenigen von 1918 ist daher zwar nicht unmöglich, doch die meisten Experten halten sie für sehr unwahrscheinlich. Dasselbe können wir jedoch nicht unbedingt über Weltkriege sagen.
Das Jahr 2118
Wenden wir uns nun der Zukunft zu: Wie wird Texas in 100 Jahren, im Jahr 2118, aussehen? Man kann nur Trends beobachten und Vermutungen anstellen. Wie der bekannte Managementtheoretiker Peter Drucker sagte: „Der Versuch, die Zukunft vorherzusagen, ist wie eine nächtliche Fahrt auf einer Landstraße ohne Licht, während man aus dem Rückfenster schaut.“ Trotz dieser Warnung wollen wir es versuchen.
Wenn wir uns nach den Zukunftsforschern von Google richten, können wir vorhersagen, dass künftig pro Einwohner weniger Autos auf den Straßen unterwegs sein werden als heute. Selbstfahrende Busse und Autos gibt es bereits heute (im Jahr 2025). Manche Visionäre glauben, dass wir über irgendeine zukünftige Version von Smartphones, die dann wahrscheinlich nicht mehr Telefone heißen werden, einfach selbstfahrende Fahrdienste rufen werden. Ich frage mich, ob wir Taxis mit einer schönen Höherlegung haben werden, gelegentlich mit vorn angebrachten Hörnern von Longhorn-Rindern, nur aus Nostalgie.
Im Jahr 2017 wurde der offizielle Demograf von Texas, Steve Murdock – der Mann, an den sich alle wenden, wenn es um die Zukunft von Texas geht –, gefragt, was er über die Bevölkerung von Texas im Jahr 2118 denke. Seine Antwort:
„Wenn Texas so weiterwächst wie in der jüngeren Vergangenheit, wäre zu erwarten, dass seine Bevölkerung bis 2118 auf mehr als 80 Millionen ansteigt. Das setzt voraus, dass Texas über Technologien und andere Mittel verfügt, um seine Wasservorräte zu erhöhen. Damit würden wir hinsichtlich Fläche und Bevölkerung in der Größenordnung des heutigen Ägypten liegen.“
Für 2050 oder 2060 prognostiziert Murdock, dass Texas zu etwa 55 Prozent hispanisch und zu 20 Prozent angloamerikanisch sein wird, doch über diesen Zeitraum hinaus wagt er keine Trendprognosen. Er warnte jedoch, dass Texas unbedingt Bildungschancen für alle gewährleisten müsse, da wir sonst im kommenden Jahrhundert nicht den gleichen Erfolg erleben würden wie im vergangenenen.
Meine persönliche Einschätzung ist, dass Texas im Jahr 2118 viel stärker urbanisiert sein wird als heute, insbesondere östlich der I-35. DFW (Dallas-Fort Worth), Houston und San Antonio werden Superstädte sein. Austin könnte zu einer Art riesigem Vorort von San Antonio werden. Vielleicht werden wir erleben, wie San Antonio und Houston über die Schilder an ihren Stadtgrenzen streiten.
Wenn die großen Technologiegiganten die Zukunft richtig einschätzen, werden unsere Städte menschenfreundlicher sein, Fahrzeuge von den Straßen verdrängen und viele davon in Grünflächen zum Spazierengehen, Radfahren und Sporttreiben verwandeln. Und wir alle werden Roboter mit künstlicher Intelligenz haben.
Ich hoffe nur, dass sie „Hallo“ und „Ich bin schon dabei“ und „Wenn ich schon mal auf bin, kann ich Ihnen ein Bier bringen?“ sagen werden.
