Wenn von OpenAI die Rede ist, denken die meisten Menschen an Sam Altman. Das Unternehmen wurde jedoch auch von Greg Brockman mitgegründet, dessen Einfluss innerhalb der Firma im vergangenen Jahr stark gewachsen ist. Heute unterstehen ihm sowohl der Produktbereich von OpenAI als auch die Recheninfrastruktur, was insgesamt fast fünfzehnhundert Beschäftigten entspricht. Das Magazin Forbes schätzt sein Vermögen auf 25,5 Milliarden Dollar, rund achtmal so viel wie das Vermögen von Sam Altman. In der Rangliste der vierhundert reichsten Amerikaner brachte ihm diese Summe den fünfundvierzigsten Platz ein.
Gregs Anfänge
Brockman wuchs als Sohn von Ärzten in Thompson im US-Bundesstaat North Dakota auf. Mathematik und Naturwissenschaften begeisterten ihn von klein auf, und an der Red River High School zeichnete er sich auch in Chemie und Informatik aus. 2006 gewann er eine Silbermedaille bei der Internationalen Chemieolympiade, und ein Jahr später schaffte er es als erster Schüler aus North Dakota seit 1973 unter die Finalisten des renommierten US-Wissenschaftswettbewerbs Intel Science Talent Search. Sein erstes Geld verdiente er jedoch auf ganz andere Weise: Angeblich erhielt er hundert Dollar für einen Auftritt in einem örtlichen Theater.
Ernsthaft zu programmieren begann er erst während eines Auszeitjahres nach der Highschool. Er las Turings Überlegungen dazu, ob Maschinen denken können, und begann mit der Entwicklung eines Chatbots. Es gelang ihm, ein Programm zu erstellen, das überzeugend über das Wetter sprechen konnte, doch darüber kam er nicht hinaus. Damals fand er keine Methoden, mit denen er sein Projekt hätte voranbringen können, und legte es daher beiseite.
2008 begann er sein Studium in Harvard, hielt dort jedoch nur ein Jahr durch. Anschließend wechselte er ans MIT, blieb aber auch dort nicht lange. 2010 verließ er die Hochschule und schloss sich Stripe an, einem von den Collison-Brüdern gegründeten Zahlungs-Startup. Patrick Collison kannte er bereits vom MIT. Bei Stripe verbrachte er fünf Jahre und stieg vom einfachen Mitarbeiter zum ersten technischen Direktor auf. In dieser Zeit wuchs das Team von fünf Personen auf mehr als zweihundert Beschäftigte. Im Mai 2015 verließ er das Unternehmen.
Gründung von OpenAI im Wohnzimmer
Im August 2015 traf er sich mit Elon Musk, Sam Altman, Ilya Sutskever und mehreren anderen zum Abendessen. Musk und Altman hatten damals eine klare Vorstellung von einem Labor, das sichere künstliche Intelligenz zum Wohle der Menschheit entwickeln sollte. Brockman kümmerte sich anschließend selbst um die Zusammenstellung des Gründungsteams, warb Spitzenforscher von gut bezahlten Stellen ab und überzeugte Sutskever davon, wissenschaftlicher Leiter des Projekts zu werden. Die Organisation OpenAI wurde im Dezember 2015 offiziell gegründet und arbeitete in den ersten Monaten direkt aus Brockmans Wohnzimmer in San Francisco.
Auch später gingen sein Privat- und Berufsleben ineinander über. Seine Frau Anna heiratete er im November 2019 an einem Arbeitstag direkt in den Büros von OpenAI, wobei Sutskever die Trauung leitete.
Brockman leitete mehrere Projekte, die OpenAI bekannt machten. Er stand hinter der Entstehung des Tools OpenAI Gym und des Systems OpenAI Five, das lernte, Dota 2 zu spielen, indem es gegen sich selbst trainierte. Nach dem ersten öffentlichen Spiel im Jahr 2017 erklärte er, der Bot habe lediglich zwei Wochen lang gelernt und dies sei ein Schritt hin zu Software, die komplexe Aufgaben wie etwa die Arbeit eines Chirurgen bewältigen könne. Zwei Jahre später besiegte das System OpenAI Five die amtierenden Weltmeister.
Im März 2023 stellte Brockman dann in einer Liveübertragung GPT-4 vor. Es folgte der November 2023, als der Verwaltungsrat Altman überraschend entließ und Brockman mitteilte, dass er aus der Führung ausscheide. Brockman verließ das Unternehmen noch am selben Tag aus Protest. Microsoft-Chef Satya Nadella kündigte daraufhin an, dass beide zu seinem Unternehmen wechseln würden, um ein neues Forschungsteam zu leiten. Fünf Tage später waren sie jedoch wieder bei OpenAI. 2024 nahm sich Brockman eine mehrmonatige Auszeit zur Erholung und kehrte im November an seinen Arbeitsplatz zurück.
Maschinelles Lernen brachte er sich selbst bei
Interessant ist seine eigene Schilderung, wie lange er brauchte, um die wissenschaftliche Seite des Fachgebiets aufzuholen. In seinem Blog schrieb er, dass er in seinen ersten drei Jahren bei OpenAI davon geträumt habe, Experte für maschinelles Lernen zu werden, dabei aber kaum vorangekommen sei. Die Wende kam erst während der Weihnachtsfeiertage 2018, als er sich mit voller Kraft ins Studium stürzte. Innerhalb von neun Monaten wurde er zu jemandem, der maschinelles Lernen tatsächlich entwickelt. Das größte Hindernis sei ihm zufolge weder Mathematik noch Programmierung gewesen, sondern die Notwendigkeit, sich damit abzufinden, wieder Anfänger zu sein.
In diesem Jahr beschrieb er in seinem Blog, wie OpenAI seine Systeme schützt, nachdem ein von autonomen Agenten ausgeführter Angriff die Plattform Hugging Face getroffen hatte. Brockman zufolge sind Modelle weltweit heute in der Lage, Teile realer Cyberangriffe zu automatisieren, weshalb Unternehmen ihr Sicherheitsniveau in einem beispiellosen Tempo erhöhen müssen.
Gerichtsverfahren mit Musk und Geld für die Politik
In diesem Frühjahr stand Brockman in einem von Elon Musk gegen OpenAI und dessen Führung angestrengten Rechtsstreit vor Gericht. Bei der Befragung beschrieb er, wie wütend Musk reagiert habe, als sie sich weigerten, ihm die Kontrolle über das Unternehmen zu überlassen. Damals habe er damit gerechnet, von ihm körperlich angegriffen zu werden. Unter Eid erklärte er außerdem, sein Anteil an OpenAI sei mehr als zwanzig Milliarden Dollar wert, was Schätzungen zufolge zweieinhalb bis drei Prozent des Unternehmens entspreche, obwohl er keine eigenen finanziellen Mittel investiert habe. Die Geschworenen entschieden im Mai zugunsten von Altman, Brockman und OpenAI und stellten fest, dass Musks Ansprüche verjährt seien.
Aufmerksamkeit erregte er auch damit, wohin er sein Geld fließen lässt. Gemeinsam mit seiner Frau spendete er mehrere zehn Millionen Dollar, wobei fünfundzwanzig Millionen an eine Bewegung gingen, die Donald Trump unterstützt, und fünfzig Millionen an die Organisation Leading the Future, die hinter Politikern steht, die lockerere Regeln für künstliche Intelligenz befürworten. Ein Teil der OpenAI-Beschäftigten und der Nutzer kritisierte diesen Schritt, Brockman verteidigt ihn jedoch damit, dass er damit ein Umfeld unterstütze, in dem sich die Technologie weiterentwickeln könne.
Quellen: wikipedia.org und forbes.com
