Die Vereinigten Staaten haben ihren bislang entschiedensten Schritt gegen chinesische künstliche Intelligenz unternommen. Das US-Heimatschutzministerium hat alle zivilen Bundesbehörden angewiesen, Technologien des chinesischen Unternehmens DeepSeek aus ihren Computersystemen zu entfernen und nicht länger zu kaufen. Das Verbot richtet sich dabei nicht nur gegen den Chatbot selbst, sondern auch gegen Software anderer Unternehmen, die auf Modellen von DeepSeek basiert. Washington befürchtet, dass sensible Daten amerikanischer Beamter in die Hände chinesischer Behörden gelangen könnten.
Heimatschutzminister Markwayne Mullin unterzeichnete die Anordnung bereits am 24. Juli. Die Öffentlichkeit erfuhr jedoch erst am 19. Oktober davon, als die Behörde eine Mitteilung veröffentlichte. Der Minister stützte sich auf ein Gesetz aus dem Jahr 2018, das es der Regierung ermöglicht, Technologien aus ihren Systemen zu entfernen, die als Risiko für die Sicherheit der Lieferkette gelten. Der Entscheidung ging die Empfehlung eines Sondergremiums voraus, das die Sicherheit staatlicher Beschaffungen überwacht. Ähnlich war Washington zuvor beispielsweise gegen das russische Antivirenprogramm Kaspersky vorgegangen.
Für wen das Verbot gilt und für wen nicht
Die Maßnahme gilt für alle zivilen Bundesbehörden. Dazu zählen das Finanz-, Außen- und Justizministerium, aber beispielsweise auch die Umweltschutzbehörde oder die Bundeskommunikationskommission, die den Telekommunikationssektor beaufsichtigt. Eine Ausnahme gilt für das Verteidigungsministerium. Das Verbot erstreckt sich auch nicht auf nationale Sicherheitssysteme und geheime Netzwerke, die dem Pentagon und dem Direktor der nationalen Nachrichtendienste unterstehen. Es betrifft ebenso wenig gewöhnliche US-Bürger und private Unternehmen, die DeepSeek weiterhin nutzen dürfen.
Mehr Aufwand kommt jedoch auf Softwareanbieter zu, die an die Regierung verkaufen. Jeder von ihnen muss nun prüfen, ob in seinem Produkt irgendwo ein Modell von DeepSeek läuft. Unternehmen, deren Verträge eine entsprechende Klausel enthalten, müssen neue Anordnungen auf dem Regierungsportal verfolgen und melden, wenn sie Behörden ein solches Produkt geliefert haben. Kritiker weisen darauf hin, dass der Text nicht genau erklärt, was unter Software zu verstehen ist, die unter Nutzung von DeepSeek entwickelt wurde. Ebenso wenig wird erläutert, wie ein DeepSeek-Modell zu bewerten ist, das auf den Servern eines amerikanischen Unternehmens läuft.
Warum die Amerikaner DeepSeek ablehnen
Das Ministerium erklärt, die Modelle von DeepSeek gefährdeten Regierungssysteme in mehrfacher Hinsicht. Das Unternehmen speichert Daten auf Servern in China, wo die dortigen Gesetze den Behörden den Zugriff auf Systeme privater Unternehmen erlauben. Informationen, die von Bundesbediensteten oder Auftragnehmern eingegeben werden, könnten Washington zufolge so an die chinesische Regierung gelangen.
Mullin wies außerdem darauf hin, dass DeepSeek bei der Einrichtung eines Kontos personenbezogene Daten der Nutzer sammelt, sie verfolgen und einen digitalen Fingerabdruck von ihnen erstellen kann, anhand dessen eine Person identifiziert werden kann. Die Software selbst könne nach Angaben des Ministeriums Schadcode oder andere Sicherheitslücken enthalten.
Eine Rolle spielt auch der Streit um die sogenannte Destillation, ein Verfahren, bei dem ein Modell aus den Antworten eines anderen lernt. Die amerikanische National Security Agency, die Cybersicherheitsbehörde CISA und das FBI beschuldigten im vergangenen Monat in einem gemeinsamen Schreiben mehrere chinesische Unternehmen der Destillation im industriellen Maßstab und nannten DeepSeek ausdrücklich. In einem Bericht vom September wurden DeepSeek und fünf weitere chinesische Unternehmen, darunter Alibaba und Moonshot AI, beschuldigt, in großem Umfang Wissen aus amerikanischen Technologien übernommen zu haben. Peking weist solche Behauptungen zurück.
Schrittweise Verschärfung
DeepSeek machte Anfang 2025 auf sich aufmerksam, und Washington ging beinahe umgehend dagegen vor. Bereits im Januar 2025 verbot die US-Marine ihren Angehörigen die Nutzung, und die für Informationssysteme zuständige Militärbehörde sperrte den Zugriff auf diese Website in den Netzwerken des Pentagon. Im März wurden die dem Handelsministerium unterstellten Mitarbeiter angewiesen, die Technologie nicht auf dienstlichen Geräten zu verwenden. Auch die NASA ging ähnlich vor.
Die Kongressabgeordneten Josh Gottheimer und Darin LaHood legten im Februar 2025 einen Gesetzentwurf vor, der die Anwendung auf allen Regierungsgeräten verboten hätte. Der Entwurf kam jedoch nicht über den Ausschuss hinaus. Im Dezember 2025 trat dann das Gesetz über den Verteidigungshaushalt für das Haushaltsjahr 2026 in Kraft, das DeepSeek in nationalen Sicherheitssystemen verbot.
Auch einzelne Bundesstaaten handelten unabhängig. Als erster Bundesstaat verbot Texas DeepSeek im Januar 2025 auf Behördengeräten, gefolgt von New York, Virginia und Tennessee. Die neue Anordnung ersetzt somit den bisherigen Flickenteppich aus Teilverboten durch eine einheitliche Regelung für alle zivilen Behörden.
Peking ist außer sich
Die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, warf den Vereinigten Staaten vor, den Begriff der nationalen Sicherheit zu missbrauchen und Technologie sowie Handel zu politisieren. Ihr zufolge wird Peking die legitimen Interessen chinesischer Unternehmen entschlossen verteidigen. Konkrete Gegenmaßnahmen stellte sie bislang jedoch nicht vor, und DeepSeek selbst äußerte sich nicht zu dem Verbot.
George Chen von der Washingtoner Beratungsfirma The Asia Group wies darauf hin, dass der Streit das tiefe strategische Misstrauen zwischen den beiden Mächten verdeutliche. Und das, obwohl Präsident Donald Trump und Chinas Staatschef Xi Jinping versuchen, ihre persönliche Beziehung herzlich und konstruktiv zu halten. Die Spannungen werden auch durch amerikanische Beschränkungen angeheizt, aufgrund derer China weder Zugang zu den leistungsfähigsten Chips für künstliche Intelligenz noch zu den Maschinen für deren Herstellung erhält. Peking legte vergangene Woche einen eigenen Vorschlag vor, der den Export bestimmter fortschrittlicher Modelle künstlicher Intelligenz beschränken würde.
DeepSeek muss dabei nicht das letzte Unternehmen bleiben. Der von einem Kongressausschuss ausgearbeitete Entwurf des Verteidigungshaushalts für 2027 würde das Verbot im Pentagon auf zehn weitere chinesische Unternehmen aus dem Bereich der künstlichen Intelligenz sowie auf von ihnen abgeleitete Software ausweiten. Das Weiße Haus erwog verfügbaren Informationen zufolge auch Beschränkungen für den Chatbot Kimi des Unternehmens Moonshot.
Quellen: wsj.com, cyberscoop.com und cnbc.com
