OpenAI erlebt weniger glückliche Tage. Drei Topmanager kündigten praktisch zeitgleich ihren Abschied an, jeder in einem eigenen Beitrag in den sozialen Netzwerken. Kevin Weil, Bill Peebles und Srinivas Narayanan haben das Unternehmen verlassen, das noch vor wenigen Jahren wie eine unaufhaltsame Maschine wirkte.
Wer gegangen ist und warum
Kevin Weil kam 2024 als Produktchef zu OpenAI. Zuvor war er in der Führung von Meta und Twitter tätig, also bei Unternehmen, die selbst alles andere als klein sind. Bei OpenAI wechselte er jedoch schon bald zu einem anderen Projekt: Er gründete OpenAI for Science, eine Initiative mit dem Ziel, eine Plattform aufzubauen, die wissenschaftliche Entdeckungen mithilfe künstlicher Intelligenz beschleunigt. Und nun hat er nach zwei Jahren seinen Abschied bekannt gegeben.
„Es waren zwei Jahre, die meinen Horizont erweitert haben“, schrieb Weil auf X. OpenAI reagierte knapp auf seinen Abschied: Das Team werde „dezentralisiert“ und seine Arbeit auf andere Forschungsgruppen verteilt. Konkret bedeutet das, dass Prism, die von Weil geleitete wissenschaftliche Arbeitsplattform, Codex unterstellt wird, einem Assistenten für Entwickler, den OpenAI über das reine Schreiben von Code hinaus erweitert.
Bill Peebles kam 2023 zum Unternehmen und wurde zum Gesicht hinter Sora, einer App zur Erstellung kurzer Videos. Sora schaffte es nach dem Start an die Spitze des App Stores. Peebles war offensichtlich stolz darauf. „Ich bin stolz auf all die schlaflosen Nächte, die das Team vor und nach dem Start durchgemacht hat“, schrieb er. Doch OpenAI hat Sora vor einem Monat stillschweigend begraben. Der Grund? Die Kosten und die Notwendigkeit, vor dem geplanten Börsengang Rechenressourcen einzusparen.
Srinivas Narayanan, technischer Direktor für Unternehmensanwendungen, kündigte seinen Abschied aus einem völlig anderen Grund an. Er möchte mehr Zeit mit seiner Familie verbringen. Mit der Situation vertrauten Personen zufolge steht seine Entscheidung weder mit Weils noch mit Peebles’ Abschied in Zusammenhang.
Einige Wochen zuvor hatte Fidji Simo, Produkt- und Geschäftschefin von OpenAI, angekündigt, aufgrund einer sich verschlimmernden neuroimmunologischen Erkrankung eine krankheitsbedingte Auszeit zu nehmen. Marketingchefin Kate Rouch entschied sich zu gehen, um sich vollständig auf ihre Krebsbehandlung konzentrieren zu können. Chief Operating Officer Brad Lightcap wechselte auf eine unbestimmte Position mit Schwerpunkt auf „Sonderprojekten“.
Handelt es sich um ein Unternehmen, das sich all das noch immer leisten kann? Oder um eine Organisation, die in ihren Grundfesten zu wanken beginnt?
OpenAI streicht und fokussiert sich
Hinter all diesen Veränderungen steckt eine konkrete Strategie. OpenAI trennt sich von Nebenprojekten und konzentriert sich auf das, was Geld einbringen könnte. Sora ist verschwunden. OpenAI for Science wurde auf andere Teams verteilt. Das Unternehmen will profitabel werden, vor allem durch Verkäufe an Unternehmen, also im sogenannten B2B-Segment. Dabei handelt es sich um ein Geschäftsmodell, bei dem ein Unternehmen seine Produkte oder Dienstleistungen an andere Unternehmen und nicht an Endkunden verkauft.
Diesen Kurs treibt insbesondere Fidji Simo voran, wenn auch derzeit aus dem Krankenzimmer. OpenAI will an die Börse gehen und muss dafür zeigen, dass es Geld verdienen kann. ChatGPT ist beliebt, das bestreitet niemand. Doch ob es langfristig ein Unternehmen finanzieren kann, das weiterhin die größten privaten Investitionsrunden der Geschichte abschließt, ist eine andere Frage.
Im vergangenen Monat schloss OpenAI eine Investitionsrunde ab, bei der das Unternehmen mit 852 Milliarden Dollar bewertet wurde. Und dennoch ist das Unternehmen weiterhin nicht profitabel.
Anthropic wächst stärker als je zuvor
Während OpenAI mit internen Turbulenzen kämpft, fährt Anthropic still und leise Erfolge ein. Auf der HumanX-Konferenz sprach ein Reporter von TechCrunch mit zahlreichen Entwicklern und Unternehmen. Das Fazit? ChatGPT ist gut, aber über Claude Code wird gesprochen.
Anthropic nimmt derzeit Investitionsangebote entgegen, die das Unternehmen mit bis zu 800 Milliarden Dollar bewerten, also mehr als doppelt so hoch wie im Februar. Amazon kündigte zudem an, weitere bis zu 25 Milliarden Dollar in Anthropic zu investieren.
Experten von TechCrunch weisen darauf hin, dass OpenAI von der Entwicklung bei Anthropic offenbar stärker beunruhigt ist als von allem anderen. Und das ergibt Sinn. Im Unternehmens- und Entwicklersegment liegt derzeit das wirklich große Geld. Und genau dort übt Anthropic den stärksten Druck aus.
Ein Unternehmen am Scheideweg
OpenAI steht gleichzeitig vor zwei Problemen. Das Unternehmen braucht ein Produkt, das genug einbringt, um seine astronomische Bewertung zu rechtfertigen. Und es braucht eine Öffentlichkeit, die es als vertrauenswürdiges Unternehmen wahrnimmt.
Der Abschied von Managern, die Streichung von Projekten, erkrankte Führungskräfte und der zunehmende Druck vonseiten Anthropics. All das geschieht zu einem Zeitpunkt, an dem OpenAI über einen Börsengang spricht. Investoren und Entwickler nehmen das wahr.
Quellen: businessinsider.com und newyorker.com
