Elon Musk hat zwei seiner Unternehmen, SpaceX und xAI, zu einer Einheit zusammengeführt, sie in SpaceXAI umbenannt und dies der Welt als großen Schritt nach vorn präsentiert. Was er jedoch nicht bekannt gab, ist, was im Inneren geschieht. Seit Februar, als die Fusion stattfand, haben mehr als 50 Forscher und Ingenieure SpaceXAI verlassen. Und das sind nur diejenigen, die dies öffentlich eingeräumt haben oder über die berichtet wurde.
Fast Company hat in seiner Analyse insgesamt etwa 80 Personen ausfindig gemacht, die das Unternehmen im vergangenen Jahr oder innerhalb von ungefähr einem Jahr verlassen haben. Darunter sind Mitgründer, technische Experten und Rechtsberater. Von den ursprünglich elf Mitgründern von xAI ist inzwischen kein einziger mehr im Unternehmen.
xAI wurde 2023 mit einem ehrgeizigen Ziel gegründet: eine künstliche Intelligenz zu entwickeln, die „maximal neugierig“ und für die Menschheit von Nutzen sein sollte. Zu den Gründern gehörten Personen, die zuvor bei Google DeepMind oder OpenAI gearbeitet hatten, darunter Igor Babuschkin, Kyle Kosic und Christian Szegedy. Das Unternehmen etablierte sich schnell als einer der ernst zu nehmenden Konkurrenten im Bereich der Sprachmodelle, obwohl es starker Konkurrenz durch Anthropic, OpenAI und Google ausgesetzt war.
Abwanderungswelle
Die erste Abwanderungswelle setzte praktisch unmittelbar nach der Ankündigung der Fusion ein. Damals wurde über elf Abgänge berichtet, darunter zwei Mitgründer. Seitdem ist der Strom nicht abgerissen. Allein im Laufe dieses Monats verließ Anthony Armstrong das Unternehmen, der Finanzchef, der nur wenige Monate in seiner Position geblieben war. Ebenfalls geht Heinrich „Heiner“ Kuttler, der laut Musk für die Recheninfrastruktur des Unternehmens zuständig sein sollte. Zuvor waren bereits die Leiter der Teams gegangen, die an Programmierung, Weltmodellen und der Sprachversion von Grok arbeiteten.
Besonders beunruhigend ist die Situation im sogenannten Pre-Training-Team, das für die Vorverarbeitung der Daten zum Training von Sprachmodellen zuständig ist. Nach dem Weggang des Leiters dieses Teams, Juntang Zhuang, schrumpfte das Team auf nur noch eine Handvoll Mitarbeiter. Dabei bildet das Pre-Training die Grundlage für die Entwicklung neuer KI-Modelle. Ohne ein starkes Team in diesem Bereich ist es schwierig, Spitzenmodelle zu entwickeln.
The Information wies darauf hin, dass es Ende vergangenen Jahres etwa 200 Forscher gab, wobei die Abgänge diese Zahl spürbar reduziert haben.
Überarbeitung ist der Grund
Warum gehen die Mitarbeiter eigentlich? Laut Quellen, mit denen The Information gesprochen hat, tragen gleich mehrere Faktoren zu den Abgängen bei.
Einer der Hauptgründe ist die Atmosphäre extremer Arbeitsbelastung, über die sich Beschäftigte von Musks Unternehmen seit Langem beklagen, sei es bei Tesla oder SpaceX. Bei SpaceXAI ist es nicht anders. Musk soll den Mitarbeitern unrealistische Fristen für das Training der Modelle gesetzt haben, was bei der Entwicklung von Grok zu Abkürzungen führte. Also bei jenem Chatbot, der das Flaggschiffmodell des Unternehmens ist.
Und gerade Grok steht in letzter Zeit in der Kritik. Der Chatbot geriet in Schwierigkeiten, nachdem er unaufgefordert pornografische Inhalte und sexualisierte Darstellungen von Kindern erzeugt hatte. Für einen Teil der Mitarbeiter war dies offenbar ein Signal dafür, welche Grenze sie nicht überschreiten wollten.
Meta und Thinking Machines werben Talente ab
Die durch den Weggang der Experten frei gewordenen Stellen bleiben nicht lange unbesetzt. Meta und Thinking Machines Lab gehören zu den aktivsten Unternehmen, die ehemalige SpaceXAI-Mitarbeiter gezielt umwerben und ihnen großzügige finanzielle Konditionen anbieten.
Meta hat seit Februar mindestens 11 Forscher und Ingenieure von SpaceXAI eingestellt. Thinking Machines Lab, ein neues Unternehmen unter der Leitung von Mira Murati, der ehemaligen Technikchefin von OpenAI, gewann mindestens 7 Personen. Anthropic, das Mutterunternehmen des Chatbots Claude, stellte in diesem Jahr mindestens 2 ehemalige Mitarbeiter von xAI ein. Ein Teil derjenigen, die das Unternehmen verlassen, gründet eigene Projekte.
Quellen: techcrunch.com, fastcompany.com und msn.com
