Elon Musk will künstliche Intelligenz dorthin bringen, wo ihr weder Grundstücksfragen noch überlastete Stromnetze oder langwierige Baugenehmigungen im Weg stehen. SpaceX wird im dritten Quartal 2027 damit beginnen, die gemeinsam mit Nvidia entwickelten StarMind-Rechensysteme in die Umlaufbahn zu bringen. Musk glaubt, dass die Rechenleistung im Weltraum so schnell wachsen wird, dass sie bis Ende 2028 die gesamte neu auf der Erde errichtete Kapazität übertreffen wird. Irdische Rechenzentren werden seiner Ansicht nach im Vergleich zu den orbitalen nur unbedeutend sein.
Über das Projekt sprach er auf der 33. Baron Investment Conference in New York, wo ihn der Investor Ron Baron interviewte. Einzelheiten hält er bislang geheim, mit großen Worten spart er jedoch nicht. Wenn wir nächstes Jahr die Details des StarMind-Computers enthüllen, wird es den Menschen den Atem rauben, erklärte er.
Nvidia-Chips in der Umlaufbahn
Die ersten orbitalen Systeme baut SpaceX auf Grundlage der Plattform Vera Rubin NVL72, und Nvidia ist direkt an ihrer Entwicklung beteiligt. Leistungsstarke Technik, die heute in riesigen Hallen von Rechenzentren steht, wird damit erstmals in großem Maßstab außerhalb des Planeten eingesetzt. Nach den ersten Starts im Jahr 2027 will SpaceX die Stationierung in den Jahren 2028 und 2029 deutlich beschleunigen.
Ein Supercomputer im Orbit muss Daten jedoch schnell zurück zur Erde sowie zwischen den Satelliten übertragen können. Deshalb setzt Musk auf eine neue Starlink-Generation. Die Starlink-V4-Satelliten sollen ihm zufolge zehnmal leistungsfähiger sein als die aktuelle dritte Version, die ihrerseits das Zehnfache der zweiten Version bietet. Jeder Satellit soll zehn Laserverbindungen der neuen Generation erhalten, von denen jede mehr als 10 Terabit pro Sekunde übertragen soll.
Musks Pläne enden damit nicht. Ein Netzwerk mit mehr als 100.000 Satelliten, von denen jeder etwa hundert Laser tragen würde, könnte seiner Ansicht nach Unterseekabel übertreffen. Dabei beruft er sich auf die Physik. Licht bewegt sich im Weltraum etwa 40 Prozent schneller als in Glasfaserkabeln, und das Signal im Orbit muss nicht den Konturen der Kontinente folgen, sodass es einen direkteren Weg nehmen kann.
Basis in Memphis
Dank xAI verfügt SpaceX bereits heute auf der Erde über enorme Rechenleistung. Das Zentrum Colossus 2 in Memphis entspricht Schätzungen der Organisation Epoch AI zufolge der Leistung von mehr als einer Million Nvidia-H100-Grafikchips und ist damit der weltweit größte Rechenstandort für künstliche Intelligenz.
Musk beschrieb auf der Konferenz, wie er sich persönlich am Bau beteiligt. Er wohnt in einem Airstream-Wohnwagen direkt neben dem Kraftwerk, das das Zentrum mit Strom versorgt. Die Energieinfrastruktur habe das Unternehmen in etwa einem Jahr errichtet, obwohl dies gewöhnlich rund fünf Jahre dauere. Das Kraftwerk liefert heute mehr als ein Gigawatt. Ich habe Starkstromkabel verlegt, die so dick wie eine Anakonda waren, prahlte Musk, der angeblich auch Glasfaserverbindungen und Netzwerk-Switches angeschlossen hat. Er geht bis zu fünfmal täglich über das Gelände, um am eigenen Leib zu erfahren, womit seine Mitarbeiter zu kämpfen haben.
Er verteidigte auch den Nutzen großer Rechenzentren für die Stadt. Restaurants und Hotels in Memphis hätten ihm zufolge mehr Gäste, die Löhne stiegen und die Stadt nehme mehr Steuern ein.
Die Nachfrage nach Rechenleistung will Musk auch mit eigenen Chips decken. Tesla errichtet in der Gigafactory Texas eine Forschungsfabrik für Halbleiter, in der die üblicherweise etwa ein Jahr dauernde Entwicklung auf ungefähr einen Monat verkürzt werden soll. Bewährte Entwürfe soll anschließend die auf Großserienfertigung ausgerichtete Terafab-Fabrik im Grimes County übernehmen.
Kühlung, Strahlung und Hunderte Milliarden Dollar
Auf dem Papier bietet der Weltraum klare Vorteile für künstliche Intelligenz. Dort scheint die Sonne ununterbrochen, die Beantragung von Baugenehmigungen entfällt, und SpaceX verfügt über die Raketen, die die Hardware an ihren Einsatzort bringen. Die technischen Hindernisse sind jedoch ebenso real. Leistungsstarke Chips im Vakuum zu kühlen ist schwierig, kosmische Strahlung kann die Elektronik beschädigen, und Chips veralten so schnell, dass teure Satelliten ihren Wert verlieren können, bevor sie das Ende ihrer Lebensdauer erreichen. Experten weisen daher darauf hin, dass vor allem eines entscheidend sein wird: ob SpaceX nachweisen kann, dass Rechenleistung im Orbit günstiger ist als ein weiteres Rechenzentrum auf der Erde. Eine Rolle werden auch die Kosten der Starship-Starts und die Frage spielen, ob Kunden Interesse an orbitaler Rechenleistung zeigen.
Musks Äußerungen erfolgten kurz nachdem Shaun Maguire von Sequoia Capital ein Finanzmodell für SpaceX veröffentlicht hatte. Darin rechnet er mit einem Umsatzwachstum von mehr als 50 Milliarden Dollar im Jahr 2026 auf über 270 Milliarden ein Jahr später und auf mehr als 730 Milliarden im Jahr 2028. Dabei handelt es sich um Schätzungen eines Investors, nicht um eine Prognose des Unternehmens selbst. Das Modell geht davon aus, dass die Rechenkapazität von SpaceX auf der Erde von etwa einem Gigawatt Anfang 2026 auf 21 Gigawatt bis Ende 2028 steigen wird und jedes Gigawatt jährlich fast 40 Milliarden Dollar einbringt. Die Investitionsausgaben könnten 2028 jedoch fast 370 Milliarden Dollar erreichen, und einen freien Cashflow würde das Unternehmen erst ab Mitte desselben Jahres erwirtschaften.
Quellen: interestingengineering.com und finance.yahoo.com
