Monument Valley byla za mě jednoznačně nejhezčí část západu USA, co jsme viděli. Samozřejmě jsme neviděli úplně všechno – chystáme se ještě třeba na Sequoia parku – ale Monument Valley se mi vrylo do paměti tak hluboko, že na to budu vzpomínat ještě hodně dlouho.
A přiznám se, že původně jsem tam vůbec jet nechtěl.
Když jsem plánoval itinerář na západ USA, chtěl jsem jet do Arches National Park. Při hledání ubytování v okolí Arches jsem ale náhodou narazil na Monument Valley. Ze začátku mě to moc nelákalo, ale postupně jsem se do toho zakoukal. Hledal jsem na Redditu, kde se tam dá dobře ubytovat, a jeden uživatel nadšeně doporučoval The View Campground – konkrétně jejich premium chatky s výhledem přímo na monumenty. Psal, že je to absolutně nejhezčí ubytování v celém údolí.
Říkal jsem si: proč ne? Stálo to na noc asi 13 tisíc korun, což na americké poměry není málo, ale nakonec jsem to booknul a řekl si, jak se říká… děj se vůle boží. Doufal jsem, že to bude stát za to.
A stálo.
Pár zajímavostí o Monument Valley, které byste měli vědět
Než se pustím do samotného zážitku, rád bych zmínil pár věcí, které mě o Monument Valley zaujaly a které jsem si zjistil cestou.
Monument Valley – v jazyce Navahů „Tsé Bii' Ndzisgaii" neboli „údolí skal" – se rozkládá na pomezí Arizony a Utahu. Nejde o národní park v tradičním slova smyslu. Celé údolí spravuje Navažský národ jako kmenový park, což znamená, že pravidla tu nastavují původní obyvatelé, nikoliv federální správa.
Ta krajina, kterou tam dnes vidíte, se začala formovat před více než 300 miliony let. Oblast byla kdysi dnem dávného moře, kde se po miliony let usazovaly vrstvy písku, bahna a jílu. Tektonické síly pak celou desku zvedly nad hladinu a vytvořily plošinu, ze které vítr a voda postupně obrušovaly měkčí horniny. To, co zbylo, jsou ty obrovské pískovcové sloupy – takzvané buttes – které dnes sahají do výšky až 300 metrů nad údolím. Charakteristickou rudou barvu jim dodává oxid železitý, vlastně běžná rez.
Nejznámější formace jsou West Mitten Butte a East Mitten Butte, které vypadají jako obří palčáky, a pak Merrick Butte. Právě tyhle tři monumenty jsou vidět prakticky odevšad a jsou to ty ikonické siluety, které si člověk představí, když se řekne „americký Západ".
Monument Valley je totiž neodmyslitelně spojené s Hollywoodem. Legendární režisér John Ford sem poprvé přijel v roce 1938, aby natočil western Stagecoach (Dostavník) s Johnem Waynem v hlavní roli. Ten film úplně změnil žánr westernu a Monument Valley se přes noc stalo synonymem pro divoký Západ v očích celého světa. Ford se sem vrátil ještě osmkrát a natočil tu mimo jiné i The Searchers (Stopaři), jednu z nejlepších westernových podívaných v dějinách kinematografie. A nejen Ford – točily se tu i filmy jako Easy Rider, Forrest Gump, Návrat do budoucnosti III, Tenkrát na Západě od Sergia Leoneho nebo dokonce 2001: Vesmírná Odysea od Kubricka.
Mimochodem – údolí ročně navštíví zhruba 350 tisíc turistů, ale díky rozlehlosti celé oblasti nikdy nepůsobí přelidněně. Je to prostě obrovské a ta krajina vás úplně pohltí.
Příjezd a ubytování v The View Campground
Do navigace jsme zadali „The View Campground" a po příjezdu nás přivítala recepce, kde nám dali kartu od pokoje. Naši chatku – jednu z těch premium cabins – jsme měli na kopečku, ze kterého bylo krásně vidět přímo na monumenty.
Chatky jsou malé, ale nádherně zařízené a extrémně čisté. Uvnitř byla klasická manželská postel, v druhé malé místnosti patrová postel (ideální, pokud jedete s dětmi) a malá koupelna s vanou, kde se člověk mohl vysprchovat i vykoupat. Byl tam stolek, z kterého jsem pak ráno pracoval – s výhledem přes panoramatické okno přímo na monumenty. Lepší kancelář jsem v životě neměl.
Už z verandy chatky byl výhled naprosto fenomenální. Člověk se posadí, rozhlédne se a vidí daleko, široko jenom tu rudou krajinu a ty obrovské kamenné sloupy na horizontu. Za mě ten výhled z chatek určitě předčí výhled z hotelových pokojů – ostatně i na webu campgroundu píšou, že spousta hostů to vidí stejně.
Leia si vzala můj telefon a bez mého přičinění natočila srandovní video, dětská představivost je úžasná, mě by to vůbec nenapadlo!
Vedle chatek stojí samotný The View Hotel, kde jsme pak chodili na jídlo. Hotel má restauraci, gift shop se suvenýry a magnetkami. Malá si tam koupila šerifský odznak – Sheriff USA, Monument Valley – takže to byla samozřejmě obrovská radost.
Západ slunce, který se nedá popsat
Po ubytování jsme se u chatky chvilku hráli, běhali a dělali hlouposti, a pak jsme se přesunuli nahoru k hotelu – chatky od něj byly vzdálené tak 300–400 metrů. Řekli jsme si, že se půjdeme podívat na západ slunce.
Malá si mezitím stavěla z kamínků, my jsme čekali, a pak to přišlo. Slunce začalo klesat k obzoru, monumenty se zbarvily do oranžova a celá krajina jako by hořela. Ten západ byl úplně extrémně krásný – jeden z nejhezčích, co jsem kdy viděl.
Samozřejmě se po západu ochladilo, jak to v poušti bývá, ale stálo to za to do poslední vteřiny.
Večer pod hvězdami
Po západu slunce jsme šli na večeři do hotelové restaurace. Podávali tam americké jídlo a atmosféra byla velmi příjemná.
Po večeři jsme si prošli gift shop, nakoupili suvenýry a vyrazili zpět k chatce.
A tady přišel další nezapomenutelný moment – cesta pod hvězdami. Monument Valley leží daleko od jakéhokoliv většího města, takže světelné znečištění je tu prakticky nulové. Šli jsme pod naprosto jasným nebem plným hvězd, před námi se rýsovaly siluety monumentů a ticho kolem bylo absolutní. Byl to jeden z těch okamžiků, kdy si člověk uvědomí, jak je příroda neuvěřitelná.
Omlouvám se za kvalitu, lépe to iPhone nezvládl :(.
Východ slunce od počítače
Ráno jsem jako obvykle vstal brzo na práci – vždycky jsem pracoval ještě před tím, než jsme někam vyrazili, takže jsem u počítače sedával třeba od pěti ráno, kdy ještě byla tma.
A pak se to stalo. Zasekl jsem se u práce, podíval se z okna a za monumenty začalo vycházet slunce. Zlaté paprsky pomalu prozařovaly siluety West Mitten a East Mitten a celá krajina se postupně probouzela do rudých a oranžových tónů. Od pracovního stolu.
Byl to jeden z nejkrásnějších okamžiků celé cesty a přišel úplně nečekaně. Prostě jsem pracoval a najednou přede mnou bylo tohle. Opravdu doporučuji v Monument Valley přenocovat, i kdyby jen kvůli tomu východu a západu slunce – ta proměna barev je něco, co se z fotek a videí úplně nevystihne.
Valley Drive – projížďka mezi monumenty
Po snídani v hotelovém restaurantu jsme se vydali na Valley Drive – sedmnáctikilometrový okruh po kamenité prašné cestě, která vede přímo údolím mezi monumenty. Nejde tu chodit pěšky (resp. jde, ale nedává to moc smysl vzhledem k horku a vzdálenostem), člověk to objíždí autem a postupně se zastavuje u jednotlivých vyhlídek.
Cesta je místy docela náročná – kamenitá, prašná a nerovná. My jsme byli rádi, že jsme měli z Enterprise půjčené SUV, protože osobák by to asi nedal úplně v pohodě. Kolem cesty jsou číslované zastávky, takže se člověk orientuje podle mapky, kterou dostane u vstupu.
Jízda na koni v Monument Valley
Cestou jsme zastavili u jednoho z rančů, kde nabízejí projížďky na koních – Dineh Trail Riders. Byl to takový menší rodinný podnik místních Navahů s pěkným malým rančíkem. Dcerka se projela na koni, já jsem se projel, i kamarádka – a bylo to naprosto fantastické.
Jet na koni v Monument Valley, to k tomu místu prostě patří. Člověk se cítí jako v tom westernu, krajina kolem je obrovská a kůň se pod vámi klidně prochází po rudém písku. Měli tam tip box, takže jsme jim dali tipa a pokračovali dál.
John Ford's Point – to hlavní, proč sem jezdí filmoví fanoušci
Hlavní zastávkou na Valley Drive pro nás byl John Ford's Point – asi nejslavnější vyhlídka v celém Monument Valley. To místo je pojmenované po legendárním režisérovi Johnu Fordovi, který právě tady seděl v režisérském křesle, když natáčel The Searchers v roce 1956. Od té doby se tu fotí úplně každý – a já chápu proč.
Je to taková skalní vyvýšenina, ze které je panoramatický výhled na celé údolí. Dole se rozprostírá rudá pláň a v dálce stojí monumenty jako kulisy z filmu. Za drobný poplatek se tu můžete vyfotit na koni přímo na okraji útesu – klasická fotka, kterou uvidíte v každém průvodci.
U vyhlídky je malá indiánská vesnice, kde prodávají suvenýry, sodovky a hlavně – Navajo Fry Bread. My jsme si dali právě ten Fry Bread a vypadalo to trochu jako langoš. Nebylo to sice úplně jako langoš, ale chutnalo to výborně. Navajo Fry Bread je mimochodem velmi důležitou součástí navažské kuchyně a kultury – je to takový smažený chlebový plát, který se podává buď sladký s medem, nebo jako základ pro takzvané Navajo Taco s masem, fazolemi a sýrem.
Piknik s výhledem a atmosféra pouště
Potom jsme pokračovali dál po okruhu a v jednom místě jsme se rozhodli, že si uděláme piknik. Měli jsme s sebou meloun, tak jsme si ho vydlabali a s dcerkou si udělali piknik s výhledem na monumenty. Bylo to neuvěřitelně autentické – kolem nás jenom rudá poušť, oschlé stromy a v dálce ty obrovské kamenné sloupy.
Celkově ta atmosféra – ta vyprahlá krajina, ten rudý písek, to ticho, ty monumenty na obzoru – mě úplně uchvátila. Je to jiný svět. Člověk se tam cítí malinký a uvědomí si, kolik milionů let ty skály stojí a kolik let ještě budou stát, i když se pomalu rozpadají pod náporem větru a deště.
Informace o hotelu The View
Pro ty, kteří plánují návštěvu, tady je pár praktických informací z našeho pobytu:
Restaurace v hotelu servíruje snídaně od 7:00 do 10:00 a večeře od 17:00 do 21:30 (poslední usazení do 21:00). Restaurace nabízí americkou kuchyni. Snídaně je v ceně ubytování – kontinentální styl. Dále je tu Trading Post (otevřeno 7:00–22:00), kde se dají koupit krásné suvenýry, originální indiánské umění a různé památkové předměty z Monument Valley.
Za zmínku stojí i Linda's Dinner Delivery – místní navažský podnik, který dováží jídlo přímo do lobby hotelu. Nabízejí navažskou a mexickou kuchyni a menu je k dispozici na recepci. My jsme to bohužel nestihli vyzkoušet, ale příště určitě.
Campground a recepce pro chatky funguje od 6:00 do 21:00, lobby hotelu je otevřená 24/7 a noční klid platí od 22:00 do 7:00.
Sem prostě musíte! Proč Monument Valley stojí za to?
Za mě jednoznačně doporučuji do Monument Valley zavítat. A pokud to jde, přespěte v The View Campground v premium chatkách, nebo alespoň v The View Hotel. Ten výhled na monumenty při západu i východu slunce je nepopsatelný zážitek, který u jednodenního výletu nezažijete.
Nám úplně bohatě stačily dva dny. Přijeli jsme první den odpoledne, ubytovali se, viděli západ slunce, ráno východ slunce, projeli Valley Drive, projeli se na koních a pak jsme pokračovali dál – na tu slavnou rovnou silnici z Forrest Gumpa. Ale o tom zase v dalším článku.
Pokud jedete na západ USA, Monument Valley opravdu doporučuji jako povinnou zastávku. Je to místo, které si člověk pamatuje navždycky, já na něj vzpomínám při každé příležitosti.
