O Timothym Isaiahu „Dlouhovlasém Jimu" Courtrightovi bylo v průběhu let napsáno mnoho. Je jedinou osobností z řad pistolníků, na kterou se Fort Worth může pyšnit. Tombstone v Arizoně má Earpy, Abilene v Kansasu má Divokého Billa Hickoka a Fort Worth má Dlouhovlasého Jima. Skončil na špatné straně zákona i na špatné straně přestřelky, ale přesto je náš.
Do Fort Worthu se vrátil v lednu 1886 poté, co strávil více než rok na útěku před obviněním z vraždy v Novém Mexiku. Obvinění proti němu tam stále visela ve vzduchu, zatímco on obnovoval svůj život v rodném městě. Jednomu vydávacímu příkazu se již dříve vyhnul díky pomoci svých přátel z policejního oddělení. Funkci městského maršála zastával naposledy do roku 1879, kdy ho voliči odvolali z úřadu, přesto zůstával mužem, se kterým bylo třeba počítat. Svou pověst a zbraně zpeněžil otevřením soukromé detektivní agentury, která pracovala pro každého, kdo byl ochoten zaplatit. Příjmy si přilepšoval provozováním vydírání – prodával „ochranu" majitelům salonů. Většinu času ale holdoval alkoholu a trávil hodiny u hracích stolů. Když pil, byl agresivní a hádavý. Dovednosti se zbraní, které kdysi měl, se postupem let vytratily. Přežíval díky své pověsti a zastrašování. Osud ho dostihl 8. února 1887, kdy vyzval Lukea Shorta. Oba vyšli na chodník před salonem White Elephant, vyměnili si pár slov a než se kdokoli nadál, ležel bývalý maršál Courtright mrtvý na dlažbě – skolil ho elegantní hráč přezdívaný „Malý Luke".
Courtrightovo poslední vystoupení v roli strážce zákona přišlo deset měsíců předtím, během Velkého jihozápadního železničního stávky roku 1886. Ta zahrnovala přepadení vlaku společnosti Texas & Pacific u Buttermilk Junction a vyústila v kongresové vyšetřování. Courtright byl v tomto vyšetřování klíčovým svědkem – role, na kterou ho nic z jeho dosavadního života nepřipravilo.
Pracovní stávka vypukla v Marshalu v Texasu v únoru 1886 jako divoká stávka proti železniční linii Texas & Pacific, patřící Jayi Gouldovi. Střetly se v ní největší odborová organizace v zemi (Rytíři práce) s jednou z největších železničních společností, a to vše na půdě největšího státu Unie. To, co začalo jako lokální akce v Marshalu, se rychle rozšířilo po celé síti Missouri Pacific, jejíž součástí T&P byla. Fort Worth byl významným železničním uzlem a silně odborářským městem – téměř tisíc jeho obyvatel pracovalo pro T&P. Místní noviny Fort Worth Gazette komentovaly situaci slovy, že Rytíři práce „se zdají být silnější než zákon ve Fort Worthu".
Historici tuto událost pojmenovali Velkou jihozápadní železniční stávkou roku 1886. Starosta John Peter Smith povolal bývalého maršála do služby jako zvláštního zástupce, který působil pod velením městského maršála a Courtrightova starého přítele Williama Rea. Courtright navíc disponoval pravomocemi zástupce federálního maršála. Jeho úkolem nebylo ani tak udržovat mír, jako spíše střežit majetek společnosti Texas & Pacific. Courtright, věrný svému stylu, zahrnoval stávkující „výhrůžkami a zastrašováním", čímž si je zcela odcizil. Stávkující nabyli dojmu, že zákon stojí na straně železnice a proti nim. Starosta Smith obhajoval jmenování slovy, že „lidé, kteří porušují zákon, nemají právo vybírat si, kdo je zatkne." Rančer Will Lake se domníval, že Courtright byl jmenován proto, že „byl schopen plnit svěřené povinnosti." Jako bývalý městský maršál, který zastával úřad v nejdivočejších časů v historii Fort Worthu, věděl, jak si poradit s tvrdými případy – ať už pěstmi, nebo zbraní. Zpětně vzato byl Courtright člověk, který znal jen jeden způsob řešení problémů; vždy přicházel s kladivem tam, kde by byl vhodnější skalpel.
Courtright si vybral sedm zástupců, jejichž jedinou kvalifikací bylo to, že byli „Jimovými přáteli". Společně tvořili doprovod pro stávkoborný vlak, který vyslaly úřady T&P ve Fort Worthu 3. dubna do Alvarada, 27 mil jižně od města. Když vlak dorazil k Buttermilk Junction, dvě míle za městem, přepadla ho skupina osmi nebo devíti mužů ozbrojených Winchestery. Courtright a jeho lidé měli k dispozici pouze revolvery – za daných okolností závažné opomenutí. Tři z jeho mužů padli v přestřelce. Samotný Courtright dostal dvě kulky skrz klobouk, jinak ale vyvázl bez zranění. Nařídil naložit raněné do vlaku, který pak couval celou cestu zpět do města. Jeden ze zraněných zástupců, Dick Townsend, té noci zemřel, zbývající dva byli v kritickém stavu.
Courtrightova pověst utrpěla těžkou ránu, protože byl velitelem a on sám nařídil ukvapený ústup. Noviny San Antonio Light svalovaly vinu za to, co nazvaly „masakrem ve Fort Worthu", přímo na jeho bedra. Nesl to těžce, přestože nadále nosil odznak a spolupracoval se šerifem Walterem Maddoxem a maršálem Williamem Ream při prohledávání okolní krajiny ve snaze vypátrat záškodníky.
Úřady ve Fort Worthu uzavřely město. Silně ozbrojení policisté a zvláštní zástupci hlídkovali v ulicích. Gubernátora požádali o vyslání texaských rangerů a státní milice k obnovení pořádku. Fort Worth byl doslova pod stanným právem. Federální vláda byla zapojena, avšak jen okrajově. Vlaky přepravovaly poštovní zásilky a stávka je zastavila. Skutečnost, že stávkující se uchýlili k násilí, zvýšila sázky a přesvědčila Kongres, aby se přímo zajímal o dění v Texasu. Sněmovna reprezentantů zřídila podvýbor v čele s texaským kongresmanem W. H. Crainem, který měl odcestovat do Texasu a provést vyšetřování přímo na místě. Zvláštním vlakem dorazili do Fort Worthu 6. května ve čtvrtek ráno, kde je přivítal starosta a další hodnostáři. Jako nejvhodnější místo pro slyšení byla navržena opera, nakonec se však konala „v zanedbaném přízemním pokoji" v redakci novin na náměstí. Téhož odpoledne kolem druhé hodiny se pustili do práce a během následujících dvou dnů absolvovali dvě vyčerpávající zasedání. Více než samotné přepadení u Buttermilk Junction je zajímaly „železniční nepokoje" obecně, což se odrazilo i ve složení svědků – tvořili je převážně podnikatelé, kteří odsuzovali odbory a stávku.
Mezi předvolanými prvního dne byl i zástupce James [sic] Courtright. (Nikdo mu už neříkal „Dlouhovlasý Jim".) Když byl vyzván, aby popsal průběh přestřelky, zdůraznil, že on a jeho muži byli napadeni stávkujícími bez jakékoli provokace. Nezmínil se však o tom, že v okamžiku, kdy začala palba, zatýkal Charlese Daltona – jednoho ze stávkujících, který zablokoval koleje a zastavil vlak. Když začaly létat kulky, Dalton uprchl. Poté, jak Courtright uvedl, se bránili. Při křížovém výslechu si však někteří svědci nebyli jisti, která strana vystřelila jako první. Bylo zřejmé, že zvláštní důstojník Courtright se vrátil do Fort Worthu se třemi raněnými muži a bez jediného zajatce. V sobotu kongresmaní zabalili a odjeli zpět do Washingtonu. Z jejich vyšetřování nevzešlo nic konkrétního, kromě obecné vládní kampaně namířené proti Rytířům práce. Velká jihozápadní stávka byla o několik dní později pokojně ukončena, avšak důsledky přepadení u Buttermilk Junction zaměstnávaly úřady Fort Worthu ještě dlouho poté.
Úřady nadále prohledávaly okolní kraj a prováděly razie v domovech známých členů a příznivců Rytířů práce. Když byl Charles Dalton zatčen několik týdnů po události u Buttermilk Junction, Courtright se dostavil do vězení, aby ho identifikoval – což bylo zásadní, protože žádný z ostatních útočníků se dosud neukázal. V tehdejší obdobě konfrontace Courtright stanul před Daltonovou celou a identifikoval ho. „Nemohu se v tom muži mýlit," řekl reportérovi, který byl přítomen. Jako řádný příslušník zákona by Courtrightova identifikace měla mít velkou váhu, avšak Dalton byl při soudním procesu nakonec zproštěn všech obvinění. O několik dní později byl Courtright povolán do Parsons v Kansasu, kde úřady zadržovaly dalšího obviněného útočníka, Toma Lowa. Courtright svědomitě do Parsons odjel a vězně identifikoval, přestože upřímně vzato nemohl říci, že ho viděl na místě přepadení. Low byl prostě dalším vůdcem stávkujících z Fort Worthu, které úřady shromažďovaly.
Přestože Courtright již nebyl zvláštním zástupcem, přepadení u Buttermilk Junction ho stále pronásledovalo. Dokázal se dostatečně vystřízlivět a odtrhnout od hracích stolů, aby 15. ledna 1887 vypovídal na slyšení obviněného útočníka Henryho Henninga. Byl předvolán jako svědek státu, který usiloval o to, aby byl Henning držen ve vazbě až do soudu. Courtrightova výpověď byla při popisu podrobností útoku velmi vágní. Pouze „věřil", že Henning byl jedním z útočníků, ale nemohl to „přísahat s jistotou" – což nebylo to, co chtěli slyšet žalobci, a bylo to v rozporu s tím, co Courtright říkal o osm měsíců dříve. Rovněž vypověděl, že zástupce Dick Townsend byl zastřelen zezadu z bezprostřední blízkosti, což odporovalo důkazům i výpovědím ostatních svědků. Svědci obhajoby, kteří mohli být jedině dalšími strážci vlaku nebo posádkou T&P vypovídali, že Courtright strávil většinu přestřelky přitisknutý k zemi, více zaměstnán vlastní záchranou než organizováním svých mužů. Henningovi bylo zamítnuto propuštění na kauci, a to nikoli zásluhou Courtrightovou. Ještě jeden z později dopadených obviněných útočníků sdělil důstojníkům, že Courtright byl jejich hlavním cílem. Skutečnost, že vyvázl bez jediného škrábnutí, naváděla některé k domněnce, že Courtright sice byl přítomen, ale do boje se nezapojil – což vrhalo temný stín na osobní odvahu bývalého maršála.
Henry Henning stanul před soudem teprve v červnu 1887, čtyři měsíce poté, co Luke Short odstranil Dlouhovlasého Jima Courtrightova ze scény. Obhajoba účinně využila Courtrightovy výpovědi před podvýborem k zpochybnění státního případu. K tomu navíc svědek obhajoby O. F. Darby, který byl strážcem vlaku u Buttermilk Junction, vypověděl, že první výstřely padly od Courtrightova zástupce Jamese Thompsona. Henning byl přesto odsouzen a dostal doživotní trest, avšak Courtrightova pověst utrpěla další ránu.
Když byl John R. Hardin, označovaný za vůdce útočníků, postaven před soud – šest let po bitvě u Buttermilk Junction – byl zproštěn viny. Dallas Morning News přičítal neúspěch obžaloby z velké části Courtrightovi. Noviny neshledaly mezi oběma stranami sporu žádný podstatný rozdíl a napsaly: „Tento rozsudek je do značné míry přičitatelný pověsti Jima Courtrightova, místního desperáda, který velel skupině strážců ve vlaku, na nějž Hardin se svou bandou zaútočil." V té době už Jim Courtright nemohl hájit sebe ani svou čest – ani pěstmi, ani čímkoli jiným. Byl vždy mužem činu, nikoli slov. Právě proto byl tak žalostným svědkem. Muž, kdysi oslavovaný jako maršál, který přinesl zákon a pořádek do Fort Worthu, přežil svou vlastní legendu. Den po jeho smrti to Dallas Morning News shrnul takto: „Courtrightovou smrtí odchází postava, která výrazně vstoupila do dějin Fort Worthu... Byl statečný až do morku kostí."
