Někde v přístavu v Tichém oceánu se po trupu válečné lodi pomalu pohybuje stroj. Neleze tam námořník s baterkou a zápisníkem. Je to robot. A právě tahle scéna se brzy stane každodenní realitou pro 18 lodí americké Tichomořské flotily. Americké námořnictvo (US Navy) podepsalo smlouvu s pittsburghskou firmou Gecko Robotics. Jde o pětiletý kontrakt v hodnotě až 71 milionů dolarů, přičemž počáteční plnění dosahuje 54 milionů dolarů. Jedná se o vůbec největší robotickou zakázku, jakou US Navy kdy uzavřela.
Proč námořnictvo zoufale potřebovalo pomoc
Problém s údržbou americké flotily není žádná novinka. Zpráva Úřadu pro vládní odpovědnost (GAO) z prosince 2024 odhalila, že připravenost obojživelných válečných lodí se mezi lety 2011 a 2020 pohybovala jen kolem 46 %. V srpnu 2025 to bylo dokonce pouhých 41 %. Výsledek? Více než pětiměsíční výpadek v nasazení námořní pěchoty. Přibližně 40 % celé flotily je v každém okamžiku mimo provoz kvůli zdlouhavým opravám. Náklady na údržbu přitom dosahují 13 až 20 miliard dolarů ročně.
Tehdejší velitel námořnictva admirál Lisa Franchetti proto na podzim 2024 vyhlásil ambiciózní cíl: 80 % flotily připraveno k nasazení do roku 2027. Jeho nástupce admirál Daryl Caudle tento závazek převzal a otevřeně řekl: "Připravenost není položka v rozpočtu. Je to slib americkému lidu, že jejich námořnictvo nikdy nepřijde pozdě do boje."
Pracovní náplň robotů
Přístavní inženýr dislokovaný v Japonsku se obrátil na firmu s dotazem, co vlastně umí. Gecko provedl hodnocení a sestavil plán preventivní údržby. Námořnictvo bylo nadšené. Vztah rostl, až vyústil v březnovou dohodu. Firma z Pittsburghu přitom není žádný nováček. Čtyři roky pracuje s US Navy a své roboty nasazuje také v energetice, průmyslu a dalších odvětvích, kde stárnoucí infrastruktura vyžaduje neustálý dohled.
Gecko nasazuje kombinaci tří typů zařízení: roboty šplhající po stěnách a trupech lodí, drony létající uzavřenými prostory a pevné senzory. Společně sbírají podrobná data o svárech, palubách, trupech a vnitřních součástech. Pohybují se tam, kam by člověk buď nedosáhl, nebo by to bylo nebezpečné.
Nasbíraná data putují do umělé inteligence firmy, konkrétně do platformy nazvané Cantilever. Ta z nich sestavuje digitální model každé lodi, takzvané "digitální dvojče". Systém pak odhaluje jak viditelné, tak skryté závady a doporučuje, co opravit a v jakém pořadí.
Výsledky jsou skvělé. Gecko tvrdí, že jeho technologie identifikuje potřeby údržby až 50krát rychleji a přesněji než ruční metody. V jednom konkrétním případě jediné robotické vyhodnocení přistávací paluby eliminovalo více než tři měsíce potenciálních prodlev v údržbě.
Firma aktuálně provozuje flotilu zhruba 250 robotů a plánuje letos postavit dalších 50 až 60 kusů.
Přístav k opravě? To už nebude potřeba
CEO a spoluzakladatel Gecko Robotics Jake Loosararian chce svět, kde lodě nemusí trávit měsíce v opravnách, protože systém průběžně ví, co je rozbité a co je třeba opravit přímo za plavby. Prediktivní údržba místo reaktivního hašení požárů. To je přesně ten posun, který námořnictvo potřebuje.
Smlouva pokrývá torpédoborce, obojživelné válečné lodě a pobřežní bojové lodě Tichomořské flotily. Přes vládní rámec GSA je navíc přístupná i ostatním složkám americké armády, takže potenciál pro rozšíření je obrovský. Dá se říct, že americké námořnictvo vsadilo na roboty ve velkém. Vzhledem k číslům, která ukazují stav flotily, bylo nejvyšší čas.
Zdroje: militarytimes.com a reuters.com
