Vom Tal der Könige zum Tempel der Hatschepsut: die Frau, die Pharao wurde, und das geheime Mumienversteck
Vom Tal der Könige fuhren wir weiter zum Totentempel der Königin Hatschepsut in Deir el-Bahari. An diesen Ort erinnerte ich mich noch aus der Zeit, als ich als Teenager in Ägypten gewesen war.
Ich war mir nicht ganz sicher, ob ich damals tatsächlich diesen Tempel besucht hatte, doch sobald das monumentale Bauwerk vor uns auftauchte, direkt unter einer hohen Felswand gelegen, war es mir klar. Genau diese offenen Säulenhallen, langen Terrassen und die über der gesamten Anlage aufragenden Felsen hatte ich in Erinnerung.
Schon die Anfahrt wirkt unglaublich. Aus der Ferne ist der Tempel nahezu vollkommen symmetrisch, und dank der Farbe des Steins fügt er sich ganz natürlich in die umliegenden Berge ein. Ehrlich gesagt wirkt er auf den ersten Blick überraschend modern, obwohl er vor fast 3.500 Jahren erbaut wurde.
Die Königin, die den Titel des Pharaos annahm
Hatschepsut gehört zu den faszinierendsten Persönlichkeiten des alten Ägypten. Sie war die Hauptgemahlin ihres Halbbruders Thutmosis II. Nach seinem Tod wurde sie Regentin für den jungen Thutmosis III., der zugleich ihr Stiefsohn und Neffe war. Innerhalb weniger Jahre nahm sie jedoch die vollständigen Herrschertitel an und begann als Pharao zu regieren – gemeinsam mit Thutmosis III., aber in der Rolle der mächtigeren Mitregentin. Ihre Regierungszeit wird gewöhnlich ungefähr auf die Jahre 1479 bis 1458 vor Christus datiert. (The Metropolitan Museum of Art)
Das ist übrigens der Grund, warum Hatschepsut auf vielen Statuen als Mann dargestellt wird. Sie trägt die traditionelle Kopfbedeckung der Pharaonen, einen kurzen Männerschurz und auch den typischen künstlichen Bart. Dabei ging es jedoch nicht um den Versuch, vorzugeben, ein Mann zu sein. Sie übernahm schlicht die visuellen Symbole, die seit Jahrhunderten mit dem Amt des ägyptischen Königs verbunden waren. Auf einigen Statuen besitzt sie dennoch weiterhin recht feine und weibliche Gesichtszüge. (The Metropolitan Museum of Art)
Ihre Herrschaft war dabei keineswegs nur eine kurze historische Anomalie. Sie dauerte mehr als zwanzig Jahre, und Ägypten erlebte in dieser Zeit eine Blüte. Hatschepsut förderte den Handel, den Bau von Tempeln und die Restaurierung bedeutender Monumente. Einer ihrer berühmtesten Erfolge war eine Handelsexpedition in das Land Punt, von wo die Ägypter Gold, Elfenbein, Weihrauch, Myrrhe, exotische Tiere und sogar lebende Bäume für die Tempelgärten mitbrachten. (The Metropolitan Museum of Art)
Ein Tempel auf drei Terrassen
Der Tempel trug den altägyptischen Namen Djeser-Djeseru, was ungefähr mit „Allerheiligstes“ übersetzt wird. Das Bauwerk entstand während der gemeinsamen Herrschaft von Hatschepsut und Thutmosis III. über einen Zeitraum von etwa vierzehn bis sechzehn Jahren. Mit seinem Entwurf wird häufig Senenmut in Verbindung gebracht, einer der bedeutendsten Männer am Hof der Königin. Er verwaltete ihren Besitz, erzog ihre Tochter Neferure und beaufsichtigte wahrscheinlich auch den Bau dieses Tempelkomplexes. (The Metropolitan Museum of Art)
Der gesamte Tempel ist in drei Terrassen unterteilt, die durch lange zentrale Rampen miteinander verbunden sind. Am Ende der einzelnen Terrassen befinden sich offene Säulenhallen. Gerade sie waren mir von meinem ersten Besuch am deutlichsten in Erinnerung geblieben.
Auf der oberen Terrasse stehen mächtige Statuen der Hatschepsut in Gestalt des Gottes Osiris. Sie haben über der Brust gekreuzte Arme, einen Pharaonenbart und einen Körper, der teilweise an eine Mumie erinnert. Der Tempel war nämlich nicht ihr Grab im klassischen Sinne. Er diente vor allem Zeremonien und dem Totenkult der Herrscherin. Neben Hatschepsut wurden hier auch ihr Vater Thutmosis I., die Göttin Hathor, der Totengott Anubis und Sonnengottheiten verehrt. Der wichtigste Platz gehörte jedoch dem Gott Amun, dessen Haupttempel am anderen Ufer des Nils in Karnak stand. (Ägyptens Denkmäler)
Malereien, Reliefs und eine Decke voller Sterne
Von außen beeindruckt der Tempel vor allem durch seine Größe und seine Lage unter den Felsen. Im Inneren entdeckt man jedoch viel kleinere Räume, Kapellen und Gänge, deren Wände mit Hieroglyphen und Reliefs bedeckt sind.
An einigen Stellen sind die ursprünglichen Farben erhalten geblieben. Am meisten beeindruckten mich die dunkelblauen Decken, die mit gelben Sternen übersät sind und den Nachthimmel darstellen sollten. Wenn man bedenkt, wie alt diese Malereien sind, ist es nahezu unbegreiflich, dass man auf ihnen noch immer Blau, Rot, Gelb oder Grün erkennen kann.
Zu den bekanntesten Darstellungen gehört die bereits erwähnte Expedition in das Land Punt. Die Reliefs zeigen die dortigen Bewohner, ihre Häuser, Bäume und auch die Waren, welche die Ägypter nach Hause brachten. Ein weiterer Teil der Dekoration sollte erklären, warum gerade Hatschepsut das Recht zu herrschen besaß. Sie behauptete, ihr Vater Thutmosis I. habe sie zu seiner Nachfolgerin bestimmt und ihr wahrer göttlicher Vater sei Amun selbst gewesen. Das war nicht nur Dekoration – es war eine sorgfältig gestaltete politische Botschaft an die Untertanen und die Götter. (Ägyptens Denkmäler)
Warum jemand versuchte, Hatschepsut aus der Geschichte zu tilgen
An zahlreichen Wänden ist zu erkennen, dass einige Figuren oder Inschriften absichtlich entfernt wurden. Nach Hatschepsuts Tod begann nämlich die schrittweise Zerstörung ihrer Statuen und die Tilgung ihres Namens.
Lange Zeit erzählte man eine einfache Geschichte, der zufolge Thutmosis III. sich an ihr dafür rächen wollte, dass sie ihm in seiner Jugend die Herrschaft genommen hatte. Doch die Eingriffe begannen wahrscheinlich erst etwa zwanzig Jahre nach ihrem Tod, also relativ spät. Das Motiv musste daher nicht persönlicher Natur gewesen sein. Es könnte vielmehr mit dem Bestreben zusammengehangen haben, die traditionelle männliche Herrscherlinie wiederherzustellen und die Thronfolge von Thutmosis’ Sohn zu sichern. (The Metropolitan Museum of Art)
Neuere Forschungen zeigen außerdem, dass nicht alle zerbrochenen Statuen in einem Anfall von Hass zerstört wurden. Einige von ihnen könnten rituell „unschädlich gemacht“ worden sein, indem man sie an bestimmten Stellen zerbrach, und manche Fragmente wurden in späteren Zeiten schlicht als Baumaterial verwendet. Der genaue Grund für die Tilgung Hatschepsuts ist somit noch immer nicht eindeutig geklärt. (Cambridge University Press & Assessment)
In den folgenden Jahrhunderten wurde der Tempel auch durch herabfallende Steine, die Entnahme von Baumaterial und die spätere Umwandlung eines Teils der Anlage in ein christliches Kloster beschädigt. Die archäologischen Arbeiten begannen hier im 19. Jahrhundert, und seit 1961 ist eine polnisch-ägyptische archäologische und restauratorische Mission maßgeblich an der Erforschung und Rekonstruktion beteiligt. Ein großer Teil dessen, was Besucher heute sehen, wurde nach und nach aus gefundenen Fragmenten zusammengesetzt. (The Metropolitan Museum of Art)
Geheime Verstecke königlicher Mumien
Ich erinnerte mich auch an Erzählungen über geheime Verstecke und Pharaonen aus der Zeit Ramses’. Meine Erinnerung war nicht völlig falsch, nur befanden sich diese Verstecke nicht direkt im Inneren des Tempels.
In den umliegenden Felsen von Deir el-Bahari wurde die sogenannte Königliche Cachette entdeckt, die heute als TT320 oder DB320 bezeichnet wird. Priester der 21. Dynastie brachten etwa an der Wende vom 11. zum 10. Jahrhundert vor Christus die Mumien längst verstorbener Herrscher hierher. Ihre ursprünglichen Gräber im Tal der Könige waren wiederholt geplündert worden, und so versuchten die Priester, wenigstens die Körper der Pharaonen zu retten. (National Geographic)
Als das Versteck 1881 Ägyptologen zugänglich gemacht wurde, befanden sich darin mehr als fünfzig Leichname. Darunter waren die Mumien von mindestens elf Pharaonen, einschließlich Sethos I. und eines der berühmtesten ägyptischen Herrscher – Ramses II. Die Mumien waren häufig aus ihren ursprünglichen Särgen genommen, neu eingewickelt und mit Notizen der Priester versehen worden, die sie zu schützen versuchten. (National Geographic)
Es handelte sich also nicht um geheime Räume, die während der Herrschaft Ramses’ II. angelegt worden waren. Seine Mumie war jedoch eine von denen, die die Priester einige Jahrhunderte später in den umliegenden Felsen versteckten.
Und es war nicht das einzige Versteck dieser Art. Im Jahr 1891 wurde bei Deir el-Bahari auch das Massengrab Bab el-Gasus entdeckt, in dem 153 Priester und Priesterinnen des Gottes Amun bestattet worden waren. Archäologen fanden dort Hunderte verzierter Särge, Papyri, Amulette und Grabbeigaben. Das gesamte Gebiet unter den Felsen war somit ein weitaus größeres Bestattungs- und Religionszentrum, als es allein aufgrund des Tempels den Anschein haben könnte. (egyptianmuseumcairo.e.g.)
Ein Tempel, den man nicht so schnell vergisst
Für mich gehört der Tempel der Königin Hatschepsut zu den beeindruckendsten Bauwerken in der Umgebung von Luxor. Nicht nur wegen seiner Geschichte, sondern vor allem deshalb, weil er sich so vollkommen in die umgebende Landschaft einfügt.
Aus der Ferne sieht man die gleichmäßigen Terrassen und Säulen. Wenn man näher kommt, beginnt man die Sphingen, Statuen, Farbreste und Hieroglyphen wahrzunehmen. Und im Inneren entfaltet sich nach und nach die Geschichte einer Frau, der es vor fast dreieinhalbtausend Jahren gelang, Pharao zu werden.
Gerade wegen solcher Orte hat man in Ägypten das Gefühl, dass Geschichte hier nicht nur etwas ist, über das man in einem Buch liest. Man steht direkt mittendrin.
