Das Unternehmen Midjourney, das von den drei größten Hollywood-Studios wegen Urheberrechtsverletzungen verklagt wird, hat seine Taktik geändert. Statt sich zu verteidigen, verlangt es von Disney, Universal und Warner Bros., vor Gericht offenzulegen, wie sie selbst künstliche Intelligenz einsetzen. Und es deutet an, dass sie hinter verschlossenen Türen genau das tun, wofür sie Midjourney nun vor Gericht bringen.
Der gesamte Streit zieht sich bereits seit dem vergangenen Jahr hin. Disney und Universal reichten Mitte 2025 Klage ein und machten geltend, dass die Bildmodelle von Midjourney Figuren generieren können, an denen die Studios die Rechte besitzen. Dazu gehörten etwa Bart Simpson oder Darth Vader. Einige Monate später schloss sich auch das Studio Warner Bros. den Klägern an, das sich an Bildern von Superman, Batman und anderen Figuren störte.
Midjourney weist die Vorwürfe nicht zurück. Das Unternehmen argumentiert jedoch, dass das Trainieren von KI mit geschützten Werken unter das sogenannte Fair Use, also die zulässige Nutzung, falle. Und es geht zum Gegenangriff über: Disney, Universal und Warner Bros. arbeiten intern regelmäßig mit ähnlichen generativen Werkzeugen.
Das Verfahren stockt
Im Zentrum des aktuellen Tauziehens steht die Beweisaufnahme. Der Richter hatte bereits zuvor entschieden, dass die Studios Informationen über ihren Einsatz generativer KI bereitstellen müssen. Allerdings nur in Fällen, in denen daraus konkrete Bilder und Videos für die Öffentlichkeit entstanden sind. Interne Werkzeuge waren von dieser Pflicht nicht betroffen. Und genau das will Midjourney nun ändern. In seinem jüngsten Schriftsatz behauptet das Unternehmen, eine solche Einschränkung binde ihm auf unfaire Weise die Hände. Die Studios könnten demnach nur jene Dokumente auswählen, die ihre Behauptungen über eine Schädigung des Marktes stützen, und den Rest unter Verschluss halten.
Gerade diese zurückgehaltenen Materialien sind laut Midjourney am wichtigsten. Das Unternehmen behauptet, sie würden zeigen, ob die Studios nicht heimlich dasselbe tun, wofür sie Midjourney verklagen. Midjourney verlangt von jedem der Studios die Herausgabe konkreter Unterlagen: Trainingsdatensätze, Geschäftspläne sowie Präsentationen aus Vorstandssitzungen, die sich mit generativer KI befassten.
Nach Ansicht des Midjourney-Vertreters Bobby Ghajar berührt es unmittelbar den Kern der auf Fair Use gestützten Verteidigung des Unternehmens, wenn die Kläger genau das tun, was sie bestrafen lassen wollen. Ghajar fügte hinzu, dass es belegen würde, dass das Herunterladen nicht lizenzierter geschützter Inhalte und das Trainieren von KI damit in der Branche gängige Praxis ist, falls die Studios für den internen Gebrauch Bildmodelle entwickeln, die mit fremden geschützten Daten trainiert wurden, etwa zur Erstellung von Storyboards oder zur Ausarbeitung von Ideen für Film und Fernsehen. Und zwar auch unter den Studios selbst.
Midjourney will sämtliche Prompts einsehen, die die Studios bei Midjourney eingegeben haben, einschließlich der daraus entstandenen Bilder. Nicht nur diejenigen, die zu den angeblich strittigen Ergebnissen geführt haben.
Die Studios wehren sich
Die Gegenseite wehrt sich. Der leitende Anwalt der Studios, David Singer, bezeichnete Midjourneys Versuch, an diese Materialien zu gelangen, bereits zuvor als einen Ausforschungsversuch ins Blaue hinein, mit dem das Unternehmen von seinen eigenen Verfehlungen ablenken wolle.
Singer betonte zugleich, dass es den Studios weder darum gehe, KI zu stoppen, noch darum, Midjourney als Unternehmen ein Ende zu setzen. Sie wollten eigenen Angaben zufolge lediglich, dass Midjourney aufhöre, ihre Filme und Serien zu kopieren sowie abgeleitete Werke mit ihren berühmten Figuren ohne Erlaubnis zu verbreiten, öffentlich auszustellen und zu erstellen. Seiner Ansicht nach handelt es sich um Rechte, die jeder Urheberrechtsinhaber gegenüber einem Rechtsverletzer geltend machen würde, unabhängig davon, ob es um KI oder um etwas anderes geht.
Von den drei Studios äußert sich Disney am ausführlichsten zu künstlicher Intelligenz. Ende 2025 kündigte das Unternehmen eine Milliardeninvestition in OpenAI an, durch die Hunderte Disney-Figuren auf die Plattform Sora gebracht werden sollten. Die Pläne scheiterten Anfang dieses Jahres, nachdem Sora eingestellt worden war. Disney erklärte damals, dass es KI-Plattformen nicht ablehne und weiterhin mit Technologien arbeiten wolle, die geistiges Eigentum und die Rechte von Kreativen respektieren.
Wie genau diese Zusammenarbeit aussehen wird, könnte nun davon abhängen, wie der Rechtsstreit ausgeht. Und vor allem davon, was Midjourney den drei Studios letztlich alles entlocken kann.
Quellen: petapixel.com, gizmodo.com und variety.com
