Bezos und sein Projekt Prometheus legen die Karten offen. Sie entwickeln ein KI-Tool für Ingenieure.

Jeff Bezos leitet erstmals seit seinem Rückzug von der Amazon-Spitze wieder ein Unternehmen. Sein neues Unternehmen Prometheus hat gerade eine Finanzierungsrunde über 12 Milliarden Dollar abgeschlossen, bei der die Firma mit rund 41 Milliarden Dollar bewertet wurde. Ziel des Unternehmens ist es, einen sogenannten künstlichen Generalingenieur zu entwickeln, also eine Reihe von Werkzeugen, mit denen menschliche Konstrukteure komplexe physische Dinge schneller und einfacher entwerfen und herstellen können.

Bezos sprach erstmals ausführlicher über das Projekt in einem exklusiven Interview mit David Faber vom Sender CNBC. Dabei stellte er gleich einige Gerüchte richtig, die sich um Prometheus angesammelt hatten.

Worauf wird sich Prometheus also konzentrieren?

Stellen Sie sich eine Software vor, die an einem einzigen Nachmittag erledigen kann, wofür ein Ingenieur heute Wochen braucht. So ungefähr beschreibt Bezos, was Prometheus entwickelt. Er spricht von einer „sehr, sehr modernen Version“ von CAD-Programmen, also Werkzeugen für computergestütztes Konstruieren. Er fügt jedoch sofort hinzu, dass dies die ganze Sache stark vereinfacht darstellt.

„Das ist ein uralter Traum“, sagte Bezos. „Die Vorstellung, dass man eine Reihe von Werkzeugen entwickeln könnte, die tatsächlich Ingenieursarbeit leisten können, einen künstlichen Generalingenieur. Davon träumen die Menschen seit Jahrzehnten, aber es war nie wirklich möglich. Jetzt ist es das, und genau daran arbeiten wir seit Ende 2024.“ Das Unternehmen will das verkürzen, was Bezos als „Erfindungsschleife“ bezeichnet. Kleinere Teams könnten seiner Ansicht nach so in viel kürzerer Zeit deutlich größere Dinge bewältigen. „Unser Ziel ist es, Ingenieure zu stärken und das Erfinden einfacher und schneller zu machen“, erklärte er.

Wo könnten solche Werkzeuge zum Einsatz kommen? Bezos nennt Robotik, Arzneimittelentwicklung oder die Fertigung im Allgemeinen. Und er kann sich ein Beispiel aus seinem eigenen Bereich nicht verkneifen. „Blue Origin ist ein perfektes Beispiel für ein Unternehmen, das von den Werkzeugen von Prometheus profitieren könnte“, sagte er der Zeitung The New York Times. „Jedes Unternehmen, das komplexe Anlagen baut, etwa Raketentriebwerke, würde enorm von dieser Technologie profitieren.“

Was Prometheus definitiv nicht tut

Lange wurde darüber spekuliert, dass das Unternehmen Roboter baut, doch Bezos wies das zurück. „Es gab einige Spekulationen“, räumte er ein. „Wir haben uns gesagt: Sehen Sie, wir verheimlichen nichts. Wir halten nur den Kopf unten und versuchen, unsere Arbeit zu erledigen. Aber wenn man so viel Geld beschafft, werden die Leute neugierig.“ Prometheus baut also keine Maschinen. Es entwickelt künstliche Intelligenz für Erfindungen und physische Konstruktionen. Bezos räumte zugleich ein, dass es noch zu früh sei, um offenzulegen, was genau das Unternehmen erreicht habe. „Es ist wirklich bemerkenswert“, ließ er verlauten, sagte aber nicht mehr dazu.

Warum diese große Investition? Die Antwort lautet Rechenleistung. Ein großer Teil des frischen Kapitals wird genau dafür verwendet. „Das ist ein großer Teil der Finanzmittel, die wir eingeworben haben“, sagte Bezos. „Einer der Gründe, warum wir eine so beträchtliche Summe beschaffen mussten, ist, dass unsere Arbeit enorm rechenintensiv ist und wir diese Daten erzeugen müssen.“

Das Unternehmen wirbt bereits talentierte Fachkräfte von Namen wie OpenAI, Google DeepMind oder Nvidia ab. Für die Firma arbeiten rund 150 Menschen, die sich auf Büros in San Francisco, London und Zürich in der Schweiz verteilen. Der Slogan auf dem Unternehmensprofil lautet: „KI für die physische Wirtschaft.“

Bezos: Die KI-Pessimisten irren sich

Hier stellte sich Bezos gegen eine Strömung, die dem Silicon Valley heute eher Sorgen bereitet. Während die Öffentlichkeit befürchtet, dass künstliche Intelligenz den Menschen die Arbeit wegnehmen wird, behauptet er das genaue Gegenteil. Er erwartet sogar einen Arbeitskräftemangel. „Sie sind pessimistisch, weil viele kluge Menschen ihnen sagen, sie sollten pessimistisch sein. Aber diese Menschen irren sich“, erklärte er.

Wie meint er das? Seiner Ansicht nach wird KI die Produktivität der gesamten Wirtschaft erheblich steigern. Das werde den Lebensstandard verbessern und den „Warenkorb erweitern, den sich die Menschen leisten können“. Die Folge könnte interessant sein. Haushalte, in denen heute zwei Menschen Geld verdienen, könnten sich möglicherweise auf ein einziges Einkommen verlassen. „Viele Menschen, die heute zum Beispiel in einem Haushalt mit zwei Einkommen leben, entscheiden sich vielleicht dafür, dass einer von ihnen nicht in den Arbeitsmarkt eintritt, sodass sie zu einem Einverdienerhaushalt werden“, sagte Bezos. „Vielleicht werden einige Menschen, die heute Überstunden machen, damit aufhören, weil sie keine Überstunden mehr machen wollen.“

Zur Aufsicht über künstliche Intelligenz vertritt Bezos eine ausgewogene Haltung. Seiner Ansicht nach brauchen wir „vernünftige“ Regeln, doch er warnt vor einem Ansatz, der die Entwicklung ersticken würde. Als Beispiele für eine sinnvolle Aufsicht nannte er Arzneimittel oder den Luftverkehr. „Es spricht viel für eine vernünftige staatliche Aufsicht, die Sicherheit und Produkte verbessert“, sagte er. „Wenn man das jedoch tut, sollte man es auf der Anwendungsebene angehen. Man sollte nicht versehentlich ein Messer verbieten, nur weil es missbraucht werden kann.“ Und er fuhr fort: „Messer sind wichtige Werkzeuge, und ja, hin und wieder missbraucht sie jemand. Aber die Lösung besteht nicht darin zu sagen: Also gut, keine weiteren Rechenzentren, keine weiteren Messer. Das ist kein kluger Ansatz.“

Wieder an der Unternehmensspitze

Prometheus ist die erste formelle Führungsposition, die Bezos übernommen hat, seit er 2021 als CEO von Amazon zurücktrat. Interessanterweise schwimmt er damit gegen den Strom. Gleich mehrere Chefs großer Unternehmen sind im vergangenen Jahr gerade mit Verweis auf den Aufstieg der künstlichen Intelligenz zurückgetreten. Sie argumentierten, dass jemand anderes den Übergang in die neue Ära leiten solle.

Der ehemalige Walmart-Chef Doug McMillon beschrieb es im Dezember gegenüber CNBC so: „Angesichts dessen, was rund um KI geschieht, könnte ich diese nächste große Reihe von Veränderungen anstoßen, aber ich würde sie nicht zu Ende bringen.“ Bezos sieht das anders. „Ich habe Ende 2024 zusammen mit Vik als Investor bei Prometheus angefangen“, sagte er. „Und als ich sah, was wir tun, war ich von dem, was dort geschieht, und von dem Potenzial so beeindruckt, dass ich beschloss, nicht auf der Bank sitzen zu können, sondern mich kopfüber hineinstürzen zu müssen. Deshalb bin ich hier.“

Mit Vik meint er Vik Bajaj, den Mitgründer des Unternehmens und zweiten CEO. Bajaj ist außerordentlicher Professor für Radiologie an der medizinischen Fakultät der Stanford University und war zuvor Mitgründer des Forschungslabors Verily, das von Alphabet ins Leben gerufen wurde und sich auf Biowissenschaften konzentriert. Laut Bezos teilen die beiden Chefs die Arbeit nicht untereinander auf. „Wir sprechen mehrmals am Tag miteinander. Wir sind beide an allen Entscheidungen beteiligt“, beschrieb er. „Es ist nicht so, dass es heißt: Okay, du kümmerst dich um diese Hälfte des Unternehmens und ich um jene. Wir halten zusammen. Wir sind beide Generalisten.“

Wie ist es, nach fünfundsechzig Monaten außerhalb des Chefsessels wieder ein Unternehmen zu leiten? Der zweiundsechzigjährige Milliardär hat eine Bezeichnung dafür. „Type 2 fun“, sagt er, also Spaß der zweiten Art. „Das ist die Art von Spaß, bei der man, nachdem man einen Berg bezwungen hat, sagt: Hey, diesen Berg zu besteigen hat Spaß gemacht.“ Und er fügt hinzu: „Es ist harte Arbeit, aber gute harte Arbeit.“

Bezos ist zugleich auch andernorts nicht untätig. Er leitet das Raumfahrtunternehmen Blue Origin und bleibt bei Amazon geschäftsführender Vorstandsvorsitzender. Der gemeinsame Nenner seiner Zeit ist heute jedoch vor allem künstliche Intelligenz. „Prometheus nimmt den Großteil meiner Zeit in Anspruch“, bestätigte er. „Ich verbringe auch viel Zeit bei Blue. Ich widme der KI bei Amazon viel Zeit.“

Ein Schatten über Blue Origin

Über Blue Origin musste Bezos auch in einem weniger angenehmen Zusammenhang sprechen. Im vergangenen Monat explodierte eine der New-Glenn-Raketen während eines statischen Zündtests auf der Basis der Weltraumstreitkräfte in Cape Canaveral, Florida. Die Rakete war an der Startrampe befestigt, und die Triebwerke wurden gezündet, um ihre Funktionsfähigkeit vor dem geplanten Start zu überprüfen. Der Test verlief jedoch nicht wie geplant, und die Rakete explodierte.

„Es war ein sehr schwerwiegendes Ereignis, ein sehr schlechter Tag für Blue Origin und eine große Belastung für das gesamte Team“, sagte Bezos. Seinen Worten zufolge hatte das Unternehmen „in mehreren Punkten Glück“, etwa damit, dass die Komponenten mit den längsten Lieferzeiten durch die Explosion nicht beschädigt wurden. Dennoch hält es am Zeitplan fest. „Noch vor Ende dieses Jahres werden wir wieder fliegen“, versprach er.

Einer möglichen Verknüpfung seiner Unternehmen steht Bezos offen, aber vorsichtig gegenüber. Er könne sich gut vorstellen, dass Prometheus Kunde der Amazon-Cloudsparte AWS wird, sobald es mehr Rechenkapazität benötigt. Beide Unternehmen würden seinen Worten zufolge jedoch „auf Armeslänge“ voneinander entfernt bleiben. „Wir beziehen Rechenleistung aus vielen Quellen“, sagte er. „Derzeit ist Rechenleistung knapp genug, dass man sie dort nimmt, wo man sie bekommen kann.“ Bajaj ergänzte lediglich: „Einschließlich AWS.“