Jedes Weihnachten werden bei uns acht Kuchen gebacken, vier Apfelkuchen und vier Nusskuchen. Natürlich haben wir sie nicht alle selbst gegessen. Großmutter verschenkte zwei an Menschen, die keine Kuchen hatten, und legte zwei für eine künftige Notlage in den Gefrierschrank. Kuchen und Geld waren in Großmutters Augen ähnlich: Ein Viertel von allem sollte man als eiserne Reserve für einen künftigen dringenden Bedarf zurücklegen.
Wenn sie diese Kuchen backte, hatte sie ihr unvergessliches Ritual.
Zuerst bereitete sie den Desserttisch im Esszimmer vor. Sie deckte den Ecktisch mit einer gehäkelten Tischdecke ihrer Mutter und zündete rote Kerzen mit Zimtduft an. Jedes Jahr sagte sie zu uns: „Seht ihr diese Tischdecke? Urgroßmutter brauchte ein Jahr, um sie zu häkeln. Sie hat sie vollständig angefertigt, während sie Gunsmoke ansah.“
Dann legte sie auf dem alten Plattenspieler Weihnachtsmusik auf. Meistens Bing Crosby, Perry Como oder Doris Day. Anschließend schloss sie die Küche und verkündete uns Kindern, die wir dort waren:
„Jetzt werde ich backen. Entweder ihr helft, oder ihr steht im Weg. Wenn ihr helfen wollt, dann helft. Wenn nicht, geht nach draußen.“
Normalerweise blieb ich, denn dort gab es Belohnungen. Ich war für die Qualitätskontrolle zuständig. Mit neun Jahren stellte ich fest, dass es in meiner Kindheit nichts gab, was dem Duft gleichkam, der einen umfing, wenn man einfach in der warmen Küche zwischen den Düften der backenden Kuchen saß.
Meine Großmutter kochte immer irgendwie elegant gekleidet. Sie trug ein Kleid mit Kragen, das bis zur Mitte der Waden reichte, und darüber eine blau-weiß karierte Schürze. Für mich sah sie aus wie die Verpackung eines Butter-Krust-Brotes. An den Füßen trug sie stattdessen bequeme beige Keds (eine Schuhmarke).
Weil ich ihren Apfelkuchen mochte, erzähle ich Ihnen jetzt kurz, wie sie ihn zubereitete. Sie sollten sich geehrt fühlen, denn dies ist ein seltenes Familienrezept, das bis zu meiner Urgroßmutter zurückreicht. Sie hatte es 1912 liebevoll aus den Seiten der Zeitschrift Good Housekeeping ausgeschnitten.
Stellen Sie zunächst Wassail (Weihnachtspunsch) auf den Herd, damit der Raum den richtigen weihnachtlichen Duft zum Kuchenbacken bekommt. Bedecken Sie die Hälfte des Tisches mit Wachspapier, holen Sie Mehl und Nudelholz heraus und bereiten Sie den Kuchenteig zu. Gehen Sie dabei energisch vor, damit das Mehl durch die Luft fliegt. Kleiden Sie die Kuchenformen mit dem Teig aus, schneiden Sie den Überschuss ab, drücken Sie die Ränder wellenförmig ein und stellen Sie alle Formen für 15 Minuten bei 350 Grad in den Ofen.
Schälen und entkernen Sie fünf Äpfel. Schneiden Sie sie in Scheiben. Rufen Sie Großvater zu, er solle die Schallplatte umdrehen, damit Sie hören können, wie Bing Crosby von weißen Weihnachten träumt – was südlich von Austin ganz sicher ein verrückter Traum ist. Dort bekommt man eher eine Weihnachtsbräune.
Vermischen Sie in einer großen Edelstahlschüssel die geschnittenen Äpfel mit weißem und braunem Zucker, Zimt und Muskatnuss. Die Muskatnuss ist die geheime Zutat. Sie duftet zauberhaft, wenn sich ihr Aroma mit dem warmen Wassail auf dem Herd vermischt. Füllen Sie nun die Apfelmischung in die Kuchenböden und geben Sie Streusel mit reichlich Butter, Zucker und Zimt darauf. Ihre holländischen Apfelkuchen sind fast fertig.
Jetzt müssen sie nur noch gebacken werden. Wenn sie fertig sind, stellen Sie sie zum Abkühlen ans Fenster.
Nun können Sie sich an die Nusskuchen machen, aber die sind nicht meine Spezialität, daher müssen Sie das Rezept selbst finden. Ich warte einfach auf die Apfelkuchen. Sobald sie abgekühlt sind, probiere ich ein Stück, natürlich mit Blue Bell Homemade Vanilla-Vanilleeis. Besser kann das Leben nicht werden, würde ich sagen.
Mögen Ihre Feiertage ebenso gesegnet sein.
Hier ist das Rezept meiner Großmutter, genau so, wie sie es aufgeschrieben hat:
Apfelkuchen
Geben Sie den Kuchenboden in den Ofen und backen Sie ihn 15 Minuten bei 350 Grad.
Nehmen Sie ihn aus dem Ofen und warten Sie, bis er sich abgekühlt hat und berührt werden kann.
6 Äpfel – schälen und in Scheiben schneiden.
2 gehäufte Esslöffel Mehl.
1/2 Tasse Zucker.
1 Teelöffel gemahlene Muskatnuss.
Vermischen und unter die geschnittenen Äpfel rühren, dann gleichmäßig in den Kuchenboden füllen.
Streusel
1 Stück Butter bei Zimmertemperatur.
1/2 Tasse dunkelbrauner Zucker.
Den Zucker mit der Butter vermischen.
1/2 Teelöffel Zimt.
1 Tasse Mehl in die Butter-Zucker-Mischung einarbeiten, bis Streusel entstehen.
Auf der Füllung verteilen.
10 Minuten bei 400 Grad backen, dann die Temperatur auf 350 Grad reduzieren und 40–50 Minuten weiterbacken.
Die Ergebnisse können variieren.
