New York ist der erste US-Bundesstaat, der den Bau großer Rechenzentren für künstliche Intelligenz ausgesetzt hat. Gouverneurin Kathy Hochul unterzeichnete in Brooklyn eine Verordnung, die die Erteilung von Genehmigungen für neue Serverhallen für bis zu ein Jahr stoppt. Betroffen sind sogenannte Hyperscale-Anlagen, also solche, die 50 Megawatt Energie oder mehr verbrauchen. Gerade der enorme Stromverbrauch und der große Wasserbedarf trieben die Menschen in die sozialen Netzwerke und auf die Straßen.
Noch vor Kurzem begrüßten Politiker solche Bauvorhaben als Investitionsquelle. Jetzt sind sie zur Zielscheibe geworden. Die Stromrechnungen steigen, die Sorgen um das Trinkwasser nehmen zu, und Hochul entschied sich zum Handeln. „New York war schon immer führend bei Innovationen, aber zugleich haben wir stets dafür gesorgt, dass auch die Menschen davon profitieren“, sagte die Gouverneurin.
Aussetzung für bis zu ein Jahr
Die Unterzeichnung bedeutet eine einjährige Pause bei staatlichen Genehmigungen im Zusammenhang mit dem Umweltschutz. Während dieser Zeit erhält das Department of Public Service den Auftrag, eine allgemeine Umweltverträglichkeitsprüfung für Rechenzentren zu erstellen, deren Ausarbeitung bis zu ein Jahr dauern wird. Bis das Dokument vorliegt, wird die Umweltschutzbehörde keine neuen Genehmigungen erteilen, für die noch keine Prüfung erfolgt ist.
Das Gutachten soll erfassen, welche Auswirkungen die riesigen Hallen auf das Stromnetz haben, wie viel Wasser sie verbrauchen und wie sie dessen Qualität sowie die Luft beeinflussen. Hochul will die Umsatzsteuerbefreiungen für die größten Rechenzentren abschaffen und hat bereits zuvor ein Verfahren eingeleitet, das diese Anlagen dazu zwingen soll, mehr für Energie zu bezahlen oder sie selbst bereitzustellen.
Außerdem wurde eine neue Behörde namens DIGIT geschaffen. Sie wird sich zunächst auf große Entwickler fortschrittlicher künstlicher Intelligenz konzentrieren, von ihnen mehr Transparenz hinsichtlich ihrer Sicherheitsmaßnahmen verlangen und einen Mechanismus zur Meldung schwerwiegender Sicherheitsvorfälle einführen.
Der Widerstand wächst im ganzen Land. Umfragen unter Wählern beider Parteien zeigen eine zunehmende Ablehnung des Baus von Rechenzentren. Die Menschen stören sich an hohen Strompreisen, dem Wasserverbrauch und dem Lärm. Laut einer Juni-Umfrage des Siena-Instituts hielten 46 Prozent der Befragten eine einjährige Pause für einen guten Schritt, nur 21 Prozent für einen schlechten. Diese Stimmung zog sich durch das gesamte politische Spektrum. Die Demokraten unterstützten die Idee mit einem Vorsprung von 37 Prozentpunkten, die Republikaner mit 13.
Stimmen gegen die Aussetzung
Nicht allen gefällt dieser Schritt. Blakeman, Verwaltungschef des Nassau County, ist gegen eine bundesstaatsweite Pause und argumentiert, dass die örtlichen Behörden selbst mit den Unternehmen Projekte vereinbaren können sollten, die genügend Geld einbringen.
Auch weitere Republikaner meldeten sich zu Wort. Der Abgeordnete Scott Gray schrieb bereits im Juni gemeinsam mit drei Kollegen einen Brief an die Gouverneurin, in dem er die Pause mit den Worten ablehnte, ein bundesstaatsweiter Stopp sei die falsche Antwort auf die richtigen Fragen. Ihrer Ansicht nach sollten die örtlichen Gemeinschaften und nicht Albany über die Standorte der Bauvorhaben entscheiden.
Technologieunternehmen bringen immer wieder denselben Einwand vor. Sie argumentieren, dass die Blockierung von Bauvorhaben den Menschen vor Ort Arbeitsplätze nehme und Amerika im Wettlauf mit China zurückfallen lasse. Einige bezeichneten die Pause als kurzsichtig und warnten außerdem, New York könne einen Trend in Gang setzen, bei dem weitere Gouverneure einseitig die Türen für Bauvorhaben schließen, die für die Wirtschaft und die nationale Sicherheit wichtig sind.
Bereits am folgenden Tag kam eine scharfe Reaktion aus dem Weißen Haus. Präsident Donald Trump schrieb auf Truth Social, New York habe eine schreckliche Entscheidung getroffen und müsse sie „SOFORT“ ändern. Er stellte Rechenzentren als Geldmaschinen dar. Seiner Ansicht nach werden die Unternehmen nun nach Alabama, Florida, Texas oder Arizona gehen – und mit ihnen die Steuereinnahmen und Arbeitsplätze, die er als „flüssiges Gold“ bezeichnete. Er warf Hochul außerdem vor, aus politischen Gründen gehandelt zu haben, und warnte, ein solches Vorgehen werde China die künstliche Intelligenz und neue Technologien in die Hände spielen.
Eines räumte Trump allerdings ein, und darin stimmte er mit den Gegnern der riesigen Hallen überein. Er schrieb, die Unternehmen müssten ihr Wasser und ihre Energie selbst bezahlen, und was übrig bleibe, solle an den Bundesstaat und die örtliche Gemeinschaft zurückgehen.
New York ist am weitesten gegangen
Ähnliche Überlegungen gibt es auch andernorts, doch bislang ist niemand so weit gegangen. In Maine sah es nach einer vergleichbaren Pause aus, doch die dortige demokratische Gouverneurin Janet Mills legte ihr Veto ein. Sie argumentierte, dadurch würde der Bau eines Rechenzentrums in einer Stadt verhindert, die nach der Schließung der örtlichen Fabrik mit Problemen zu kämpfen hat. Auch Virginias Gouverneurin Abigail Spanberger warnte vor ähnlichen Verboten.
Hochul hat möglicherweise noch nicht das letzte Wort gesprochen. Die New Yorker Legislative verabschiedete nämlich im vergangenen Monat einen eigenen Entwurf für eine einjährige Pause, der Genehmigungen für Rechenzentren mit einem Verbrauch von mehr als 20 Megawatt stoppen würde. Die Gouverneurin hat noch nicht entschieden, ob sie ihn unterzeichnet, und angedeutet, dass sie seine Ausgestaltung noch mit den Gesetzgebern besprechen werde.
Quellen: reuters.com und theguardian.com
