Das Unternehmen Anthropic hat das kleine Biotechnologieunternehmen Mithril Medicine gekauft. Klein ist dabei wörtlich zu nehmen, denn das Unternehmen hatte nur einen einzigen Mitarbeiter: seinen Gründer Cody Tranbarger. Er entwickelte Behandlungen für zwei seltene Formen der Muskeldystrophie und überließ dabei einen Großteil des Betriebs der künstlichen Intelligenz. Anthropic gab nicht bekannt, wie viel das Unternehmen für die Übernahme zahlte. Zusammen mit der Ankündigung veröffentlichte Anthropic jedoch erste Ergebnisse der Zusammenarbeit mit sechs Pharma- und Biotechnologieunternehmen und bestätigte, dass es in die Entwicklung eigener Medikamente einsteigt.
Tranbarger nutzte Claude zur Verwaltung von Verträgen, Logistik und Versuchen mit elf externen Laboren. Auch zahlreiche weitere Aufgaben, für die in einem gewöhnlichen Unternehmen ganze Abteilungen zuständig wären, übertrug er der künstlichen Intelligenz. Das Ergebnis ist für die Verhältnisse der pharmazeutischen Forschung unerwartet schnell. Mithril gelangte in weniger als anderthalb Jahren von der ursprünglichen Idee zu vielversprechenden Ergebnissen bei Mäusen.
Das Unternehmen konzentrierte sich hauptsächlich auf die mit dem Gen LAMA2 verbundene kongenitale Muskeldystrophie, eine seltene Erkrankung, die Kinder betrifft. Laut einem von Anthropic veröffentlichten technischen Bericht, der noch kein Peer-Review-Verfahren durchlaufen hat, war die Griffkraft von Mäusen, die mit einem der entwickelten Antikörpertypen behandelt wurden, etwa doppelt so stark wie die unbehandelter Mäuse.
Was Anthropic mit Mithril vorhat
Tranbarger ist zu Anthropic gewechselt und setzt seine Forschung dort fort. Außerdem bereitet er mehrere neue Programme vor. Wenn sich seine Medikamentenkandidaten auch in weiteren Tests bewähren, könnte der erste von ihnen Ende 2028 in klinische Studien am Menschen eintreten. Claude übernimmt in diesen Programmen einen großen Teil der wissenschaftlichen und operativen Arbeit.
Warum steigt ein Unternehmen, das Sprachmodelle entwickelt, in die Pharmazie ein? Anthropic erklärt, dass es bei der Entwicklung eines Medikaments keinen einzelnen konkreten Engpass gibt, dessen Beschleunigung ausreichen würde. Die Arzneimittelentwicklung werde nicht durch ein einziges Problem gebremst, sondern verzögere sich in jeder einzelnen Phase, schreibt das Unternehmen. Die Suche nach einem geeigneten Ziel im Körper, die Entwicklung eines Moleküls, seine Herstellung in großem Maßstab, die Formalitäten für die Behörden und die Planung klinischer Studien dauern viele Jahre. Nach Ansicht von Anthropic lassen sich diese Bremsfaktoren am besten identifizieren, indem sich das Unternehmen an realen Programmen in verschiedenen Bereichen der Medizin beteiligt.
Das Unternehmen verspricht sich davon drei Dinge. Es möchte besser verstehen, worin seine Modelle stark sind und wo sie Schwächen haben, und hat auf dieser Grundlage bereits die Prioritäten für die weitere Entwicklung angepasst. Die Ergebnisse sollen anderen Biotechnologieunternehmen als Beispiel dienen. Wenn sich die Versuche weiterhin gut entwickeln, könnten daraus echte Medikamente gegen Lebensmittelallergien, seltene Kinderkrankheiten und mehrere Krebsarten hervorgehen.
Eine neue Chance für die Behandlung von Tumoren
Einer der Partner ist das Unternehmen Generate Biomedicines, das an der sogenannten CAR-T-Zelltherapie arbeitet. Diese hilft bislang vor allem gegen Blutkrebs, und Generate möchte sie so anpassen, dass sie auch bei soliden Tumoren wirkt. Dafür muss das Unternehmen einen Teil der genetischen Anweisungen der Therapie verkürzen, um Platz für weitere zu schaffen.
Sechs Wissenschaftler von Generate nutzten das Tool Claude Code, um neue Versionen zu entwickeln. Eine davon war rund 70 Prozent kürzer als die Standardvariante und schnitt im Labor besser ab. Dank ihr bildeten die Immunzellen etwa zehnmal mehr Rezeptoren, mit denen sie Krebszellen erkennen, zerstörten Tumorzellen effektiver und blieben länger aktiv.
Tausende Antikörper gegen Allergien in einem Monat
Divergence Labs sucht nach einer neuen Methode zur Behandlung von Lebensmittelallergien. Ausgelöst werden diese durch das Molekül IgE, das sich zum Teil frei im Blut bewegt und zum Teil direkt auf Immunzellen sitzt. Gängige Medikamente neutralisieren nur das frei bewegliche IgE. Divergence möchte IgE vollständig von den Immunzellen ablösen und benötigt dafür ein Medikament mit zwei Armen. Einer muss IgE fest binden, der andere soll dabei helfen, es von der Zelle zu lösen.
Claude überführte die Ziele des Unternehmens in einen detaillierten Plan und generierte anschließend mehr oder weniger selbstständig rund 35.000 Antikörperentwürfe, und zwar innerhalb von etwa einem Monat. Bei den ersten Tests fanden die Wissenschaftler drei Entwürfe, die IgE binden konnten, und zwanzig, die es von den Zellen lösten. Drei von ihnen schnitten offenbar besser ab als das Standardmedikament. Nun muss das Unternehmen beide Arme in einem Präparat vereinen.
Tausend Varianten in zehn Wochen
BigHat Biosciences verbindet künstliche Intelligenz mit einem automatisierten Labor und optimiert vielversprechende Wirkstoffe. Diese müssen fest an ihrem Ziel binden, Herstellung und Lagerung überstehen und dürfen nicht verklumpen. Claude war mit den Labordaten des Unternehmens verbunden und schlug Modifikationen für zwei Antikörperfragmente vor, von denen eines auf Krebszellen abzielt und das andere dazu beitragen soll, dass das Medikament länger im Körper verbleibt. Das Labor stellte nach seinen Entwürfen innerhalb von zehn Wochen rund tausend Varianten her und testete sie.
Nach der Hälfte der Arbeit vermutete das Team, dass die üblichen Messgrößen für thermische Stabilität und Verklumpung die Ergebnisse verzerren. Claude analysierte gemeinsam mit einem Forscher von Anthropic erneut die Rohdaten und schlug eine andere Messmethode vor. Die wichtigsten Vorhersagen bestätigten sich. Die besten Versionen banden mehr als zehnmal stärker an das Ziel als die ursprünglichen Varianten, der Wirkstoff gegen Krebs blieb auch bei einer um 18 Grad höheren Temperatur gelöst, und der zweite verklumpte mehr als hundertmal langsamer.
Weniger zermürbender Papierkram
Bei Enveda verbrachten die für die Produktion verantwortlichen Chemiker bis zu 75 Prozent ihrer Zeit mit Papierkram. Vor klinischen Studien muss das Unternehmen nämlich nachweisen, dass jede Charge des Medikaments nach strengen Qualitätsvorschriften hergestellt wurde, und einen Antrag bei den Behörden einreichen. Enveda verband deshalb sämtliche Produktionsdokumente mit Claude und ließ ihn nach Fehlern suchen.
Bei einem Test mit mehr als tausend Seiten Dokumentation entdeckte Claude alle elf Probleme, die auch die menschlichen Prüfer gefunden hatten, sowie sieben weitere, die ihnen entgangen waren. Die Prüfung, die zuvor mehr als 25 Stunden gedauert hatte, verkürzte sich auf weniger als drei Stunden. Claude verfasste außerdem die ersten Fassungen zweier wichtiger Dokumente für die Behörden. Eines davon stellte er in gerade einmal vier Stunden fertig, während Menschen manuell etwa drei Monate daran gearbeitet hätten. Unsere Zusammenarbeit mit Anthropic zeigt, dass KI auch in späteren Entwicklungsphasen Bremsfaktoren beseitigen kann, erklärte Viswa Colluru, Gründer und CEO von Enveda.
Vom Labor zu klinischen Studien
Zu den Partnern ist vor Kurzem auch der Pharmakonzern Bristol Myers Squibb gestoßen. Mithilfe von Claude bewertet er Pläne für klinische Studien mit Medikamenten in frühen Entwicklungsphasen und schätzt deren Erfolgschancen ein. Auf Grundlage einer einzigen Anweisung erstellte Claude eine fundierte erste Analyse, die uns half, verschiedene Entwicklungsmöglichkeiten zu bewerten, was sonst mehrere Tage gedauert hätte, erläuterte Michael Pourdehnad, der im Unternehmen die frühe klinische Entwicklung in den Bereichen Hämatologie, Onkologie und Zelltherapie leitet. Beide Unternehmen wollen ihre Zusammenarbeit im kommenden Jahr ausweiten.
Nach Angaben von Anthropic steht alles erst am Anfang. Der größte Teil der Forschung befindet sich in der präklinischen Phase, sodass die Medikamente bis auf wenige Ausnahmen noch nicht an Menschen getestet werden. Das Unternehmen möchte Claudes Rolle schrittweise auch auf klinische Studien ausweiten und sucht weitere Partner, deren Programme sich bereits in dieser Phase befinden. Wissenschaftlern bietet es die Arbeitsumgebung Claude Science und Guthaben für Forscher aus den Bereichen Biologie und Medizin an. Verifizierten Organisationen gewährt es außerdem Zugang zu seinen leistungsfähigsten Modellen mit weniger strengen Sicherheitsvorkehrungen, die legitime biologische Forschung sonst behindern können.
Quellen: anthropic.com und theinformation.com
