Die US-Kongresswahlen brachten ein Ergebnis, das die Technologieunternehmen mit großer Sorge verfolgten. Die Demokraten gewannen in beiden Kammern des Kongresses die Mehrheit, doch die eigentliche Erschütterung kam aus Texas. Dort wurde die Demokratin Gina Hinojosa zur Gouverneurin gewählt, die im Wahlkampf versprochen hatte, den Bau neuer Rechenzentren zu stoppen. Texas steht dabei für mehr als ein Viertel der Kapazitäten, die amerikanische Unternehmen bis 2030 errichten wollen. Die Aktien von Unternehmen aus dem Bereich der künstlichen Intelligenz reagierten bereits in der Nacht während der Stimmenauszählung mit einem heftigen Einbruch.
Neue Gouverneurin will Rechenzentren stoppen
Hinojosa besiegte den bisherigen republikanischen Gouverneur Greg Abbott und erhielt fast 53 Prozent der Stimmen. Damit wird Texas erstmals seit 1990 einen demokratischen Gouverneur haben und zum ersten Mal überhaupt eine Frau lateinamerikanischer Herkunft in diesem Amt. Zugleich entsandte der Bundesstaat den Demokraten James Talarico in den US-Senat, was ebenfalls seit Jahrzehnten nicht mehr geschehen war.
Die neue Gouverneurin sparte in ihrer Siegesrede nicht mit scharfen Worten. Sie ließ einflussreichen Personen, die es sich ihrer Ansicht nach in der Führung des Bundesstaates allzu bequem gemacht hatten, ausrichten, dass die Wähler eindeutig einen Wandel forderten und diesen auch bekommen würden. Bei der Umsetzung ihrer Pläne könnte ihr auch die Zusammensetzung des texanischen Parlaments helfen. Den vorläufigen Ergebnissen zufolge sind die Demokraten auf dem besten Weg, das Repräsentantenhaus zu kontrollieren, der Senat des Bundesstaates dürfte jedoch in republikanischer Hand bleiben.
Hinojosa rückte den Widerstand gegen den Bau riesiger Rechenzentren in den Mittelpunkt ihres Wahlkampfs. Sie versprach ein Moratorium für neue Rechenzentren, strengere Regeln für den Wasser- und Stromverbrauch sowie die Abschaffung der Steuervergünstigungen, mit denen Unternehmen nach Texas gelockt wurden. In einem ihrer Wahlwerbespots behauptete sie sogar, Abbott arbeite für Elon Musk.
Abbott hatte Texas noch im vergangenen Jahr als Zentrum für die Entwicklung künstlicher Intelligenz bezeichnet. Als sich die Stimmung unter den Wählern zu ändern begann, passte auch er seinen Ton an. Er kündigte einen eigenen Baustopp an und unterstützte strengere Vorgaben für den Energie- und Wasserverbrauch. Hinojosa tat seinen Kurswechsel umgehend als Wahlkampfpause ab. Tobin Marcus vom Analyseunternehmen Wolfe Research hatte vor der Wahl darauf hingewiesen, dass Texas der einzige Bundesstaat sei, der groß genug sei und in dem sich die Kandidaten deutlich genug unterschieden, damit das Ergebnis tatsächlich etwas verändern könne.
Amerikaner misstrauen der KI
Das Ergebnis in Texas war kein Einzelfall. Der Widerstand gegen Rechenzentren hat sich in den vergangenen Monaten in den gesamten Vereinigten Staaten ausgebreitet. Laut einer Nachwahlumfrage des Fernsehsenders NBC glauben 67 Prozent der Wähler, dass künstliche Intelligenz der Gesellschaft eher schaden werde, während nur 24 Prozent erwarten, dass sie ihr helfen werde. Eine Umfrage der University of Massachusetts Amherst vom September zeigte, dass fast zwei Drittel der Amerikaner den Bau eines Rechenzentrums in ihrer Umgebung ablehnen und nur 11 Prozent ihn begrüßen.
Die Wähler äußerten sich zu diesem Thema auch direkt. In 13 Bundesstaaten von Arkansas bis Wisconsin stimmten sie in lokalen Referenden über Rechenzentren ab. Eine Übersicht zählte 28 Vorschläge zur Beschränkung ihres Baus, und am Mittwochmorgen waren praktisch alle auf Erfolgskurs. Allein in Ohio beschlossen die Wähler in mindestens 14 Gemeinden Verbote oder andere Einschränkungen. Der dortige Demokrat Sherrod Brown zog mit einer ähnlichen Botschaft wie Hinojosa in den Senat ein und erklärte in seiner Siegesrede, er arbeite weder für Energieunternehmen noch für Rechenzentren.
Die Demokraten gewannen auch die Wahlen um die Gouverneursposten in Georgia, Ohio und Pennsylvania, also in Bundesstaaten, in denen ein großer Teil der neuen Rechenzentren entsteht. Laut der Nachrichtenagentur Bloomberg werden damit rund die Hälfte aller geplanten Kapazitäten für künstliche Intelligenz einer strengeren Aufsicht und stärkerem Widerstand ausgesetzt sein. Die Bank Goldman Sachs schätzt, dass kurzfristige Moratorien auf Ebene der Bundesstaaten und Gemeinden etwa 45 Prozent des geplanten Ausbaus von Rechenzentren in den USA betreffen könnten.
Auch Elon Musk ist sich der Lage bewusst. Sein Unternehmen SpaceX baut Rechenzentren mit einer Kapazität von mehreren Gigawatt, unter anderem gerade in Texas, wo das Unternehmen auch seinen Sitz hat. Als sich die Ergebnisse am frühen Mittwochmorgen abzuzeichnen begannen, bemerkte er im Netzwerk X, dass Rechenzentren im Weltraum jetzt ziemlich verlockend aussähen.
Aktien von KI-Unternehmen gaben nach
Die Märkte reagierten umgehend auf die Ergebnisse. Die Aktien von CoreWeave, einem Unternehmen, das Rechenzentren hauptsächlich mit geliehenem Geld baut, fielen auf der Plattform Robinhood um 7 Prozent. SpaceX verlor 6 Prozent, Nebius und Oracle jeweils 4 Prozent. Auch die Futures auf den Technologieindex Nasdaq-100 gaben nach. Die Bank Wells Fargo schätzt, dass 27 Prozent der für neue Rechenzentren in den USA geplanten Gigawatt auf Texas entfallen. Daher betrachteten die Anleger das dortige Ergebnis als größeres Risiko als den Mehrheitswechsel im Kongress selbst.
Analysten hatten bereits vor der Wahl gewarnt. Ed Mills von Raymond James schrieb, dass das texanische Rennen um das Gouverneursamt für die weitere Entwicklung des Geschäfts mit künstlicher Intelligenz außerordentlich wichtig sein werde, da ein starkes Ergebnis der Demokraten die Sorgen vor Moratorien und strengeren Regeln an dem Ort verstärken könnte, an dem die meisten Rechenzentren des Landes geplant sind. Die Bank of America bezeichnete dieses Rennen als eine der Wahlen mit den größten Auswirkungen auf den gesamten Energiesektor.
Quellen: bloomberg.com, finance.yahoo.com und cnbc.com
