Kdo přijede do Dallasu poprvé, často se ptá, jak se stalo, že deváté největší město Spojených států vyrostlo na horkém, plochém a ničím nápadném kusu prérie. Proč by se osadníci rozhodli žít tak daleko od krásy hor i od bohatství oceánů? Pravda je taková, že Dallas byl od svého počátku obchodním podnikem. Zakladatel John Neely Bryan tu zřídil obchodní stanici hned u výhodného přechodu, který byl jediným přirozeným brodem přes řeku Trinity na mnoho mil daleko.
Přesto teprve o šestašedesát let později otevřela trojice dvacetiletých lidí obchod, který městu natrvalo zajistil postavení poutního místa pro nakupující. Na začátku září 1907 oznamoval celostránkový inzerát v listu Dallas Morning News otevření nového a výběrového módního domu pro dámy, zaměřeného na prodej konfekce. Herbert Marcus, jeho sestra Carrie a její muž Al Neiman pojmenovali svůj obchod v centru Dallasu Neiman Marcus. Spojovník, který v názvu zpočátku používali, později vypustili.
Ačkoli se podniku běžně říkalo prostě u Neimanů, po rozvodu Ala a Carrie v roce 1928 vedla firmu po celá desetiletí rodina Marcusů. Tehdy už do rodinného podniku vstoupil Herbertův nejstarší syn Stanley. Ve svých vzpomínkách z roku 1974 s názvem Starost o obchod, Stanley popsal recept na úspěch, který se naučil od otce. Ke každému kusu zboží podle něj patřil ten správný zákazník. Úkolem obchodníka pak nebylo pouze oba svést dohromady, ale také zabránit zákazníkovi, aby si vybral špatně. Říkal tomu učení idealistické praktičnosti.
Firmě velmi pomohl objev ropy v Texasu, který přivedl nový druh zákazníků. Byli to lidé, kteří ke svým penězům přišli rychle a stejně rychle je chtěli utratit za přepych, o němž celý život jen slýchali. V době, kdy byl Texas mnohem odříznutější od světa než dnes, dokázal Stanley z Dallasu udělat trh, který si módní domy z New Yorku, Paříže ani Milána nemohly dovolit přehlížet. Každý týden pořádal přímo v obchodě módní přehlídky a založil Cenu Neiman Marcus za mimořádné zásluhy v oblasti módy. Té se začalo přezdívat Oscar módního světa a přilákala do Texasu i takové osobnosti, jako byli Coco Chanel nebo Yves Saint Laurent.
Mám naprosto jednoduchý vkus, vždy mi postačí to nejlepší, říkával Stanley se slovy vypůjčenými od Oscara Wilda. Jeho zákazníci proto věřili, že u Neiman Marcus dostanou ze všeho to nejlepší. Jejich touhy ještě povzbudilo zavedení neobyčejně přepychových dárků do každoročního vánočního katalogu, který byl známý jako Vánoční kniha. Mezi dárky pro něj a pro ni se během let objevila dvoumístná ponorka, sarkofágy ve stylu starého Egypta, dva stejné horkovzdušné balony s růžovými pruhy nebo živí velbloudi. Jeden rok byla v nabídce dvojice letadel Beechcraft a farmář ze západního Texasu prý obchodu napsal, že letadlo už má, ale jestli jsou ochotni pár rozdělit, vzal by si jedno pro svou ženu, která už dlouho touží po vlastním stroji.
Když na začátku padesátých let obchod v centru Dallasu rozšířili, nechal Stanley v novém šestém podlaží zřídit restauraci. Netrvalo dlouho a z elegantního prostoru se stalo místo, kde se prostě muselo obědvat, pokud jste patřili mezi dámy z místní smetánky. Neiman Marcus se tak stal téměř stejně známý svým nadýchaným pečivem s jahodovým máslem jako svým zbožím. Dnes je v tomto hlavním obchodě také malá kavárna a kadeřnický salon. Druhý nejstarší dallaský obchod řetězce se pyšní dvěma restauracemi, oběma s vlastním barem, a k tomu salonem a lázeňským oddělením. Když se firma rozšířila do Houstonu a později po celé zemi, většina nových obchodů tento vzorec opakovala, aby zákazník s jídlem, lázněmi a péčí o krásu prožil celý den v přepychu. Celé generace zámožných Texasanů byly kvůli tomuto zážitku ochotné cestovat napříč státem i několik hodin.
Nakupování se tak stalo zábavou, kterou byl Dallas široko daleko známý, a to natolik, že ve městě tehdy vznikl největší krytý obchodní areál s klimatizací na světě. Centrum se otevřelo v roce 1965 a jeho hlavním tahákem byl právě obchod Neiman Marcus. Toto vznešené obchodní centrum, NorthPark Center, stále láká více než šestadvacet milionů návštěvníků ročně, což z něj dělá nejnavštěvovanější místo v Dallasu. Čisté linie a moderní pojetí mu dávají ráz muzea i obchodního domu. Jeho chodby skutečně zdobí díla uznávaných tvůrců, jako jsou Andy Warhol nebo Frank Stella. I v době, kdy krytá obchodní centra pomalu mizí, zůstává NorthPark místem, kde se scházejí nejrůznější lidé z celého města. Je to pro Dallas zkrátka to samé, co pro New York Central Park.
Do města bez zjevného přírodního bohatství, které by podpořilo jeho růst, přinesl Stanley Marcus ochutnávku vnějšího světa. Dallas byl do té doby místem vybudovaným hlavně z představ svých zakladatelů. Texasané se díky Marcusovi dozvěděli, co všechno by mohli chtít, a nechali se inspirovat k tomu, aby si vydobyli vlastní místo na světovém módním molu. Toto dědictví je vidět po celém městě. Dallas od té doby vyrostl v jedno z nejluxusnějších center přepychu na světě. Dokládají to módní domy v Highland Park Village, butiky na Main Street v centru i předváděcí síně návrhářů a umělecké galerie ve čtvrti Design District. Vliv obchodního domu Neiman Marcus se jasně odrazil i v rozhodnutí dallaských představitelů zadat stavbu radnice slavnému architektovi I. M. Peiovi a stavbu dvojice mostů přes řeku Trinity Santiagu Calatravovi. Tento vliv se přelil také do rozrůstajících se předměstí a do luxusních nákupních zón, jako jsou Shops at Legacy v Planu nebo Town Square v Southlake. Zámožní Texasané se naučili očekávat a vyžadovat to nejlepší. Pan Stanley, jak mu mnozí s láskou říkali, jim prodal sen. A oni ho nadšeně přijali.
