Die Zeitschrift Texas Monthly berichtete 1979, dass McDonald’s Schwierigkeiten hatte, sich in texanischen Kleinstädten durchzusetzen, weil Dairy Queen in vielen von ihnen das soziale, kulturelle und kulinarische Zentrum war.
Die Zeitschrift interviewte James Utley, der ein Franchise mit 38 Dairy-Queen-Filialen in Westtexas besaß und die Konkurrenz durch diese Yankee-Kette nicht fürchtete:
„Ich glaube nicht, dass sie jemals mit der Frau hinter dem Tresen konkurrieren können, die jeden beim Vornamen kennt und seit 10 oder 20 Jahren der ganzen Stadt Kaffee einschenkt“, sagte er.
Dairy Queen war schon vor Whataburger ein fester Bestandteil des Lebens in Texas. Allerdings ist es kein texanisches Unternehmen. Das erste Dairy Queen wurde 1940 in Joliet im US-Bundesstaat Illinois eröffnet. Texas nahm Dairy Queen jedoch schnell an. Laut Houston Chronicle verkaufte das Unternehmen um 1947 die Franchise-Rechte für Texas an Rolly Klose aus San Antonio. Heute befindet sich das älteste durchgehend betriebene Dairy Queen in Texas in Henderson im Nordosten des Bundesstaates. Es wurde 1950 eröffnet.
Heute gibt es in Texas mehr DQ-Filialen als in jedem anderen Bundesstaat – laut Chronicle sind es fast 600. Das sind eine Menge BeltBuster, Leute.
Die texanischen Dairy-Queen-Filialen haben schon lange ihre eigene texanische Speisekarte. Sie servierten Burger zu einer Zeit, als DQ im Rest des Landes nur Softeis verkaufte. Herzhafte Speisen machen in den texanischen Filialen noch immer den größeren Teil des Umsatzes aus.
DQ gehört neben Schulen und Kirchen zu den wichtigsten Institutionen in Kleinstädten. Oft ist es einer der wenigen Orte, an denen man essen kann, und der wichtigste Treffpunkt der Stadt. Banker kommen vor Öffnung der Bank auf einen Kaffee vorbei; Rancher treffen sich zum Mittagessen im DQ, um über Rindfleischpreise zu sprechen; Teenager kommen nach der Schule dorthin, um sich zu sehen.
Vor dem Zeitalter des Internets diente Dairy Queen als Facebook. Statusmeldungen wurden persönlich ausgetauscht, bei einer Tasse Kaffee oder während man sich einen Butterkaramell-Eisbecher teilte.
Wenn jemand „in einer neuen Beziehung“ war, wurde das nonverbal bekannt gegeben, indem Becky Sue am Arm von Jim Bob und in seiner Footballjacke das DQ betrat – oder wenn Jim Bob zu einem der Stellplätze mit Bedienung am Auto fuhr und Becky Sue dicht neben ihm auf der Sitzbank saß. Als Becky Sue und Jim Bob sich nach zwei Monaten trennten, wurde auch das bekannt gegeben, indem sie ohne Jim Bob und ohne seine Jacke ins DQ kam. Änderung des Beziehungsstatus: offiziell bekannt gegeben.
Niemand fotografierte sein Essen. Man schaute einfach in die Nachbarbox und sagte: „Mir gefällt, was Carlos hat.“
Selfies waren unbekannt und wären ohnehin als unhöflich angesehen worden. Aber man konnte sich mit einer Polaroidkamera fotografieren lassen, während man einen 4H-Preis für die beste Zucht erhielt, und die Leute vom DQ hängten das Bild für alle sichtbar ans Schwarze Brett, neben Fotos von Neugeborenen und frisch Vermählten.
DQ spielt gesellschaftlich nicht mehr eine so dominierende Rolle wie früher, dient aber weiterhin als Zwischenstopp auf dem Parkplatz für Jugendliche, die am Wochenende die neue Version der „Hauptstraße“ entlangfahren.
Und DQ hat sich international ausgebreitet. Man kann ein DQ in London oder Madrid besuchen. Sogar in Thailand, wo man eine Vanille-Eiswaffel bekommt, aber keine texanischen Tacos.
