Autofahren in Mexiko war früher eine meiner Lieblingsbeschäftigungen. Ich fuhr allein durch das ganze Land und begegnete als Ausländer ausschließlich Freundlichkeit. Einen großen Teil des Landes genoss ich als Ökotourist: die Wanderung der Monarchfalter, bezaubernde Regenwälder, exotische tropische Vögel. Wenn ich heute dorthin fahre – was selten vorkommt –, fühle ich mich eher wie ein Narco-Tourist, der bei jedem Schritt sein Leben riskiert, besonders entlang der Grenze. Mir gefällt, dass man sie frontera nennt – Grenze, was man früher in Texas als Wilden Westen bezeichnete. Heute ist dieser Name treffend.
Sobald viele Mexikaner den Fluss überqueren und aus ihrem Texas-Urlaub nach Hause zurückkehren, legen sie ihre Sicherheitsgurte ab. Sie sind frei. Sicherheitsgurte sind in Mexiko gesetzlich vorgeschrieben, doch das Gesetz wird kaum durchgesetzt. Die meisten mexikanischen Verkehrsregeln funktionieren eher als Empfehlungen denn als Vorschriften. Es gibt ausgeschilderte Geschwindigkeitsbegrenzungen, aber sie sind lediglich ein Vorschlag für eine sichere Geschwindigkeit. Wenn Sie ein Schild mit der Aufschrift „NO ENTRE“ sehen, bedeutet es in Wirklichkeit: „Es ist besser, hier nicht hineinzufahren, aber wenn Sie müssen, seien Sie vorsichtig.“
Stoppschilder gelten für denjenigen, der als Letzter an der Kreuzung ankommt. Ich glaube nicht, dass es in Mexiko Kurse für defensives Fahren gibt. Eher bieten sie offensives Fahren an. Es kam mir immer seltsam vor, dass Mexiko ein Land ist, in dem die Menschen langsam leben, aber schnell fahren. Sie leben in einem entspannten, wunderbar zivilisierten Tempo, doch sobald sie sich ans Steuer setzen, ist jeder wie Mario Andretti.
Dann gibt es noch die Topes. Topes sind Bremsschwellen. Sie sind die beliebteste Form der Verkehrsregelung in Mexiko. Vor Kurzem fuhr ich nach Matamoros hinein; beim Überqueren der Brücke und Passieren des Zolls lenkte ich meinen Jeep geduldig schräg über – und das ist nicht erfunden – 33 Topes. Das war ein Vorgeschmack auf das, was mexikanische Straßen im Allgemeinen zu bieten haben.
Es gibt zwei Arten von Topes. Den sanften, abgerundeten aus Asphalt, den man mit 20 Meilen pro Stunde überqueren kann. Und dann gibt es den stahlbewehrten aus Beton, der einem selbst bei 0,2 Meilen pro Stunde die Zähne klappern lässt. Ich glaube, er wurde von Lego entworfen. Und ich hätte gegen Topes gar nicht so viel einzuwenden, wenn man die Hinweisschilder nicht üblicherweise direkt daneben aufstellen würde. Man fährt also auf einer schönen, ruhigen Landstraße, und plötzlich – TOPE! Auf das Schild sollten sie lieber SORPRESA! („Überraschung!“) schreiben. Es sieht aus, als wäre es wie etwas aus einer Kinder-Springfigurenschachtel aus der Fahrbahn gehüpft.
Und dann gibt es noch eine weitere Besonderheit: Oft sieht man nur 90 Meter hinter einem Tope eine Autowerkstatt. Das ist gutes Marketing, denn etwa 90 Meter hinter dem Tope stellt man fest, dass der Auspufftopf abgefallen ist, und der einzige Grund dafür ist, dass das Getriebe ihn abgerissen hat, als der Tope es durchschlug.
Glorietas, Kreisverkehre, sind ebenfalls sehr beliebt. Im Berufsverkehr sind sie kompliziert. Angeblich verirren sich Menschen darin und tauchen nie wieder auf.
Was ich am Autofahren in Mexiko immer geschätzt habe, ist, dass man, wenn man einmal angehalten wird – was selten vorkommt, aber häufiger, wenn man ein großer Gringo mit texanischen Kennzeichen ist –, direkt am Straßenrand eine Verkehrsgerichtsverhandlung abhalten kann.
Ich wurde wegen angeblicher Überschreitung der empfohlenen Geschwindigkeit angehalten. Ich fragte, ob ich das Bußgeld sofort an Ort und Stelle bezahlen könne. Sie sagten, das Bußgeld betrage „50 Dollar“ (1050 Kč). Ich dachte, sie meinten Pesos, aber der Einfachheit halber hatten sie die Umrechnung bereits für mich vorgenommen.
Und nun kommt das Großartige an diesem Moment, sofern man mit diesem Brauch vertraut ist: Die Polizisten sind zugleich Richter und Geschworene. Man kann seinen Fall direkt am Straßenrand verteidigen.
Also sagte ich ihnen, ich würde 10 Dollar (210 Kč) bezahlen. Sie entgegneten: 40 Dollar (840 Kč). Ich sagte, ich hätte nur 20 Dollar (420 Kč) bei mir und könne nicht mehr geben. Dieses Gnadengesuch ging an die höhere Instanz. Der Polizist und sein Partner bilden gemeinsam das Berufungsgericht. Sie gingen auf die andere Seite des Autos und diskutierten fünf Minuten lang über meine Berufung. Ich glaube, sie machten das nur der Wirkung wegen und unterhielten sich in Wirklichkeit über gute Lokale fürs Mittagessen. Sie kamen zurück und sagten, 20 Dollar (420 Kč) seien in Ordnung. Also bezahlte ich und fuhr weiter.
Was ich an dieser Art von Gerechtigkeit besonders liebe, ist ihre Effizienz. Dasselbe Vergehen hätte mich in Texas viel mehr Geld gekostet, etwa 200 Dollar (4200 Kč). Außerdem hätte es sich auf meine Versicherungsprämie ausgewirkt. Wenn ich es hätte anfechten wollen, hätte ich mir einen Tag freinehmen, vor Gericht erscheinen und mich vor einem Richter verteidigen müssen.
Nein, nein. Ich bevorzuge mein Verkehrsgericht am Straßenrand einer mexikanischen Autobahn. Diese Art der Rechtsprechung ist nicht nur effizienter, sondern auch günstiger.
