Apple stellte am 25. August einen neuen Mac mini und eine neue Generation des Mac Studio vor. Der kleine Desktop-Computer ist künftig mit dem M6-Chip oder dem M5 Pro erhältlich. Die Vorbestellungen starteten am Tag der Ankündigung, in den Handel kommen die Computer am 22. September. Die gesamte Ankündigung dreht sich um eine einzige Sache: künstliche Intelligenz, die direkt auf dem Computer und nicht auf entfernten Servern ausgeführt wird. Apple verspricht für die Version mit M6 eine bis zu viermal schnellere KI-Verarbeitung, eine doppelt so schnelle Grafik und einen doppelt so schnellen Speicher sowie einen um 40 Prozent schnelleren Prozessor als beim Vorgängermodell mit M4-Chip.
Der neue M6-Chip
Der M6 ist der erste Apple-Chip überhaupt, der im Zwei-Nanometer-Verfahren gefertigt wird. Dadurch finden auf einer kleineren Siliziumfläche mehr Transistoren Platz, was das Unternehmen in höhere Leistung und eine bessere Energieeffizienz umgesetzt hat.
Der Prozessorteil erhielt zwei neue Recheneinheiten. Die Zwölfkern-CPU besteht aus zwei Superkernen, vier Leistungskernen und sechs Effizienzkernen. Die Superkerne bearbeiten Aufgaben, die in einem einzelnen Thread ausgeführt werden. Bei anspruchsvolleren Berechnungen kommen die Leistungskerne hinzu, während die Effizienzkerne gewöhnliche Hintergrundprozesse übernehmen. Apple gibt eine bis zu 1,2-mal höhere Multithread-Leistung gegenüber dem M5-Chip und ungefähr die 2,4-fache Leistung gegenüber dem M1 an. In der Praxis bedeutet das eine schnellere Fotobearbeitung, Codekompilierung und Dateiindizierung sowie schnellere Abläufe von Agenten, die selbstständig Schritte planen und ausführen.
Die Grafikeinheit verfügt ebenfalls über zwölf Kerne, in die jeweils ein sogenannter Neural Accelerator integriert ist. Dieser erhöht die maximale Grafikleistung für künstliche Intelligenz gegenüber dem M5 um etwa 30 Prozent und gegenüber dem M1 auf mehr als das Achtfache. Das macht sich insbesondere bei der Verarbeitung von Prompts bemerkbar, wenn Sie direkt auf dem Computer mit einem Sprachmodell kommunizieren. Zur Ausstattung gehören außerdem eine aktualisierte Shader-Architektur, Dynamic Caching, hardwarebeschleunigtes Raytracing und ein um 50 Prozent höherer Geometriedurchsatz.
Die Neuerung, die Apple am stärksten hervorhob, ist die verdoppelte Neural Engine. Zwei Einheiten mit jeweils sechzehn Kernen bieten eine bis zu doppelt so hohe Spitzenleistung wie die vorherige Generation. Die Systembibliotheken können beide Einheiten gleichzeitig nutzen, sodass Anwendungen Modelle schneller ausführen.
Der Mac mini mit M6 und seine Funktionen
Die Basiskonfiguration bietet 16 GB gemeinsamen Arbeitsspeicher, der auf 32 GB erweitert werden kann und eine Bandbreite von bis zu 170 GB pro Sekunde erreicht. Gerade der Arbeitsspeicher entscheidet darüber, wie groß ein Modell sein kann, das auf den Computer passt, und wie schnell es antwortet.
Apple ergänzte dazu Messergebnisse. In der Anwendung LM Studio soll der neue Mac mini einen Prompt für ein Sprachmodell bis zu 13,5-mal schneller verarbeiten als das Modell mit M1 und bis zu 4,8-mal schneller als die Version mit M4. Tabellenkalkulationen in Microsoft Excel sollen gegenüber dem M1 2,3-mal und gegenüber dem M4 1,5-mal schneller sein. Spiele mit Raytracing sollen in Cyberpunk 2077 wiederum bis zu doppelt so viele Bilder pro Sekunde bieten wie mit dem M4. Neural Accelerators sind erstmals in der Grafikeinheit des Mac mini enthalten. Das erklärt, warum Apple von einem großen Sprung und nicht nur von einer kleinen Verbesserung spricht.
Mac mini mit M5 Pro
Der M5 Pro basiert nicht wie der M6 auf einer neueren Architektur, sondern auf einer höheren Chipklasse mit mehr Kernen und deutlich mehr Arbeitsspeicher. Der M5 Pro bietet einen Prozessor mit bis zu achtzehn Kernen und eine Grafikeinheit mit zwanzig Kernen, einem verbesserten Shader-Kern und Raytracing der dritten Generation. Damit eignet sich diese Konfiguration für 3D-Design, visuelle Effekte und Spieleentwicklung. Auch in diesem Fall verfügt jeder Grafikkern über Neural Accelerators. Dadurch bewältigt der Computer die Hochskalierung von Fotos und Videos sowie größere Diffusionsmodelle.
Der entscheidende Unterschied liegt beim Arbeitsspeicher. Der M5 Pro unterstützt bis zu 64 GB gemeinsamen Arbeitsspeicher mit einer Bandbreite von 307 GB pro Sekunde. Das ermöglicht größere lokale Modelle, komplexe 3D-Szenen, die Bearbeitung von ProRes-RAW-Dateien und die Arbeit mit umfangreichen Datensätzen. In der Anwendung LM Studio soll die Verarbeitung von Prompts bis zu 8,5-mal schneller sein als beim Mac mini mit M2 Pro und viermal schneller als bei der Version mit M4 Pro. Das Rendern mit Raytracing in Blender ist gegenüber dem M2 Pro bis zu 4,5-mal schneller und die Bildverarbeitung in Affinity 2,1-mal schneller. Apple hebt bei diesem Modell den leisen Betrieb und den niedrigen Energieverbrauch hervor, da das Unternehmen es als Computer für den Dauerbetrieb betrachtet, der KI-Agenten ausführt oder für kreative Arbeiten eingesetzt wird.
Der Unterschied zwischen den beiden Modellen besteht also nicht darin, dass eines eindeutig besser wäre. Der M6 bietet schnellere Einzelkerne und ein moderneres Fertigungsverfahren. Der M5 Pro verfügt über mehr Kerne und kann dank der höheren Kapazität und Bandbreite des Arbeitsspeichers vor allem größere Modelle bewältigen.
Konnektivität und die Möglichkeit, mehrere Macs miteinander zu verbinden
Beide Modelle verfügen über Wi-Fi 7, Bluetooth 6 und 2,5-Gbit-Ethernet mit der Option auf eine 10-Gbit-Variante. Auf der Vorderseite befinden sich zwei USB-C-Anschlüsse und ein Kopfhöreranschluss. Auf der Rückseite gibt es bei der Version mit M6 drei Thunderbolt-4-Anschlüsse und bei der Version mit M5 Pro drei Thunderbolt-5-Anschlüsse, ergänzt durch HDMI- und Ethernet-Anschlüsse.
Besonders interessant ist eine Funktion der schnelleren Schnittstelle. Thunderbolt 5 ermöglicht es, mehrere Mac-mini-Computer miteinander zu verbinden und große KI-Modelle vollständig ohne Nutzung der Cloud auszuführen. Neu hinzugekommen ist außerdem die Unterstützung von Genlock über USB-C, was eine präzise Synchronisierung von Display und Kamera einschließlich des iPhone 17 Pro ermöglicht.
MacOS 27 und die neue Siri
Die Computer werden mit dem kommenden Betriebssystem verkauft. MacOS 27 Golden Gate bringt Siri AI mit, einen deutlich leistungsfähigeren und persönlicheren Assistenten. Dieser kann Zusammenhänge aus Ihren Nachrichten, E-Mails und Fotos ermitteln, Fragen beantworten und Aufgaben anwendungsübergreifend ausführen. Siri ist sowohl in Spotlight als auch in die Kontextmenüs des Systems integriert. Über eine Tastenkombination können Sie Siri zu dem befragen, was gerade auf Ihrem Bildschirm angezeigt wird. Apple Intelligence ergänzt außerdem die Organisation des Surfens in Safari, fortgeschrittene Bearbeitungsmöglichkeiten in der Fotos-App und die Erstellung von Automatisierungen in Kurzbefehle allein durch die Beschreibung des gewünschten Ergebnisses.
Mac Studio und der M5-Ultra-Chip
Neben dem Mac mini stellte Apple auch ein neues Mac Studio vor. Der M5-Ultra-Chip entsteht durch die Verbindung zweier M5-Max-Konfigurationen mithilfe der UltraFusion-Technologie. Erstmals in der M-Serie arbeiten damit vier Silizium-Dies wie ein einziger Prozessor. Die Bandbreite zwischen ihnen liegt bei mehr als 4,4 TB pro Sekunde. Das Ergebnis sind ein Prozessor mit bis zu sechsunddreißig Kernen, eine Grafikeinheit mit achtzig Kernen und bis zu 512 GB gemeinsamer Arbeitsspeicher mit einer Bandbreite von 1,2 TB pro Sekunde – 50 Prozent mehr als beim M3-Ultra-Chip. Dadurch finden selbst riesige Datensätze und Sprachmodelle mit Hunderten Milliarden Parametern im lokalen Arbeitsspeicher Platz.
Warum Apple KI auf den Geräten ausführen will
Apple selbst fasste die Entwicklerseite zusammen. Tools und Bibliotheken wie Core AI, Core ML, Metal und Xcode greifen direkt auf die Hardware beider Chips zu und verteilen die Arbeit selbstständig auf Prozessor, Grafikeinheit und Neural Engine. Entwickler können große Modelle lokal ausführen und feinabstimmen sowie sie mit eigenen Systemen oder mit den Apple Foundation Models kombinieren.
Genau darin liegt der Grund, warum Desktop-Geräte für Apple zu einer strategischen Angelegenheit geworden sind. Laut CNBC behauptet das Unternehmen mit ihrer Hilfe seine Position in einer Welt, in der KI-Anwendungen entstehen, und kann zugleich die Fähigkeiten seiner eigenen Prozessoren demonstrieren. Entwickler, die mithilfe von Software wie OpenClaw eigene Agenten erstellen, lassen diese häufig auf einem eigens dafür vorgesehenen Mac mini statt in der Cloud laufen. Das Mac Studio ist wiederum bei Forschern beliebt, die mit dem Training und der Bereitstellung lokaler Modelle experimentieren. Apple betonte in der Ankündigung, dass das Unternehmen sowohl in die Chips für das iPhone als auch in jene für den Mac neuronale Einheiten für die Verarbeitung von Modellen integriert hat. Die Architektur des Arbeitsspeichers beseitigt zudem einige Einschränkungen.
Johny Srouji, Leiter der Hardwareabteilung von Apple, erklärte dazu, dass der Mac mini schon immer der vielseitigste Mac gewesen sei – unabhängig davon, ob er zu Hause, im Studio oder als ständig laufender Computer eingesetzt wurde. Mit einer leistungsfähigeren Grafikeinheit, Beschleunigern in ihren Kernen und einer höheren Speicherbandbreite erreiche er bei der Arbeit mit künstlicher Intelligenz nun ein neues Niveau.
All das hat jedoch seinen Preis. Der Mac mini mit M6 startet bei 899 US-Dollar, für Bildungseinrichtungen bei 799 US-Dollar. Die Version mit M5 Pro kostet ab 1.699 US-Dollar beziehungsweise 1.599 US-Dollar für Bildungseinrichtungen. Damit ist das Basismodell gegenüber der vorherigen Version um 100 US-Dollar teurer geworden. Laut CNBC handelt es sich bereits um die zweite Preiserhöhung, da Apple den vorherigen Anstieg vom Ausgangspreis von 599 US-Dollar mit steigenden Speicherpreisen begründet hatte. Das neue Mac Studio startet mit dem M5-Max-Chip bei 2.499 US-Dollar und mit dem M5 Ultra bei 5.499 US-Dollar. Die vorherige Ultra-Version kostete dagegen 5.299 US-Dollar. Vorbestellungen sind bereits in dreißig Ländern möglich, darunter Tschechien und Deutschland.
