Microsoft gab am Dienstag bekannt, dass es seine Partnerschaft mit dem französischen Unternehmen Mistral ausbaut und dafür einen Milliardenbetrag in Dollar investieren will. Beide Seiten versprechen sich von der Vereinbarung jeweils etwas anderes: Microsoft will Zugang zu in Europa angesiedelten Rechenkapazitäten erhalten, während Mistral Geld und Abnehmer für seine Modelle sowie für die neu entstehenden Rechenzentren benötigt. Keines der Unternehmen hat das genaue Finanzvolumen oder die verfügbare Rechenleistung offengelegt, beide sprechen lediglich von Milliardenbeträgen.
Wofür ist das Geld gedacht?
Im Mittelpunkt des Vertrags steht die Anmietung von Rechenleistung. Microsoft wird von Mistral Kapazitäten in dessen europäischen Rechenzentren mieten, um die wachsende Nachfrage nach Cloud- und KI-Diensten auf dem Kontinent zu bewältigen. Laut einer gemeinsamen Erklärung geht es um Milliarden von Dollar. Eine konkrete Zahl wurde bislang ebenso wenig genannt wie die Menge an Rechenleistung, die Mistral bereitstellen wird.
Mistral erklärte dazu gegenüber der Nachrichtenagentur AFP, die Vereinbarung verschaffe dem Unternehmen eine bessere Perspektive darauf, wie es die Finanzierung und den Ausbau seines Geschäftsbereichs Mistral Compute, also seiner eigenen Cloud- und Infrastruktursparte, beschleunigen könne. Mit anderen Worten: Das Geld von Microsoft wird dem französischen Unternehmen helfen, schneller zu bauen.
Das Unternehmen selbst investiert vier Milliarden Euro in Rechenzentren in Frankreich und anderen Teilen Europas. Ein Rechenzentrum ist bereits unweit von Paris in Betrieb, ein weiteres wird in Schweden gebaut. Mistral will bis 2027 eine Kapazität von 200 Megawatt und bis 2030 von einem Gigawatt erreichen. Das entspricht ungefähr der Leistung eines der Dutzenden französischen Kernreaktoren.
Was Microsoft erreichen will
Das amerikanische Unternehmen will ein konkretes Problem lösen. Europäische Kunden drängen immer nachdrücklicher darauf, dass ihre Daten und ihr Betrieb unabhängig von amerikanischen Unternehmen bleiben, insbesondere in einer Zeit, in der die transatlantischen Beziehungen knirschen. Microsoft versucht, sich als Cloud-Anbieter zu positionieren, der die europäischen Bedenken hinsichtlich der eigenen Kontrolle über Technologien am besten versteht.
Die Anmietung von physisch in Europa angesiedelter Rechenleistung ist genau das Argument, mit dem Microsoft diese Kunden beruhigen will. „Europa sollte Zugang zur leistungsfähigsten künstlichen Intelligenz der Welt haben, ohne die Kontrolle über seine Daten, seinen Betrieb oder seine digitale Zukunft zu verlieren“, erklärte Microsoft-Präsident Brad Smith. Zugleich erhält das Unternehmen zusätzliche Rechenkapazitäten in einer Zeit, in der modernste Chips Mangelware sind.
Und was hat Mistral davon?
Für Mistral ist die Vereinbarung die Eintrittskarte in ein äußerst lukratives Geschäftsfeld: die Vermietung von Rechenleistung an andere. Neben Geld für den Bau von Rechenzentren erhält das französische Unternehmen noch etwas Wertvolleres: Abnehmer. Seine Modelle werden nämlich direkt den Kunden von Microsoft angeboten.
Arthur Mensch, CEO und Mitgründer von Mistral, erklärte, dass die Modelle seines Unternehmens dank Microsoft Firmen und öffentliche Einrichtungen auf der ganzen Welt erreichen würden – über eine Plattform, der selbst die anspruchsvollsten und streng regulierten Branchen vertrauen.
Wenn man bedenkt, dass Mistral erst vor drei Jahren gegründet wurde und rund tausend Beschäftigte hat, ist das ein beachtlicher Fortschritt. Seine Pläne sind im Vergleich zu den Hunderten Milliarden Dollar, die amerikanische Unternehmen in die Infrastruktur investieren, noch immer klein, doch damit gehört Mistral zu den Entwicklern, die Rechenleistung nicht nur verbrauchen, sondern auch verkaufen.
Zwei Modelle von Mistral, konkret Medium 3.5 und OCR 4, sind jetzt in Microsoft Foundry verfügbar, wo Entwickler eigene KI-Anwendungen erstellen und anpassen können. Das Modell Medium 3.5 wurde außerdem in Copilot Studio aufgenommen.
Das Modell OCR 4 kann strukturierte Dokumente verarbeiten, während Medium 3.5 als Modell mit offenen Gewichtungen in die verwaltete Azure-Umgebung kommt. Microsoft-Kunden erhalten die französischen Modelle somit dort, wo sie bereits mit anderen Werkzeugen arbeiten, und müssen dafür nicht ihre gesamte Arbeitsweise ändern.
KI unter der Kontrolle des Kunden
Ein großer Teil der Vereinbarung beruht auf einem einzigen Wort: Kontrolle. Über Azure und Azure Local können Unternehmen die Modelle von Mistral in drei verschiedenen Betriebsarten einsetzen. Entweder in der Cloud, in einer Umgebung, die nur bei Bedarf mit der Cloud verbunden bleibt, oder vollständig vom öffentlichen Internet getrennt.
Die letzte Variante richtet sich an Branchen, in denen die Trennung von externen Verbindungen Voraussetzung ist. Banken und Versicherungen, Fertigungsunternehmen, Krankenhäuser oder Betreiber kritischer Infrastrukturen können künstliche Intelligenz so mit sensiblen Daten arbeiten lassen, ohne diese irgendwohin nach außen zu übermitteln. Für Hersteller spielen zudem der Schutz geistigen Eigentums, die Cybersicherheit und die Widerstandsfähigkeit der Lieferketten eine Rolle, für Krankenhäuser wiederum die Privatsphäre der Patienten und der physische Speicherort der Daten.
All das fügt sich in den Ansatz ein, den Microsoft Sovereign Cloud nennt, und knüpft an die Zusagen gegenüber Europa an, die das Unternehmen 2025 angekündigt hat.
Chips von NVIDIA
Um diese Kapazitäten überhaupt aufzubauen, wird Mistral auf Tausende der neuesten NVIDIA-Vera-Rubin-Chips zurückgreifen. Sie sollen sowohl zum Trainieren der Modelle als auch für deren Betrieb und großflächige Bereitstellung dienen.
Ian Buck von NVIDIA merkte dazu an, dass agentische künstliche Intelligenz die Nachfrage nach leistungsfähiger und energieeffizienter Hardware auf ein beispielloses Niveau treibe und dass der großflächige Einsatz von Vera-Rubin-Systemen den Kunden eine Grundlage bieten werde, auf der sie die nächste KI-Generation in ganz Europa aufbauen könnten.
Gemeinsamer Marktauftritt
Die beiden Unternehmen haben sich auch darauf verständigt, wie sie gemeinsam Kunden gewinnen wollen. Sie bereiten einen gemeinsamen Vertriebsplan vor und werden sich Seite an Seite um Großkunden bemühen, sowohl in Europa als auch in anderen Teilen der Welt. Hinzu kommen die Finanzierung erster Projekte, Azure-Guthaben und Workshops, mit denen sie Unternehmen zu einer schnelleren Einführung bewegen wollen.
Mit diesem Schritt reiht sich Mistral in die Gruppe der Entwickler generativer künstlicher Intelligenz ein, die heute Rechenleistung an andere verkaufen. Da die Branche wächst und modernste Chips weiterhin knapp sind, entwickelt sich die Vermietung von Kapazitäten zu einem eigenständigen und lukrativen Geschäftsfeld.
Quellen: microsoft.com, theinformation.com und finance.yahoo.com
